Когда я, так сказать, вынырнул на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, ко мне наклонилась Белинда:

— Прости, мне пора вернуться к Мароне.

Драконидка выбралась из ванны, сверкая зелёной чешуёй, быстро вытерлась и накинула на себя халат. Я уже бросил взгляд на Мию, но, к моему удивлению, к краю ванны подошла Мэриголд. Она тихонько обхватила меня руками и ногами, прижимаясь своим телом к моей груди.

Я уж было подумал, что настала её очередь, но тут она посмотрела на меня с таким серьёзным выражением лица, которое обычно совсем несвойственно игривой гномке.

— Мне нужно с тобой поговорить, — тихо пробормотала она.

Я моргнул.

— А, хорошо.

И тут я внезапно осознал, что остальные женщины собрались вокруг нас и внимательно слушают. Даже Белинда остановилась и стала внимательно прислушиваться к нашему разговору. Лили выглядела такой же сбитой с толку, как и я, но все остальные, кажется, прекрасно понимали, что сейчас происходит.

Чёрт! Это не к добру.

Гнома выдержала мой непонимающий взгляд.

— У меня есть хорошая новость и плохая, — сказала она. — С какой начать?

На ум приходило только одно логичное объяснение. Я сдержал вздох.

— Давай с плохой.

Она, видимо, рассчитывая, что я её удержу, взяла мою руку и прижала к своему животу.

— Я беременна.

Вот оно! Приплыли! Лили удивлённо пискнула, я оглянулся. Она выглядела взволнованной, но не знала, как на это реагировать. Остальные невесты выжидательно улыбались, явно ожидая моей реакции. Я изо всех сил старался сохранять уверенное лицо. Что бы я ни думал по этому поводу, помнил, что Мэриголд не горела желанием вступать со мной в серьёзные отношения и прямо говорила, что к детям сейчас не готова.

— А хорошая новость? — осторожно спросил у неё.

— Что он твой, — она уставилась на меня своими большими голубыми глазами. — Кажется, мы где-то облажались со свитком «Предотвратить зачатие», но, думаю, дело в твоём чертовски плодовитом члене.

— Прости, — сказал я, слегка поморщившись.

Мэриголд вздохнула.

— Да ладно, ты пытался меня остановить. Это я, дура, так завелась, что наплевала на твою плодовитость и всё равно на тебя запрыгнула.

Я выдавил из себя осторожную улыбку.

— Ну, я рад, что для тебя это хорошая новость.

— Если уж и заводить ребёнка, то я точно хочу, чтобы он был от тебя.

Остальные женщины согласно вздохнули, и я почувствовал себя немного неловко, ведя такой разговор при большом количестве зрителей, хотя они все так или иначе являлись частью семьи.

Мэриголд рассеянно поднесла мою руку к своим губам и поцеловала.

— Когда у меня пропали месячные, я пошла к баронессе. Она велела своему целителю, который наблюдает за её беременностью, всё проверить.

Белинда подтверждающе кивнула.

Розововолосая служанка посмотрела на неё, получила ещё один кивок и снова торжественно уставилась на меня.

— Госпожа предложила мне два варианта: либо я остаюсь у неё на службе и работаю как могу, пока ращу ребёнка, и она мне во всём помогает, либо… я говорю с тобой о переезде в твоё поместье.

Лили взволнованно взвизгнула. Я заметил, как ухмыльнулись Мия и Лейланна. Они явно были не против такой идеи.

Тем не менее, учитывая прежнюю позицию Мэриголд, я весьма удивился.

— Ты хочешь быть со мной?!

Она ухмыльнулась.

— Каждый день. Я хочу, чтобы ты нанял меня старшей горничной в своё поместье, — её улыбка снова стала озорной. — И, конечно, в мои новые обязанности будет входить служение тебе так, как ты того пожелаешь, чтобы все твои потребности были удовлетворены.

— То есть «старшая горничная» — это та, которая делает минет? — вставила Лейланна, вызвав взрыв смеха.

— О, чёрт возьми, да! — ответила Мэриголд, ухмыльнувшись эльфийке.

Я определённо видел плюсы в таком раскладе, хотя по отношению к самой Мэриголд это казалось несправедливым.

— Тебе не обязательно на меня работать, ты же знаешь, я позабочусь о тебе и о ребёнке что бы ты ни решила. И буду рад, если ты останешься с нами. И остальные тоже.

Лейланна, Ирен и Лили тут же согласно закивали.

Мэриголд хихикнула.

— Я пока не готова к чему-то более серьёзному. Можешь считать меня частью своего гарема, если хочешь, а я хочу просто развлекаться с тобой. Это то, чего я действительно желаю.