И ожесточенно загреб к берегу. Айли отвернулась с довольной улыбкой. Во-первых, он вышел из себя и больше не празднует победу, во-вторых, он, похоже, не собирается ее увольнять, а в третьих... лодка, море, рассвет!

Солнце окончательно побелело, начинался день, полный белых барашков волн, песка и солнца. Война шла своим ходом.

— " -

5. Мерри Пейсон, неприятельская диверсия и подозрения Джейн

— 5 -

«Пейсон запахнула халат покрепче. — Я совершенно продрогла. Сегодня ночью я была на пожаре и замерзла как собака. Забыла надеть пальто, и вот... — Я слышал об этом, — перебил ее Гэрт. — На вас был свитер для гольфа. Должно быть, вас подняли с постели и вы наспех оделись в то, что попалось под руку. Он достал из кармана носовой платок, отер пот со лба и сказал: — Не пора ли вам покинуть парилку? — Об этом не может быть и речи, — ответила Пейсон, невинно поправляя тюрбан. — Если мы выйдем пропотевшими на этот промозглый ветер, то совсем простудимся, правда, Дрейк?... Пола кивнула. — Почему бы вам тоже не попариться, лейтенант, а позже обговорим все за чашкой кофе? — У меня дел по горло. К тому же вам прекрасно известно, что я наверняка простужусь, если пропотею, а потом выйду на улицу, не дав себе времени остыть. — Да, нехорошо получается, — заметила Пейсон, — однако продолжайте, лейтенант. Мы с радостью ответим на ваши вопросы.»

Айли лежала на животе, беззаботно болтая ногами, и хихикала. Похоже, Мерри Пейсон вновь обставит лейтенанта Гэрта на очко в самом начале истории. Впрочем, лейтенант галантно воздавал ей должное и иногда был даже готов поддержать ее неконвенциональные методы. Вот бы и другие тоже умели проигрывать так безукоризненно... Лейтенант Гэрт, конечно же, жутко сердился, например, как сейчас, когда она пряталась от срочной дачи показаний в бане, но из себя так и не вышел, в отличие от некоторых.

«- Черт, но я не могу оставаться здесь! — раздраженно бросил Гэрт. — А мы не можем уйти отсюда, — возразила ему Пейсон. Гэрт вытер платком шею и снова промокнул лоб.»

— Перевернись, а то сгоришь, — посоветовала Джейн, спускаясь с лагерного пригорка.

— Ага, — рассеянно отозвалась Айли, переворачивая страницу.

Ну вот! Лейтенант Гэрт таки застукал Мерри и Полу в момент передачи рапорта!.. Придется ему рассказывать про клиентку из «Золотого гуся» и делиться сведениями.

Читательница наощупь потянулась рукой к сушеным яблокам — Джейн Сати самолично насушила. Чемодан на колесиках скрывал много полезных вещей для всеобщего блага. Ввиду неимения личного транспорта и режима жесткой экономии Сати убедила подруг пожить неделю на овсянке, концентратах и сухофруктах. Ну, и на том, «что остров предложит» — идея Айли разнообразила перспективу неведомым. Дани это нравилось, Джейн не особенно, но таков компромисс. Единственная бутылка вина уже была распита и вымыта, чтобы оставить «записку в бутылке под деревом». Угадайте, опять же, чья идея?..

Дани в тени шатра закончила втирать пресловутый «Пиз Буин» в шею и сбежала к волнам, подобная сказочной фее.

— Ничего, если я так пойду? — уточнила она, прокрутившись вокруг собственной оси.

Воздушное платье нежного лилового цвета взвилось легкой волной; длинные рукава надежно прятали руки от солнечных ожогов, как и юбка — ноги. Дани завязывала кружевные тесемки шляпки под подбородком, и поля ее дрожали на легком ветру. В общем, Даниэлла Тур заслуженно и бесспорно стяжала звание «самой очаровательной девушки на острове».

— Думаю, Том бы это мнение поддержал, — подмигнула Айли, закидывая в рот еще кусочек сушеного яблока.

— Правда? — чуть покраснела Даниэлла и смущенно поднесла ладошки к зардевшимся щекам.

Джейн помрачнела — все утро получалось не упоминать этих возмутителей спокойствия, мирок существует только до пределов ручья, и жизнь была спокойной, а Айли в своем репертуаре!

— Договорились же — их нет.

— Хотя мы и договаривались взять только по одному комплекту одежды, — невзначай пожала плечами Айли и уселась с книгой.

— Оно место почти не занимает... Да и ты взяла не только платье, а еще и свитер с юбкой, — кивнула Дани на шнур, дышащий парусами на ветру, — так что не придирайся.

После завтрака подруги собрались на променад по пляжу, готовые помочить ноги, подставить лица со слоем солнцезащитного крема свету и теплу и даже — возможно — окунуться, если вода теплая и чистая, если платьев будет не жалко и если волны не слишком, и если ветра не будет, и если шпильки волосы удержат. Сердитая, что ее замечание проигнорировали, Джейн уточнила:

— Мы немного пройдемся. Ты точно с нами не идешь?

— Нет, я почитаю, — закивала Айли, болтая ногами в воздухе.

Как Мерри Пейсон выкрутится — куда интереснее чинных прогулок вроде «помочить ножки». Кстати, потом непременно стоит заглянуть на другую сторону ручья. Только Джейн о том знать не обязательно.

— Окей, тогда посторожи лагерь, — кажется, Джейн такого ответа и ждала.

— Посторожить?! От кого?

— От этих ваших варваров, — сообщила Джейн недовольно.

— Они не наши! — замахала руками Даниэлла.

Но Дженни Сати вдруг решила сказать больше:

— Сегодня утром я просыпаюсь, а один из них плывет лодкой прямо перед нашим пляжем!

— Ужас! — округлились глаза Даниэллы.

Айли хмыкнула, едва не разулыбавшись по непонятной ей причине. Хорошо хоть, что ее он высадил раньше... Было в этом утреннем приключении нечто запретное.

— И что дальше?.. — не утерпела Дани.

— Я ему сказала, что он нарушает территорию по уговору, — возмущенно сообщила Джейн, — до ручья, определили же! А он мне: «мировой океан неделим, сударыня». И работал веслами нарочито медленно — заслонял горизонт все утро...