— Ты чувствуешь его так же, как и я? — спросил я Морр-Гана, — Пульсацию.

— Зов, — кивнул тот, — Нет, не чувствую. Но я слышал о таком. Маги умеют говорить с камнями.

— И давно он был у тебя в груди? — спросил я его.

— С самого рождения, — ответил он, — Дети этого мира в прежние времена всегда рождались с частицей сердце-камня в груди. Она связывала нас вместе.

— А потом что случилось?

— Потом… — скелет подумал, — Дети перестали рождаться. Сердце-камень помутнел.

— Растратил свою силу? — спросил я.

— Да, — кивнул Морр-Ган, — Мы все растратили её. Потом… Не знаю. Жизнь после этого я почти не помню.

Жизнь до этого он тоже не особо припоминал, но это было уже кое-что.

Несколько дней мы брели в сторону, которую указывал нам кристалл.

Наконец я заметил вдалеке фигуру. Это точно был человек. Одетый в рваный плащ, он медленно шел нам навстречу. Я вновь насторожился, но выбора у меня по-прежнему не было — я нуждался в помощи.

— Будь осторожен, — сказал Морр-Ган, — Лучше не ходи к нему.

— Нам нужна помощь, — заметил я, — Может он знает дорогу к городу.

Скелет замолчал. Он уже пытался вывести меня к людям, но вместо города мы находили лишь руины.

— Эй, друг! — крикнул я, поднимая руку.

Человек остановился и повернулся к нам. Его лицо было скрыто капюшоном, но я сразу почувствовал, что он смотрит на меня с интересом.

— Кто вы? — спросил незнакомец, его голос был хриплым и низким.

Он повернулся к нам лицом и опустил руку на пояс. Я заметил револьвер и кинжалы в ножнах.

— Меня зовут Олег, — ответил я, — Это Морр-Ган. Я… я не знаю, где мы находимся. Можешь помочь?

Незнакомец засмеялся, но звук был скорее похож на скрип ржавых петель. Он опустил руку и, казалось, немного расслабился.

— Ты в мире теней, друг мой. Здесь мало кто может помочь. Но, возможно, тебе и твоему… спутнику повезло. Я — Странник, и я знаю этот мир лучше, чем кто-либо другой.

Я почувствовал легкое облегчение, но в то же время насторожился. Странник казался подозрительным, но что я мог поделать? Подарок, валяющийся на дороге.

— Олег, — прохрипел скелет, — Мне он не нравится. Давай убьём его?

Я поднял руку, предостерегая Морр-Гана.

— Я пришёл из другого места. Что это за мир? — спросил я странника, — И как мне отсюда выбраться?

Странник подошел ближе, и я смог разглядеть его лицо. Оно было изможденным, с глубокими морщинами и темными кругами под глазами. Но больше всего меня поразили глаза Странника — они были полностью черными, без зрачков.

— Этот мир — одно из многих отражений, связанных с сердцем миров, так мы его называем, — сказал Странник. — Ты нашел черный кристалл, верно?

Я кивнул, показывая тот в своей руке.

— Это осколок сердце-камня, — продолжил Странник. — Сердце-камень связан со всей паутиной миров и черпает из него свою мощь. От него берет силу и твой осколок. С ним ты сможешь воспользоваться вратами миров и покинуть этот мир. Береги его, их в нашем мире осталось не так много, а те, что есть, надежно охраняются. Осколки обладают огромной силой, но также несут в себе опасность. Если использовать их неправильно, они могут уничтожить не только тебя, но и само время и пространство вокруг.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Сжал кристалл в руке, чувствуя, как его энергия пульсирует точно сердце. Покосился на Морр-Гана, стоявшего рядом. Правильно ли я поступил, отдав ему один из камней.

— Я могу помочь тебе найти путь домой, — предложил Странник. — Но будь осторожен. За каждым нашим шагом следят Хранители Камня. Они не любят чужаков.

Я кивнул, а что ещё я мог ответить. Другого выбора не было. Я согласился следовать за Странником, но в глубине души чувствовал, что тот что-то скрывает. Впрочем, все миры одинаковы, как и их обитатели. Каждый носит с собой какие-нибудь секреты. Даже я.

Мы продолжили путь, и я начал понемногу задавать вопросы. Мой второй спутник не казался слишком замкнутым и мне хотелось понять, что это за мир, как я сюда попал и как всё это связано с Источником. Странник отвечал уклончиво, стараясь уходить от вопросов о том, кто он сам и чем занимается, однако обо всём остальном, что меня интересовало он кое-что рассказал. Странник долго не мог понять, о чём я говорю, но я кое-как объяснил ему.

— Источник, да. Так вы его называете? Здесь тоже известно о нём — это сила, которая связывает все миры, — объяснил он. — Но он также может быть опасен. Те, кто пытаются контролировать его, часто теряют себя.