Деньги император выдавал новоиспеченным аристократам не золотом, дабы не было у них искушений промотать внезапно упавшее на голову состояние. На определенную, и весьма крупную, сумму Эдвин мог покупать все необходимое для баронства. Магазины выдавали ему товар, а оплачивала им все имперская канцелярия. Даже так был простор для получения монет, и молодой маг был уверен — его управляющий отправит список всего привезенного в столицу для сверки.

И пусть по списку необходимого он уже прошелся несколько раз, все равно лично решил прогуляться по магазинам. Докупить всяких семян, молотков, ниток, лекарств на первое время. Завернул в артефактный и взял самые простые артефактные топоры и пилы — на лес у него были серьезные планы.

Так, день за днем, постоянно перепроверяя и дополняя список, он ждал выпускного в академии. В очередной раз молодой маг воспользовался служебным положением (что начинало ему нравиться), и разместил все телеги с покупками на территории академии. Это не просто учебное заведение, скорее целый город в городе, и у нее есть как свои конюшни, так и складские помещения. Он был сильно удивлен, когда понял масштаб всей недвижимости во владении у его учебного заведения.

— Завтра выпускной, — сообщил ему Франк Терри в очередной день. Весна была в самом разгаре, снег давно растаял, дороги активно высыхали, и молодой маг лелеял надежду на безоблачное путешествие.

— Отлично, — без энтузиазма отозвался Эдвин.

— Послезавтра они будут страдать целый день, — продолжил его куратор. — А потом мы выпнем их за порог. Если нет желания поселить их в столице за свои деньги, то пора и тебе отправляться.

— Все готовы, — немного соврал молодой маг. — Ну почти.

Исследователи действительно «били копытом», как бы выразился его приятель трактирщик. Сам Пол тоже собрал ему десяток отставников-ветеранов. На десять человек у них было пятнадцать ног и семнадцать рук. Глаза Эдвин даже не стал подсчитывать. И несмотря на это он считал, что это выгодное приобретение. Не было только химеролога от академии.

— Нет химеролога, — тут же признался он. — Профессор Линк так и не выслал личное дело, и я даже не в курсе, кто это.

— Профессор весьма увлекается своими исследованиями, я сегодня вечером его навещу и отправлю тебе документы. — Пройдись подпиши все бумаги.

— Бумаги? — не понял Эдвин.

— Там всякие мелочи, — отмахнулся его куратор. — Всякая ответственность за жизнь студентов, материальная ответственность за кристалл связи, согласие на штрафы и наказания… Стандартная рутина, ничего важного.

— Ответственность? — подозрительно уточнил Эдвин.

— На случай несчастного случая.

— А кто бы понес ответственность за мою смерть, когда меня отправили в… волчью жопу посреди леса?! — начал закипать он.

— Отличный настрой, — не стал отвечать ему его бывший преподаватель. — Вот именно с такой злостью ты и должен идти подписывать бумаги. Если не хочешь, то после криков и споров упомяни седьмой подпункт двадцать шестой главы устава академии, а на все аргументы… просто повторяй про этот пункт правил.

— И что там за правило?

— Лучше иди, пока не перегорел, — отправил его из кабинета Франк Терри. — Тебе на пятый этаж в приемную.

Молодой маг ушел, куратор еще раз сильно затянулся, выпустил дым, и широко ухмыльнулся. Не было такого правила в уставе академии. Только вот последние годы работники академии и не думали изучать ее устав.

Домой Эдвин вернулся только к вечеру. Он закрыл за собой дверь дома, оперся на нее, и медленно сполз вниз. Битва с бюрократией академии далась ему очень сложно, и у него иногда складывалось ощущение, что его собеседники даже не понимали речь, о чем он говорит, но стеснялись признать. Совет его куратора помог, и он смог отстоять свое мнение. Документы он так и не подписал.

— Ну и денёк, — молодой маг наконец запрыгнул в любимое кресло и расслабился.

Некоторое время, неизвестно какое, он просто просидел в кресле. Настолько устал, что сидел и смотрел… в стену. Возможно даже засыпал, но его разбудил стук в дверь. Пришлось брать себя в руки, подниматься, и идти открывать, хоть гостей он и не ждал.

— Господин барон, — мисс Картер игриво помахала бутылкой вина в руке. На локте другой у нее висела корзина с закусками.

Эдвин улыбнулся.

— Всегда рад вас видеть, мисс Картер.

Они перешли за стол, и успели налить по бокалу вина, когда в дверь опять постучали.

— Никого не жду, — отмахнулся Эдвин.

Мисс Картер подошла к двери, забрала посылку, и вернулась обратно.

— Это тебе, — сказала она и тут же сама полезла в папку.

— Наверное из акаде… — Эдвин замолчал. Ему должны были прислать личное дело химеролога.

Алиса достала из папки портрет красивой девушки, и положила на стол.

— Это наверное не то, о чем я подумала? — с отчетливым сарказмом спросила она.