– Ром, так выходит, что "Свободу" типа натовцы поддерживают?
– Бен, наконец отвел от монитора уставшие глаза и оглянулся на Романа.
– Тьфу ты... Эх, блин...

Роман спал. Поверх одеяла, при работающем телевизоре. Бен со вздохом слез с кресла, выключил телевизор и верхний свет. Вопросы придется отложить до утра... Он хотел было еще почитать, но в глазах было такое ощущение, словно туда песку насыпали. И отяжелевшая голова уже чуть не падала на клавиатуру. "Да, надо ложиться" - зевнул Бен и выключил ноут. Постелью для гостя заранее не озаботились ни хозяин, ни сам гость; Бен стащил с кресла пыльное затертое покрывало и завернулся в него на диване.

Гром грянул назавтра утром.

Когда на сковородке шкворчала яичница с колбасой, вдруг заверещал домашний телефон.

– Вадим у тебя?!
– выпалил в трубку Шепелев, едва поздоровавшись.

– Да...

– Давно?!

– Вчера вечером приехал. А что, Игорь Владимирович, что-нибудь случилось?

Признаться, столь бурная реакция Шепелева Ромку немало озадачила.

– Он тебе что сказал?!

– Ну, что у него освобождение от тренировок из-за травмы... Сказал, что ему разрешили уехать с базы.. Или он соврал? Он натворил там что-то?!

– Нет, но не в этом дело... Чем он сейчас занимается?

– В ванной зубы чистит.

– Значит, так. Сейчас пришлю за вами машину. Собирайтесь и быстро ко мне. Оба!

– А разве...

Трубка отозвалась короткими гудками. Роман озадаченно положил ее на место и бросился на кухню, откуда уже запахло горелым. И похоже, не только с кухни и не только в прямом смысле слова. Н-да, ну и дела...

Из ванной вышел Бен, с мокрыми растрепанными волосами и все еще ошалелым лицом. С таким же выражением лица он проснулся; и похоже, до сих пор проснулся еще не окончательно.

– Эх, и начитался я вчера!
– завел Бен, усевшись на табуретку и придвинув к себе кружку кофе, - Такая жуть снилась! Как будто я в Зоне... То есть я во сне сижу в каком-то доме, вроде как деревенском, а за окном Зона видна. Монстры там бегают, а я на них через окошко смотрю. И пошевелиться не могу. Вроде не привязан, но ни рукой, ни ногой не могу двинуть. А потом подходит ко мне какой-то пожилой дядька, приносит какой-то прибор. Пластырем приклеивает мне к вискам проводки, на приборе ручки крутит и говорит: "Ну вот, дорогой, теперь тебя будут звать Бенито..." А я не понимаю ни хрена, что это значит и чего он хочет сделать, но стра-а-а-ашно!

Роман перебил беседу:

– Давай ешь скорее, и одевайся. Начальство желает нас видеть. Настолько желает, что сейчас лимузин за нами пришлют.

Ромке велено было ждать в приемной, а Бена вызвали "на ковер" первым. В кабинете его дожидались самолично Шепелев, Вячеслав Андреевич и толстая тетка, имя которой Бен никак не мог вспомнить.

– Ну-ка, голубчик, как ты объяснишь нам массовые заболевания, внезапно скосившие всех твоих инструкторов?!
– ехидным тоном спросил Шепелев, даже не ответив на вадимово "здрасьте".

– Не знаю...- растерялся Бен.
– Ну, заболели... Люди иногда болеют...

– А также иногда с крыльца падают...

– Вы что, намекаете, будто это я Парфенова толкнул?! Да меня там даже рядом не было, когда это произошло! Вы свидетелей спросите!

– Свидетелей?!
– рявкнул Вячеслав и хлопнул ладонью по столу так, что подпрыгнули телефоны и подставка для ручек.
– Свидетелей тебе?! Может, еще папу-адвоката позовем?!

– Не трогал я Парфенова!
– резко огрызнулся в тон ему Бен.
– Меня там не было! Да даже если бы и был... Я в своем уме! После того, когда он меня по ковру швырял, как котенка, приближаться к нему и пытаться столкнуть?! Мне бы и в голову не пришло! Да если бы и пришло, он бы меня самого - башкой о ступеньки! Легко! И вообще... Спросите парней, которые как раз с тренировки выходили. Они скажут, как было; с чего им меня выгораживать?

– Ну, а другие инструктора?

– А что - другие? Вы думаете, что я Равиля отравил? Прокисших щей ему подсунул? Или этого... Ивана Ильича нарочно холодным пивом напоил?!

– Ты не хами!
– опять рявкнул Вячеслав.
– Вместо того, чтоб на тренировке лучше стараться, ты отлыниваешь и дурака валяешь! Любой предлог найдет для того, чтоб делом не заниматься...

– По-вашему, я и связки сам себе растянул?!
– не удержавшись, съехидничал Бен.
– А Парфенов тут вовсе и не при чем, да?!

– Ты, похоже, не понимаешь, когда с тобой по-хорошему!
– гаркнул Вячеслав с такой громкостью, что ложка в чайной чашке вздрогнула и задребезжала о край.
– Если хочешь по-плохому - изволь, я устрою! Мне только повестку твою из папки достать... И пойдешь, как миленький, по команде ать-два! И тогда... Посмотрю я на тебя, как ты там будешь рыпаться...

Бен невольно втянул голову в плечи, а сердце, давно уже учащавшее толчки, понеслось галопом.

– Да не трогал я инструкторов!
– выкрикнул он, безуспешно пытаясь перекрыть Вячеслава.
– Ничего я им не делал! Ну... Ну как, по-вашему, я мог бы устроить, чтоб они заболели?! Волшебной палочкой наколдовал, что ли?!