– Нет, Пёс, стой! Вернись!

Фриман узнал голос. И, сорвавшись с места, побежал к поваленному памятнику. Из переулка выскочила огромная железная фигура, наминающая гориллу и, задев постамент памятника, побежала вглубь улицы.

– Гордон! – Калхун появился следом и нельзя сказать, что ему не удалось эффектное появление.

Он был испачкан в саже, на щеке краснели свежие царапины от зубов хедкраба, а глаза горели испугом и злобой. Гордон подбежал к другу и даже замер, ударившись об этот взгляд.

– Барни, что ты тут… Где ты так долго был?!

Пес невдалеке взвыл, заметив Гордона и принялся крушить поваленный набок, давно покинутый БТР.

– Вот ты где! А я из Нексуса пошел за Псом, к главной площади, – Барни все еще не мог отдышаться от долгого бега, – Эта тварь бежит от самого обелиска, проламывая башкой стены…

И Барни злобно покосился на робота.

– По крайней мере, и он, и ты в порядке, – расслабился Фриман, – Может, у него что-то внутри заклинило или кто-то его перепрограммировал?

– Держи карман шире! – махнул рукой Калхун, – Пёс ищет Аликс, он к ней всегда был очень привязан… Фу, что это за мерзость рядом с тобой?

Гордон обернулся, и увидел, что вместе с повстанцами за ним подбежал и вортигонт. Ученый с сарказмом посмотрел на друга.

– Убери эту тварь, пока я не вышел из себя! – мрачно сказал Барни и отвернулся к Псу, который бил кулаками по земле, ожидая Калхуна.

Вортигонта прошлось отвести в сторону.

– Никогда не мог привыкнуть к ним, – проворчал Барни.

– Зря ты так…

– Пустое, – махнул рукой Барни, – Ты лучше скажи мне, что мне с этой махиной делать? Похоже, он вбил себе э… в голову, что Аликс в Цитадели.

Они вместе подошли к Псу. Робот стоял у ребристой железной стены Альянса. Сама Цитадель, вырастающая за этой стеной, казалось очень близкой, словно до нее было всего несколько метров, но из-за огромных ее размеров нельзя было понять, насколько это ощущение реально. Пес взвыл, глядя на громадный шпиль, уходящий в небеса и с грохотом обрушил свои кулаки на железную стену.

– Не думаю, что Аликс понравится, если он нарвется на неприятности, – заметил Гордон, – Может, лучше отозвать его?

– Ага, черта с два! – обреченно улыбнулся Барни, – Сам останавливай.

Робот вдруг забегал еще быстрее и вдруг обхватил один из сегментов стены мощными руками.

– Нет, Пёс, нельзя! – Калхун подбежал к роботу и замахал руками, – Так не получится! Не надо…

Но стена, поддавшись невообразимой силе робота, тяжело заскрежетала и загудела. Лязг металла больно резанул по слуху. И Пёс медленно поднял часть стены, обнажая канализационное отверстие без крышки люка.

– Чтоб меня… – прошептал Барни, ошеломленно переглянувшись с не менее пораженным Гордоном.

– Ничего себе, – Гордон смотрел то на робота, то на поднятую часть стены, – Это сколько же он тонн поднял?.. Вот это пёсик…

Робот оглянулся на Фримана и призывно взвыл.

– Эй, приятель, по-моему, он хочет, чтобы ты лез туда, – Барни взглядом указал на канализацию, – Цитадель в нескольких метрах, наверное, этот проход ведет к ней?

– Ну, не знаю…

– Давай-давай, – поторопил его Калхун и даже подтолкнул вперед, – Это же такой шанс! Быстрее, долго он стену продержать не сможет.

Фриман осторожно залез в канализационный люк, косясь вверх и в любую секунду ожидая, что многотонный кусок железа сейчас оставит от него лишь кровавое пятно. Но Пёс все еще удерживал стену.

– Что-то мне это не нравится, – с сомнением сказал ученый.

– Давай, друг, не дрейфь, – подбодрил его Калхун, – Удачи тебе там! Смотри не суйся на риск понапрасну.

– Не беспокойся, – Гордон уже начинал обретать уверенность и даже азарт, – И не в таких передрягах бывали. Ты тоже подтягивай своих как можно быстрее. А я попытаюсь пока найти Аликс.

И он, махнув рукой, начал спускаться вниз по ржавым перекладинам лестницы.

– Гордон! – услышал он сверху, – Если увидишь там доктора Брина, скажи ему, чтобы шел на х…

Грохот стены, которую, наконец, опустил Пёс, заглушил последнее слово. И Фриман, улыбнувшись, спустился вниз, в мокрый туннель. О, он передаст, он обязательно передаст эти слова Администратору. И еще добавит кое-что от себя…

Туннель оказался коротким и неожиданно теплым. Долгое время Гордон, видя перед собой темный конец коридора, думал, что это просто поворот. Но, когда он дошел до него, он чуть не сорвался в бездонную, огромных размеров пропасть. Прямо перед ним, в нескольких метрах, из самых недр Земли вырастала громадная железная башня удивительной асимметричной архитектуры, которую люди метко окрестили грозным, полностью подходящим ей словом – Цитадель.