Волков вздохнул, усмехнулся опять, крепко сжал руки за спиной, чтобы расправить плечи, и, глядя на звезды, тоже непонятно зачем проявившиеся в этом подземном этаже, стал думать о своей ускользающей любви.

Прокатилась падавшая звезда с нежданностью сердечного перебоя. Сильный и чистый порыв ветра прошел по его волосам, и все же, несмотря на печаль, чувства утраты в нем сейчас не было.

Сергей вошел в дом и, пройдя бесконечные анфилады комнат, коридоров, переходов и лестниц, добрался до цели.

Лена в воздушном халатике сидела на кровати, и ее светлые крашеные волосы небрежно рассыпались по плечам.

— Сергей! — вскрикнула она и подбежала к нему. — Ты прилетел, я только что узнала. Ах! Я так боялась! — Ее руки сомкнулись на его шее, она изо всех сил прижималась к нему.

Сергей пытался понять, что это — страх, издевательство, испорченность окончательно падшей женщины?

— Мираб мне успел все рассказать, — спокойно произнес он.

— Что? Что он рассказал?

— Ты не Ланская Елена. Ты Вронская, Марина Вронская.

Она подняла к нему лицо с искорками слезинок на ресницах, говоривших о ее таланте актрисы.

— Откуда он мог?.. Значит, ты знаешь!

— Все знаю. Как же глупо я попался!

— Я не…

— Мамедов, Премьер-министр — эти понятно. Но ты!.. Ты хотела расправиться с Мирабом моими руками.

— О чем ты говоришь?! Ты же сам начал! Ты же сразу дал понять, что играешь в какую-то свою глупую игру и не хочешь, чтобы я встревала и портила… Ставкой была твоя жизнь, вот я и не стала вмешиваться.

— Нет, ты так не отвертишься. Ответить придется и тебе. Ты думала, что погибнет либо один, либо другой. Так знай — они оба мертвы, как и лейтенант Стражников… Ты и о Стражникове, конечно, знаешь. Все умерли.

Она закрыла губы тыльной стороной ладони и молча, с недоверием и страхом смотрела на Сергея.

— Я вот все думал, как же тебя наказать за то, что ты меня использовала. Как и всех? Убить? Это было бы справедливо. Это было бы здорово: избавить мир от такого лживого создания. Но хватит смертей. Я придумал тебе другую кару. Я думаю, лучше всего просто забыть о тебе и не вспоминать больше. Это будет самое лучшее наказание. Тем более что сделать это в моих силах.

Лена, словно бы ничего не понимая, продолжала с ужасом смотреть на Волкова. «Актриса она и впрямь замечательная, это у нее не отнять», — думал Сергей. Он вновь вспомнил кнехтов, Прокуратора Монгрота, мужа Лениного двойника и от ярости и злобы едва не задохнулся. Незаметно для себя он вынул бластер, ненужный уже лейтенанту Стражникову. Зачем? Не убивать же ее он собирался? События последних дней так истощили его, что сейчас он поступал почти бессознательно, бездумно.

За это короткое время с Леной что-то произошло. Сергей не понял, в чем было дело, но ужас исчез из глаз ее.

— Ты изменила внешность так, чтобы тебя никто не мог узнать. Это, конечно, легко. Ты переселилась сюда, подальше от родственников, от нового Премьер-министра. Ты ждала, когда что-нибудь изменится, и ты сможешь отомстить Мирабу, которого разлюбила так же, как и Николая.

— Ты ошибаешься, — спокойно сказала она.

— Пока ты была с Мамедовым, тебе не составило труда узнать все о нем, и его планах. Потом ты обманула и его. Ты только не могла знать, что ему известно все о каждом твоем шаге и, если бы не я, он, когда пришло бы время, настиг бы тебя мгновенно. Ты могла бы все мне рассказать, но ты хотела остаться в стороне. Я был обречен самостоятельно разгребать эту грязь, а ты должна была в стороне посмеиваться надо мной и над всеми. Слишком много здесь у вас любителей загребать жар чужими руками. Слишком много тут у вас кукловодов. Мне все вы противны!

В горле у Сергея пересохло. Он вдруг опомнился. Он взглянул на себя со стороны: стоит с бластером, говорит речи, которые все равно ничего изменить не могут!

Вдруг Лена… нет, уже Марина, медленно пошла к нему с очень странным выражением на лице. Она подошла совсем близко и — Сергей не понял как! — отобрала бластер.

Она была очень красива. Даже сквозь негодование и обиду он не мог не отметить это. В своем коротком халатике она была прекрасна, как Афродита! Нет, Афина с бластером вместо копья!

Тем временем хозяйка дома отошла в сторону и включила экран. Со стены доброжелательно светилось металлическое лицо мажордома.

— Пролистайте карту медицинских данных на Николая Орлова. Я скажу, когда остановиться. Замелькали страницы.

— Здесь, — неожиданно сказала она и приказала уже Сергею: — Читай!

Сергей добросовестно прочел, что в одной из экскурсий на Сигму в созвездии Лебедя, куда Николая занесло в юности, он подхватил проявляющийся лишай на правой лопатке — болезнь неопасную, но вызывавшую появление пятен, похожих на родимые. Были произведены три безуспешные попытки пятно вывести, но все они оказались неудачные.