«У меня получилось! Я ощутил присутствие его, сущности, что неизмеримо сложнее всего, что есть на Яоле. Высшее сознание едва краем коснулось меня, но даже это почти лишило меня разума. Будь на моём месте адепт иного направления магии или маг ниже рангом, он бы уже был пускающим слюни идиотом. Хорошо, что моё заклинание копирования сознания сработало как надо. Заклинание экстренного лечения восстанавливает лишь структуру мозга, наряду с телом, но не способно вернуть утраченные нейронные связи. Серия экспериментов на подопытных в десяти случаях из десяти, даёт одинаковый результат, остаются лишь базовые функции, а личность стирается полностью. Множественные инсульты поразили мой мозг, но после заклинания восстановления, копия моего сознания созданная за мгновение до уничтожения нейронов, была вновь записана на него. К сожалению, вывод однозначен: прямой контакт с высшим не возможен. Нужна промежуточная надстройка, нечто, способное взять на себя первичную нагрузку, какой-то буфер…»

— Впечатляет, да? — поинтересовался великий магистр, кивая на раскрытый в руках дневник.

Похоже его он читал не менее внимательно чем я.

— Заклинание копирования сознания. А я всё гадал, как он умудрился выжить, когда испепелило всё верхнюю половину тела. Считалось, что отсутствие головы убьёт мага любой силы. Как оказалось, только не магистра жизни, — Зарек щёлкнул пальцами, доставая сигару, пустил из пальца искру, закуривая.

— Интересно, — пробормотал я, — не сохранилось записей, относительно структуры этого заклинания?

— Вряд-ли, — выдохнул маг колечки дыма, — это была основа его личной безопасности. Такое держат только в голове, не доверяя бумаге. Да и я почти уверен, что тут нужен уровень магистра жизни, не меньше, чтобы его сотворить.

Я же, перевернув страницу, продолжил читать.

«И вновь получилось. Та лёгкость, с которой мне удаётся идти по этому пути, даже пугает. Словно что-то подсказывает мне верные варианты. Буферное заклинание создано. Скорость и объём получаемой информации перевышают любые человеческие пределы, поэтому заклинание принимает идущий от высшего сознания поток информации, накапливает и передаёт мне в привычном для восприятия объёме. В секундном импульсе содержится столько, что мне требуется час для того чтобы воспринять передаваемые образы, их понять и осмыслить. Пытаюсь передавать подобные образы обратно, в надежде на полноценный двусторонний контакт. От перспектив захватывает дух. Восторг до дрожи в коленях».

— Там много всего, — снова вклинился Зарек, — открой предпоследнюю страницу, там самое главное.

Последовав его совету, я скопом перелистнул листы, почти добравшись до обложки с задней стороны. Тут же бросилось в глаза, каким размашистым и неровным стал почерк, словно писали впопыхах, торопливо и нервно.

«Заклинание способное уничтожить весь мир. Мне показали как, мне показали, что будет. Знание, котороё наполняет меня страхом столь животным, что от слабости подгибаются колени. Стать причиной гибели всего сущего, самому оказавшись на пороге смерти. Ни тот, ни другой исход не кажутся мне приемлемыми. Я маг жизни, я люблю жизнь, и пусть смерть бессменный её спутник, но окончательная гибель противна самой сущности моей магии. Смерть лишь начало новой жизни, это постулат, который я вдалбываю всем своим ученикам. Надеюсь, никогда мне не придётся оказаться в ситуации, когда придётся применить подобные знания…»

— Как давно это написано? — закрыв дневник, спросил я.

— Дат нет, но, судя по кое-каким упоминаниям в тексте, это было в период, когда он сам вёл занятия у факультета магии жизни и активно занимался изыскательской практикой. Могу предположить, что не менее ста и не более двухсот лет назад.

«Задолго до моего появления здесь, — подумал я, — а значит, это не спешно придуманный ИИ ответ на мои действия. А активация давней закладки. Похоже, ждать новую тысячу лет это высшее сознание не хочет. И хорошо умеет действовать косвенными методами, не имея возможности прямо управлять событиями».

— Что ж, — спрятав дневник в карман, под взглядом не подумавшего возражать великого магистра, я поблагодарил, — это была действительно важная информация, подтвердившая имевшуюся теорию. Правда, не приблизившая нас к решению вопроса.

Тут я несколько кривил душой. То, что божества Яола могут помочь, прочитанное меня только укрепило. Если функционирование ИИ жёстко завязано на аспекты, вмешательство в их работу, способно это функционирование нарушить, возможно навсегда. Но пока Зареку знать об этом не надо.

— Но спасибо за помощь.

— Чем могу, — чуть улыбнулся великий магистр.

— Да, — тут я снова посмотрел на повязку на его лбу, качнул подбородком, — интересный аксессуар, раньше не видел.

— О-о! — тут Зарек заулыбался шире, — я же тебе не показал. Благословение Воина, да такое, какого больше ни у кого нет!

Он коснулся концов повязки на затылке, распуская узел, а когда ткань спала с головы, я натурально обалдел. И дело было даже не в том, что отпечаток божественной руки был не на плече, как обычно, а на лбу. Самый цимес был в том, что это был за отпечаток. Не ладони. Четыре вертикальных костяшки от божественного кулака пересекали лоб от корней волос до бровей великого магистра.

— Это как? — только и смог, что спросить я.

— Не поверишь, — довольный произведённым эффектом, ответил Зарек, — столько трудов, столько ритуалов. Каких сил и средств стоило найти того, кто в них разбирается, даже рассказывать не буду. На протяжении целой гекаты, каждый день, я танцевал вокруг неугасающее пламени, под пение понтийских гимнов, вызывая Воина. И наконец, он услышал меня, и появился сам, грозный и свирепый. Я даже не успел его подобающе приветствовать, как он поставил мне свою божественную метку, чуть не вышибив дух. Удар такой был, что я метров двадцать летел. Затем он разнёс мне заклинательный зал, стены и пол на полметра вглубь в каменную крошку раздробило, хорошо зал в скале вырублен и исчез.