– А что хуже?

– Это вам придется выяснить самому.

– Может быть, я это и сделаю, малышка.

Сью открыла мне дверь и заглянула мне за спину.

– А Велда не с тобой?

– Нет, можно войти?

Она скорчила мне рожицу и дала пройти в маленькую комнату, приспособленную к ее вкусам и склонностям.

Одна стена была зеркальной, со станком для занятий балетом, потом микрофон на длинной рукоятке, проигрыватель с кучей пластинок в ярких обложках, пианино, медвежьи шкуры на полу и куча бумаг. Потом еще какие-то яркие ткани, шкафы, пуфики - все было радужным от ярких цветов. На столике были свалены старые афиши, туфельки танцовщицы и какие-то фото.

– Чье это?

– Мамино. Хочешь взглянуть, какая она была?

– Конечно.

Снимки, сделанные в ночных клубах, и газетные фото, - вот она, Салли Девон, прекрасно сложенная, с милой улыбкой. Но на мой взгляд она была только точным идеалом шоу-герл. Своей изюминки у нее не было. Фотографий было четыре, все при ночном освещении, все с компанией друзей. Но на двух - один и тот же человек: темноволосый, с глубоко посаженными глазами, благообразный, точно священник.

– Она была прелесть.

– Она была прекрасна, - мягко сказала Сью.
– Я еще помню ее лицо.

– Это снято до твоего рождения.

– Я помню, как она говорила со мной о нем.

– Дальше...

– Она ненавидела его.

– Сью... Они были женаты.

– Пусть.

– Хочешь правду? Она закусила губу.

– Твоя мать была алкоголичкой. Он сделал все, чтобы она вылечилась. Алкоголики это ненавидят. Он не давал ей пить. Оставь эту чепуху, что он...

– Она сказала: "Меня убила змея!"

– Пьяницы видят во сне обычно слонов и удавов.

– Она сказала: "Ищи письмо". Когда-нибудь я найду его.

– Тебе было три года. Как ты можешь помнить такие вещи?

– Просто...

– Что ты хочешь?

– Поцелуй меня. Я поцеловал.

– Не так.

– А как?
– Это уже перестало мне нравиться. Кошечка показывала характер. С большими девушками я знал как обращаться, но как быть с котятами, которые лезут вам на шею?

Тут она показала мне как. На секунду прильнув ко мне - вся желание, вся податливость и испуг. Мы соприкоснулись на секунду, но это потрясло меня и заставило затрепетать, ее щеки пылали, глаза блестели.

– Я думала, что ты все делаешь быстро.

– Иногда. Но лучше не повторяй таких штучек. Остынь, котенок.

– Хорошо, Майкл. Потом я отправился к Пату.

Глава 6

Нового инспектора перевели из другого департамента. Я знал его несколько лет назад. Его звали Спенсер Креб и его профессиональную ненависть испытали на себе все те сотрудники, которые позволяли себе совать нос в его маленькое царство. Он посмотрел на меня, и я сразу понял, что у него ко мне старые претензии и что я - жертва номер один в его списке.

Чарли Форс - новый прокурор, молод, талантлив, поднимается в гору. Приятная внешность, за которой кое-что уже скрывалось. Он уже прошел школу в коридорах суда, профессионал и в игре никому не уступит.

Оба они сидели за столом, и я стоял посередине комнаты. Было похоже, что они собираются выпустить меня, как чертика из бутылки, и хорошенько поиграть со мной в кошки-мышки, прежде чем спокойно полакомиться добычей. Они дали мне фото.

– Узнаешь? Я взглянул.

– Это Каниа. Сегодня он вел фургон, который сбил такси рядом с метро.

– Это вы уже говорили.
– У инспектора был сухой и низкий голос.
– Да, это было чисто сделано: обычное дорожное происшествие.

Я посмотрел на обоих.

– Вы хотите завалить меня? Я представляю Федеральное Агентство. Это невидимка, но у него большой вес. Нажмите на меня посильнее, и увидите, где это отзовется. Я занимаюсь делом на государственной службе, и у меня есть привилегии в этом деле. Я связан со всеми департаментами, и капитан Чамберс вас уже информировал. Просто не трогайте меня, иначе сами удивитесь.
– Я намеренно посмотрел на Чарли Форса.
– А уж какой будет шум и какое паблисити!

– Не запугиваете ли вы меня?
– Он поднял брови.

– Да. Это я и делаю, умница. Одно слово - карьера кончится. Поэтому сиди тихо.

Но я не мог их слишком винить.

Экс-агент, бывший алкоголик с таким разрешением - не так-то просто это было усвоить. Особенно с моей репутацией - и снова в системе.

– Мы должны сотрудничать с вами, Хаммер. "Спасибо, Рикрби, - подумал я. Это ты платишь мне за "Дракона".

– Мы выяснили все о Левите.

– Что?

– Нашли его девушку. У него были деньги. Собирался начать дело. Откуда деньги - не говорил, но сказал, что потом денег будет еще больше.