Сендер. Понимаю, великий рабби… Господи, как все страшно…

Рабби Эльханан. Об этом я и говорил с Хананом. Он был хорошим человеком при жизни и остался таким после смерти. В обмен на эти несколько часов Ханан обещает уйти один, не забирая с собой Лею. Поэтому, ради жизни собственной дочери, не вздумайте ему мешать!

Сендер. Конечно, конечно… Если великий рабби полагается на благородство Ханана, то могу ли я сомневаться?

(после паузы)

Меня смущает другое: а что, если…

Рабби Эльханан. …если Лея сама решит последовать за ним — без его на то согласия?

Сендер. Да. Насколько я знаю свою девочку, она так и сделает.

Рабби Эльханан. К счастью, это невозможно. Она не сможет уйти в Ситро Ахро вместе с Хананом, если он откажется увести ее за руку.

Сендер. Даже если она убьет себя?

Рабби Эльханан. Даже если так. В этом случае она просто погибнет, но не останется с Хананом.

Сендер. Но почему? Ведь, умерев, она тоже окажется в Ситро Ахро…

Рабби Эльханан. Ситро Ахро огромно, реб Сендер. Двум душам, попавшим туда порознь, труднее отыскать друг друга, чем двум песчинкам с разных краев пустыни. Либо Ханан берет ее с собой по своей воле, либо они разлучаются навсегда. Третьего не дано.

Сендер. Слава Богу!

Рабби Эльханан. Впрочем…

Сендер. Что? Что «впрочем», великий рабби?

Рабби Эльханан. Лея сможет уйти с Хананом, если получит помощь извне. Если другая душа, уже находящаяся в Ситро Ахро, сможет направить Леину душу по пути Ханана. Но это очень непросто… можно даже сказать — невозможно без веской на то причины. А поскольку в нашем случае такой причины нет, то и беспокоиться не о чем. (пристально смотрит на Сендера) Реб Сендер?

Сендер(задушенно). Да?

Рабби Эльханан. Вы слышали, что я сказал?

Сендер. Да…

Рабби Эльханан. Вы ничего не хотите мне рассказать?

Сендер. Н-н-н… н-н-нет…

Рабби Эльханан. Полно, реб Сендер. Говорите. Жизнь вашей дочери в опасности.

Сендер(в полубезумном состоянии). Я проклятая мокрица! Я мерзкий жук! О, Боже! Сделай так, чтоб я не рождался! Верни все назад, Боже!

Рабби Эльханан. Говорите!

Сендер(лихорадочно). Двадцать семь лет тому назад, в тарновском ешиботе я подружился с парнем по имени Нисан. Мы были не разлей вода, великий рабби. Разве что он учился много лучше меня: я уже тогда больше склонялся к торговле, чем к священным книгам. Мы были такими друзьями, что однажды поклялись: если у нас родятся первенцы разного пола, то мы непременно породнимся. Мы даже заранее придумали им имена… (замолкает)

Рабби Эльханан. Говорите, реб Сендер!

Сендер. …Лея и Ханан. Мы оба происходили из хороших семей, великий рабби! Это была прекрасная сделка! Потом мы разъехались по разным местам. Я женился и родил мою Лиенку. А Нисан… позднее я узнал, что его местечко попало под страшный погром. Сам он был убит, его семья потеряла все, а вдова пошла по миру и вскоре умерла от горя и лишений…

Рабби Эльханан. Вы знали, что у него был сын?

Сендер(страстно). Я не знал, нет!

Часы бьют одиннадцать.

Сендер(после паузы, тихо). Я знал, великий рабби. Но я думал, что он погиб вместе с с матерью! Я и предположить не мог, что лучший ученик нашего местного ешибота окажется тем самым мальчиком! Вы можете себе такое представить, великий рабби? Судьба сама привела его к моей Лиенке! А люди еще называют судьбу «слепой»…

К тому времени я и думать забыл о своей давней клятве…

Рабби Эльханан. Но вспомнили.

Сендер. Да! Вспомнил! Вспомнил, когда увидел, как они потянулись друг к другу. Я тут же навел справки в сиротских домах, через которые прошел Ханан. (прячет лицо в руках) Это оказался сын Нисана, великий рабби! Это был он! Но я ни слова не сказал об этом ни ему, ни Лее… никому…

Рабби Эльханан. Велик Господь! Как же вы… как же вы осмелились… о чем вы думали?..

Сендер(в слезах). О чем я думал? О своем деле, великий рабби! О своей лавке, о своем сахарном заводике, о своей хлебной торговле. Я выстроил все это своими руками, своей головой, своей шкурой! Я не спал ночами, рисковал, унижался, угрожал, дрался, зубами вырывал каждую копейку… Я не мог передать все это в ненадежные руки. Мне нужно было найти жениха, который знал бы всему этому цену, понимаете? Ну как отдать дело всей твоей жизни горлодранцу из сиротского приюта?! Как?!