Никогда особо не любил физику, мне химия больше по душе, но… Одно-единственное словечко вертелось на языке.

«Проницаемость»!

О, она самая, между прочим, зависит от размеров, от электрического заряда и… Химических свойств!

Отвлекшись от докладов, посыпавшихся сплошным потоком, влез в лабораторные пробы, привезенные с корабля.

Химически – весь корабль, составляющий единое целое с астероидом, на 34% состоит из цельврата, на 11% из «цветных металлов», типа меди-цинка-никеля, следы благородных металлов, а вот остальное – феррит, гурсит, террит.

Металлы в Содружестве распростаненные, но…

Никогда-никогда не соседствующие даже на расстояние пары систем!

А уж все три металла, да в таком объеме, да в одиночном астероиде…

Это уже не фантастика даже, это – нонсенс!

Если этот нонсенс помножить на тот факт, что основной корпус «Ульдака» это грем-грем композит, бронекапсула – феррито-гурриц, а экспериментальные генераторы, до которых теперь никому не добраться и вовсе имеют сложно сплавную структуру, то у меня не один вопрос, а сотни полторы!

И, есть у меня подозрение, что ответы скорее дадут не физики-химики, а старые, добрые, алхимики…

– Кай! – Мита бросила в меня мятой салфеткой, выводя из ступора. – Есть что сказать?

– Если верить в силу науки, - я вздохнул. – Тогда хочу сказать, а куда девались сплавы корпуса? Оборудование, судя по результатам анализов – тоже однородно с астероидным. А где материалы крейсера? Где композиты? Где, корень в душу, спецсплавы? Чтобы одно вещество стало другим, надо такие энергии, такие катализаторы, такие частоты…

– Значит, все-таки, псион… - Вздохнул аратанец.

Я закрыл лицо руками.

Ну, пусть будет псион, раз всем так хочется, хотя я народ подталкивал к другому варианту.

– Никто из девяти выживших не был псионом. – Мита переглянулась с коллегами-кураторами. – Выше В-3 на корабле не было – непроверенное оборудование сбоило рядом с более высокими уровнями.

– Отлично. И где все эти девять? – Я с улыбкой развернулся к полковнице. – Где планета, с разумными видами, о которых есть в оставленных инфокристаллах?

– Может быть, просто мы ищем не в той системе?! – Задумчивый Вылх повертел в руках стилус и с треском его сломал. – Может же быть такое?

– Ну, в принципе, может быть еще и не такое. – Согласился я, допуская, что и сам не истина в последней инстанции. – Но, тогда, у нас грандиозная проблема, господа… Тогда, может получиться, что состояние «Ульдака» это не аномалия, не псион и не случайность, а акт агрессии. Либо ответ на акт агрессии. И я очень не хочу, чтобы моя «Ипохондра» оказалась под ударом!

– Предлагаешь бежать, поджав хвост? – Делусец вздохнул.

– Предлагаю в соседние системы отправлять беспилотники. – Поправил я капитанп Нэйка Гафа. – Причем, с самых окраин систем.

– Это будет долго… - Мита поскучнела.

– Зато безопасно. – Аратанец меня поддержал, хотя и было видно, что поддержал скрепя сердце. – Глупо погибнуть оказавшись в одном шаге от правды…

– Эй! Я догадывюсь, почему весь «Ульдака» однородный! – Куратор от делусцев улыбнулся сытым котом и прищурился. – Дело не в изменении сплавов, дело в нанитах! Даже скорее не нанитах, тут уже, вероятнее всего, уровень не «нано», а «фемто», так что это все объясняет…

– Если это все объясняет, то нам кабздец! – Симмик побледнел. – Мы же натаскали на корабли тонны образцов…

«Ты знал?» - Мита сбросила на нейроузел текстовое сообщение, вспомнив, как я матерно орал на своих научников, приказывая использовать вместо лаборатории оружейную платформу со снятым вооружением и усиленными щитами.

Научники тоже матерились, доказывая необходимость пространства для жизни и маневра, но я был неумолим и…

Возможно, моя паранойя сейчас станет спасательным кругом!

– А ведь нам надо возвращаться в обитаемые миры… - Я закинул руки за голову и потянулся. – Представляете, какую хрень мы можем притащить?!

«Наличие фемтоботов не подтверждено!»– Мой нейроузел меня слегка утешил, но…

Береженого, как говориться, бог бережет, а не береженого – конвой стережет.

– Параноики… - Буркнул себе под нос куратор аратанцев, больше молчащий и оттого ужасно подозрительный. – Фемтотехнологиями не баловались даже Древние!

«Подтверждаю!»– Нейроузел меня успокоил в очередной раз.