Я только рассмеялся и покорно дал себя увести. Спорить с Ирен, когда она что-то задумала, гиблое дело. В доме уже ждала остальная моя… э-э-э… команда поддержки. Девчонки высыпали нам навстречу, радостно щебеча, и к моему притворному, конечно же, огорчению, тут же подхватили под руки и потащили в ванную. Там меня быстро и умело раздели, не успел и глазом моргнуть, и практически столкнули в уже набранную горячую ванну. Вода приятно обожгла уставшие мышцы.

Ох, хорошо-то как! Усталость разом отпустила. Девушкиувлечённо намыливали меня, тёрли мочалками, смывали пену, целое представление устроили. Пришлось даже немного побрыкаться для виду, чтобы не расслаблялись.

Наконец отмытого до блеска меня насухо вытерли пушистыми полотенцами и нарядили в шикарный костюм, который Зара, моя мастерица-гоблинша, сшила специально для таких вот… торжественных выходов. Он сидел на мне как влитой. Едва я успел привести себя в порядок, как Самира, которая ещё раньше умчалась на кухню колдовать над ужином вместе с Анной, женой Джохара, и их дочкой Настей, крикнула с порога кухни, что Лили с Илином вернулись. Амализа, оказывается, тоже решила остаться у нас на ужин.

И вот тут меня ждал настоящий культурный шок. Самира с гордым видом поставила передо мной… натуральный бутерброд. Нет, целый бургер! С румяной булочкой, сочной котлетой, кетчупом, майонезом, кольцами лука, листом салата и ломтиками помидора. А рядом исходила паром целая гора золотистой картошки по деревенски! Я аж глазам своим не поверил. Откуда, чёрт возьми?!

Самира, сияя от удовольствия, тут же призналась, что Ирен расписала ей в красках про мою любимую земную еду, и они вдвоём долго экспериментировали с готовкой, измельчая мясо для котлет и пытаясь правильно поджарить батат. Ну, поварихи, ничего не скажешь! Изобретательные. Надо бы для девчонок самую простую мясорубку придумать.

С первого же укуса я понял, это шедевр. Да и все за столом тут же согласились, что у диковинки есть все шансы стать хитом не только нашего меню, но и всего Валинора. Только Лили сидела немного озадаченная, когда услышала про мой «родной мир». Ей-то мы ещё не успели рассказать правду о моём прошлом. Ну, как говорится, сюрприз!

За столом разговор зашёл о прокачке, кто чего достиг, кого из монстров убили. Я рассказал про здоровенного усиленного монстра, идеальную цель для рейдовой группы, которого обнаружил неподалёку от входа в подземелье. Выслушав мнения, Ирен предложила нанять толкового танка в Теране, и тогда мы вполне сможем одолеть его. В целом я с ней согласился, но указал на один нюанс.

Нанимать танка — значит рисковать, что он продаст информацию про само подземелье. А такие вещи, как высокоуровневые подземелья, на вес золота. Хорошая добыча, зона для прокачки гвардии и аристократов, и информацию о них можно продать за бешеные деньги нужным людям.

Можно бы, кстати, предложить танку не только плату, но и долю в рейде при зачистке подземелья, что могло стать неплохим стимулом держать язык за зубами. Своя шкура, как говорится, ближе к телу, или в данном случае доля добычи. Нужно подумать.

Потом Ирен с девчонками, которые ходили качаться вместе, рассказали, как прошёл их день. В целом продуктивно, но без особых приключений, что, в общем-то, и хорошо. Напоследок те, кто оставался в поместье Мирид, доложили обстановку: всё тихо, спокойно, слава богам. А то в последние дни после накала страстей и сражений для меня тихий, спокойный день без глобальных проблем уже повод для праздника.

После ужина девчонки всей гурьбой утащили Лили готовить к «выходу в свет»: ванна, причёска, макияж, все дела… Одна Амализа, сославшись на усталость после долгого дня, извинилась и ушла к себе в гостевой домик отсыпаться. И правильно, нечего ей на мои шашни смотреть.

Мы с Илином переместились в гостиную и устроились в мягких креслах у камина. Лейланна с Ирен, спасибо им, создали неплохую систему отопления, но живой огонь — это совсем другое дело. Есть в нём что-то первобытное, успокаивающее. Я плеснул себе в стакан немного яблочного коньяка, так, для расслабления. И, к моему немалому удивлению, Илин тоже попросил ему налить. Вот это номер!

— Ты уверен, дружище? — я даже бровь поднял, глядя на моего обычно непробиваемого аскета. — Это не повредит твоим практикам?

Илин криво усмехнулся, как-то по-новому:

— Мой путь — он мой, Артём, и только мне решать, что ему повредит, а что нет.

Ну, хозяин–барин. Пожав плечами, налил ему коньяка.

— Смотри, а то ещё совращу тебя своими этими… замашками, — хмыкнул я, протягивая ему стакан и попытавшись разрядить обстановку, которая почему-то неуловимо напряглась.

Но вместо привычной лёгкой усмешки Илин лишь как-то рассеянно скривил губы, принимая стакан, сделал медленный глоток, даже не моргнув от крепости напитка, и уставился на пляшущие языки пламени. Что-то с ним явно не так, я это прямо кожей почувствовал.

Не сказать, чтобы он выглядел грустным или встревоженным, скорее… глубоко задумчивым, словно решал какую-то сложную внутреннюю задачу, и его молчание начинало на меня давить.

Я дал ему пару минут, потягивая свой коньяк и тоже глядя на огонь, но тишина становилась всё более тягостной. Наконец я не выдержал и откашлялся.

— Ну как сегодня… э-э-э… прокачка с Амализой? Всё нормально прошло? — попытался зайти издалека и нащупать источник проблемы.

Обычно невозмутимый, как скала, Монах аж вздрогнул от моего голоса и как-то слишком быстро обернулся: