… Екатерина оставляет себе Азов, Таганрог и Кинбурн… — Азов — город на Дону при его впадении в Азовское море; основан греками, но в течение веков попадал под господство различных стран и народов; в 1471 г. был взят турками; в 1696 г. отвоеван Петром I, но в 1711 г. снова уступлен Турции; с 1736 г. — в составе России.

Таганрог — крупнейший торговый центр и порт Азовского моря; основан Петром I в 1698 г. как крепость; город с 1775 г.

Кинбурн — крепость (до 1855 г.) на Кинбурнской косе (узкой песчаной полосе между Днепровско-Бугским лиманом и Черным морем); известна победой А. В. Суворова над турками (1 октября 1787 г.).

… Став повелительницей Тавриды, она пожелала познакомиться со своими новыми владениями. — Таврида — древнее название Крыма, полуострова Черного моря, соединенного с материком Перекопским перешейком.

Поездку на Украину и в Крым Екатерина совершила в 1787 г.

… Поль, вызванный в Санкт-Петербург, сопровождал ее в этом путешествии, маршрут которого был проложен Потемкиным. — Потемкин, Григорий Александрович, светлейший князь Таврический (1739–1791) — выдающийся русский государственный и военный деятель, генерал-фельдмаршал; фаворит, а затем тайный муж (1774) Екатерины II и ее ближайший сподвижник; способствовал присоединению к России и освоению Крыма и Северного Причерноморья, а также строительству Черноморского флота.

Поль Джонс не мог сопровождать царицу в ее знаменитом путешествии, так как поступил на русскую службу только в 1788 г.

… великолепные дворцы, возведенные на один день среди пустынных полей и на следующее утро исчезающие; деревни, возникавшие как по мановению волшебной палочки… — Здесь Дюма повторяет расхожее мнение о т. н. «потемкинских деревнях»; образное выражение, ставшее символом показного благополучия и вошедшее в употребление в кон. XVIII в., после того как саксонский дипломат Гельбиг, стараясь подвергнуть сомнению успехи хозяйственного освоения степной Украины, печатно обвинил Потемкина в устройстве там фиктивных деревень во время поездки Екатерины в Крым (журнал «Minerva», Гамбург, 1797–1800). С легкой руки Гельбига эта версия была подхвачена той частью русских помещиков, которые были недовольны политикой князя Таврического, способствовавшего заселению этого края беглыми крепостными из России. В действительности причерноморские степи заселялись и обустраивались достаточно быстро.

… король и император, едущие рядом с ней… — Польский король Станислав II Август (см. примеч. выше) и австрийский император Иосиф II (см. примеч. там же) сопровождали Екатерину в поездке в Крым; король присоединился в Каневе и рассчитывал во время путешествия обсудить с Потемкиным и уладить некоторые вопросы личного характера; император примкнул к кортежу Екатерины в Херсоне, желая воочию убедиться в успешном ведении военных и хозяйственных дел в Крыму.

… триумфальная арка с надписью, говорящей если не о честолюбии Екатерины, то о политике Потемкина: «Се дорога в Византию». — Речь идет о т. н. «греческом проекте», составленном Потемкиным в конце первой Русско-турецкой войны. Согласно ему, предполагалось не только добиться территориальных приобретений путем военных действий с турками, но и полностью изгнать их из Европы и восстановить Греческую империю, создав из Молдавии и Валахии буферные государства. Корона новой державы предназначалась второму внуку Екатерины, который в этой связи был назван Константином (1779–1831). Демонстрацией поддержки этих планов служила и поездка Екатерины в Крым. Однако сопротивление Турции во второй войне с Россией и международные осложнения показали неосуществимость «греческого проекта», и он был отставлен.

… Екатерина предлагала своему адмиралу должности, которые удовлетворили бы любого придворного… — На самом деле, Поль Джонс не оправдал надежд, которые возлагала на него Екатерина. Так, в сражении с турками 17–18 июня 1788 г. на Лимане он проявил нерешительность и его парусная эскадра фактически не пришла на помощь русской гребной флотилии, которая разгромила превосходящий ее втрое турецкий флот. Вот что писал о нем царице Г. А. Потемкин 17 октября 1788 г.: «Сей человек неспособен к начальству: медлен, неретив, а может быть, и боится турков. Притом душу он имеет черствую. Я не могу ему поверить никакого предприятия. Не сделает он чести Вашему флагу. Может быть, для корысти он отваживался, но многими судами никогда не командовал. Он нов в сем деле, команду всю запустил, ничему нет толку: не знавши языка, ни приказать, ни выслушать не может. А после выходят все двоякости. В презрении у всех офицеров». В октябре 1788 г. контр-адмирал был отослан с юга в Петербург, а весной 1789 г. попал под следствие по делу о покушении на девичью честь; заступничество Потемкина спасло его от суда, но он был вынужден покинуть Россию.

… Поль приехал в Париж в разгар наших европейских и гражданских войн, когда мы одной рукой душили иноземное вторжение, а другой разрывали себе внутренности. — Поль Джонс вернулся во Францию незадолго до своей смерти, т. е. где-то в конце 1791 — начале 1792 г.; это был действительно чрезвычайно сложный период Революции, когда остро усилились противоречия между революционными силами и еще сохранившей свои права королевской властью. Объявление Францией в апреле 1792 г. войны австрийскому императору и вторжение в Бельгию лишь усугубили существующие трудности и способствовали дальнейшему расколу общества, который завершился восстанием 10 августа 1792 г., свержением Людовика XVI и провозглашением республики. Король после 10 августа был вместе со своей семьей заключен под стражу.

… Наступило царство равенства, и орудием выравнивания в нем стала гильотина. — Гильотина — орудие для отсечения головы во время казни, в котором тяжелый нож падает сверху на шею жертвы. Эта машина получила название по имени предложившего ее введение французского врача, профессора анатомии Жозефа Игнаца Гильотена (Гийотен; 1738–1814).

… Его как национальное имущество распродали… — Принятый 9 февраля 1792 г. Законодательным собранием декрет о конфискации имущества эмигрантов позволял рассматривать его как собственность, принадлежащую всей французской нации. Эти «национальные имущества» в основном были пущены в продажу. Земли бежавших и осужденных дворян покупали буржуазия и богатое крестьянство.