… Замок, где жила его семья, возвышался на берегу Морбианского залива… — Морбианский залив (в переводе с др.-кельт. — «Малое море») — находится у западного побережья Бретани; представляет собой своего рода внутренний водоем в 10 км длиной и 18 км шириной; соединен с Атлантическим океаном узким проходом, образованным двумя полуостровами — Рюи и Локмарьякер; внутри него находится более дюжины мелких островов. Название залива определило и наименование прилегающего к нему департамента (административный центр — город Ван), одного из самых заболоченных мест на полуострове Бретань, с сырым и нездоровым климатом.

… хотя встречаю вас в стране гиперборейской… — В древности это определение относилось ко всему (морям, странам, людям), что находится на самом севере — за Бореем, богом северного ветра в древнегреческой мифологии; чаще всего им обозначали скифов — народ, живущий на краю Европы; в переносном смысле — захолустье, «медвежий угол».

… он стоит с зарифленными парусами… — Рифы — ряды продетых сквозь парус завязок, с помощью которых можно уменьшить его площадь («взять рифы»).

… на каком якоре он дрейфует… — «Лечь в дрейф» означает расположить паруса таким образом, чтобы одни сообщали судну движение вперед, а другие — назад. Таким образом корабль, попеременно совершая движения в противоположные стороны, в итоге остается на месте.

… графу д’Эстену, который … недавно произведен в адмиралы и теперь помогает в Америке мятежникам… — Эстен, Жан Батист Шарль Анри Эктор, граф де (1729–1794) — французский флотоводец; в 1757 г. отличился в сражениях с англичанами в Индии; с 1773 г. — вице-адмирал; в 1778 г. под его командованием в США отправилась эскадра (12 кораблей и 14 фрегатов) на помощь восставшим колонистам; по возвращении в 1780 г. в результате дворцовых интриг впал в немилость и получил отставку, но уже в 1783 г. вернулся на службу и был назначен командующим объединенными франко-испанскими вооруженными силами; за успешные операции был награжден высшими наградами Испании; в начале Революции — командующий национальной гвардией Версаля, на этом посту активно боролся с революционерами, а в 1792 г. открыто выступил на стороне королевской семьи; несмотря на свои многочисленные заслуги, был арестован и казнен в период якобинской диктатуры; автор нескольких книг, в том числе сочинений о колониях.

… от Брестского порта до устья Роны. — Иными словами, по всей территории Франции: здесь указаны крайние точки географической диагонали — от северо-запада (Брест) до юго-востока (устье Роны).

Рона — одна из главных рек Франции; берет свое начало в Швейцарии, протекает через Женевское озеро и впадает в Лионский залив Средиземного моря.

… уже лет двадцать борозжу море то килем брига, то килем фрегата. — Бриг — в XVIII–XIX вв. небольшой боевой парусный двухмачтовый корабль, предназначенный для дозорной, посыльной и другой службы и крейсерских операций; имел на вооружении до 10–24 пушек; корабли этого класса использовались также и как коммерческие суда.

… его волнуют только четыре главных ветра и тридцать два румбовых… — Четыре главных ветра — т. е. «чистые», а не промежуточные ветры: норд, ост, зюйд и вест (северный, восточный, южный и западный).

Румб — направление (от наблюдателя) к точкам видимого горизонта относительно стран света или угол между двумя такими направлениями; в морской навигации — мера угла окружности горизонта, разделенного на 32 румба.

… каждый создает его на свой манер: египтяне поклонялись его воплощению в облик скарабея… — Скарабей (см. примеч. к предисловию) в Древнем Египте служил символом созидательной силы, считался священным и приносящим счастье; его изображения встречались на античных кольцах, печатях, амулетах; важную роль играл в культе умерших.

… израильтяне — в облик золотого тельца. — На Востоке тельцу (т. е. чистому животному) издавна поклонялись как символу силы и плодородия; однако библейская притча о золотом тельце имеет иной смысл: не понимая поведения своего пророка Моисея, 40 дней и 40 ночей пребывавшего на горе Синай в общении с Богом, израильтяне нарушили Божий завет не сотворять себе кумиров и обратились к первосвященнику Аарону с просьбой сделать им нового бога; тот приказал собрать все золотые украшения и «сделал из них литого тельца, и обделал его резцом. И сказали они: вот бог твой, Израиль»; перед фигурой израильтяне построили жертвенник и после жертвоприношения устроили шумное празднество. За это Бог прогневался и отрекся от них, а спустившийся с горы Синай Моисей сжег тельца в огне и учинил вместе с сынами колена Левия (левитами) жестокую расправу, в ходе которой было уничтожено более трех тысяч человек (Исход, 32: 1–28; 4 Царств, 17: 16–20).

… Существует честь Кориолана, честь Сида, честь графа Хулиана. — Кориолан — Гай Марций, легендарный полководец и герой древнеримской истории; по преданию, во главе римских войск завоевал в 493 (или 492) г. до н. э. город италийского племени вольсков Кориолы, за что и получил свое прозвище; в 491 г. до н. э. был изгнан; бежал к вольскам, возглавил их армию и выступил против Рима; уступая мольбам матери и жены, он отступил от Города и снял осаду; вольски не простили ему измену и расправились с ним, побив его камнями.

Сид Кампеадор (настоящее имя — Родриго Диас де Бивар; 1026/1043–1099) — испанский рыцарь и военачальник, прославившийся в борьбе с маврами во время Реконкисты, т. е. в эпоху отвоевания народами Пиренейского полуострова (VIII–XV вв.) территорий, захваченных арабами; герой испанской эпической поэмы «Песнь о моем Сиде» (XII в.) и трагедии «Сид» французского драматурга Пьера Корнеля (1606–1684); имя Сид происходит от араб, «сеид» — «господин».

У Корнеля история Сида начинается с того, что, мстя за оскорбление, нанесенное его престарелому отцу, он убивает обидчика, хотя тот является отцом его возлюбленной. Это, по-видимому, и имеет в виду Дюма, говоря о «чести Сида». Реальный Сид был сын своего времени, отличался жестокостью и вероломством; случалось, он вступал в союз с маврами против испанцев.