Изольда взглянула на маленькие золотые часы на запястье.

— Ох, похоже, я немного опаздываю, Дэй, ты же проводишь Син?

— Нет, выведу её в лес и буду держать там, пока не научится чему-то, — произнёс парень с абсолютно непроницаемым лицом, отчего Изольда напряглась. — Да шучу я, конечно, провожу.

Син незаметно хихикнула, отмечая, что Дэй был весьма забавным молодым человеком.

— Ну и шутки у тебя.

Изольда сказала уже знакомое Син заклинание и исчезла. Они остались вдвоём. За окном начиналась метель.

— А что это за место? — поинтересовалась Син, вспомнив про чудной охотничий домик.

— Одна из секретных штаб-квартир. Хотя эта уже не очень-то и секретная, поэтому и используют по разным нуждам. Пойдём, — Дэй махнул рукой, зовя за собой.

Они спустились на первый этаж. Там у камина сидела парочка человек, о чём-то беседующих. Прислушавшись, Син поняла, что они обсуждают что-то, чего она не понимает. Пожав плечами, Син ускорила шаг, чтобы нагнать Дэя, который уже ушёл вперед.

— Осторожнее, — прокряхтело что-то под ногами Син.

Девушка опустила взгляд, и глаза её округлились. Внизу был человечек, ростом ей по колено, с огромными глазами и вытянутыми ушами. Сглотнув, Син кое-как извинилась и поспешила за Дэем.

— Дэй, — она дёрнула парня за рукав, говоря шепотом. — Кто это?

— Ты о ком? — он заозирался по сторонам, пока не опустил взгляд вниз и не увидел крохотное существо, ковыляющее куда-то. — А, это…Это Нибли. Он парвус. Это такие мелкие существа, живут тут, на чердаке.

Син глядела на Дэя круглыми от удивления глазами. Пока что её разум привык только к магии, а тут оказывается есть еще разные существа. Миновав фойе, они спустились по лестнице вниз. Снова в подвал.

— Там стоит зеркало? — поинтересовалась Син, заранее зная ответ.

Дэй кивнул.

— А почему они всегда в подвалах?

— Не всегда. Наверное. Я не знаю. Так принято, — смутившийся парень пожал плечами, открывая Син дверь, и пропуская её вперед, как истинный джентльмен.

Зеркало в этом подвале отличалось. У него была простая белая деревянная рама, а свечей вокруг не было.

— Думаю, ты уже знаешь, как работает зеркало. Подумай о своём доме как следует, а то не хотелось бы тебя искать потом по всей округе. — Дэй похлопал себя по карманам. — И вот.

Он протянул Син алый, не огранённый камень.

— Для чего это? — девушка покрутила камень в руках, с интересом разглядывая его.

— Магический талисман. Может, поможет тебе пробудить магию. Кто знает.

Поблагодарив Дэя, Син шагнула в зеркало, как можно чётче представляя подвал своего дома. И каково было её облегчение, когда, открыв глаза она увидела знакомую прихожую. Промахнулась, но лишь немного.

Аппетита у Син не было, поэтому она как можно тише прокралась в спальню, валясь на кровать от усталости. Пару раз Сьюзен подходила к двери, но попытки уговорить Син поесть не увенчались успехом.

Син не любила проигрывать, она также не любила, когда что-то не получалось с первого раза. Волны презрения к самой себе, накатывали снова и снова, и каждая была больше предыдущей. Перекатившись с одной стороны кровати на другую, её взгляд зацепился за изумрудную обложку. Подарок Артура Баркли лежал на прикроватной тумбочке со вчерашнего дня, ожидая своего часа.

Устроившись поудобнее, Син взяла книгу в руки, открывая оглавление. Пробежавшись взглядом по всем сказкам, она остановилась на «Ведьмином сердце». Ей показалось забавным, она ведь только вернулась с поляны трёх обезглавленных ведьм.

«В маленькой деревеньке, что на окраине чёрного леса, жила когда-то ведьма, чьи волосы пылали, словно костёр на закате. Такими яркими они были. В деревне все обходили её стороной. Детей пугали ею, женщины ненавидели её, а мужчины втайне желали.

Однажды в деревню приехал мужчина, чьи волосы были белее снега. Оповестив всех о том, что ищет он себе жену, он принялся ждать. Каждая желала стать той самой, все выстраивались в очередь, лишь бы он взглянул на них, но глаз его возжелал ту, чьи волосы пылали словно костёр на закате.

Ведьма отказала ему, сказав, что видит его насквозь, и душа у него чернее ночного неба.

Мужчина, чьи волосы были белее снега, не принял отказ. Обезумев от злости, он вырвал ведьмино сердце, замарав свои волосы в алой крови.

Сердце её поместил он под хрустальный купол, но глазом он не успел моргнуть, как сердце превратилось в алый камень, а голос ведьмы эхом звучал в его голове, проклиная его.

Так и сошёл с ума мужчина, чьи волосы были белее снега.» Она прочитала еще две или три сказки. Все они были одинаково жуткими, но это в них и притягивало. Манило, своей таинственностью. Маленькие часы на тумбочке пробили двенадцать. Спать не хотелось, а едкое чувство собственной бесполезности снова опустилось на плечи, тяжело давя.