— Узнал. Недавно, — Ярт слегка помрачнел. — Значит, мама стала изгоем?

— Не совсем, — Арси ковырнула песок двора носком изящной туфельки. — С ней общается Нэррэ, хотя до этого они и парой слов не перекидывались. И ещё пара соседей, которые как-то с Эльфами повязаны в десятом колене. А ещё священник. Ну, он со всеми общается, у него работа такая. Так что Хэйла не пропадёт, не волнуйся. И вообще, знаешь. Когда ты уехал, она словно вздохнула свободнее. Такая весёлая всё время, — Арси поймала задумчивый взгляд Фэль и недовольно поджала губы. — А ты всё с… этой?

— Что? А, да, — рассеяно кивнул Ярт. — Её зовут Фэль. Она Эльфийка.

— Да. Я вижу, — каменным голосом ответила девушка. — Мару сказал, что ты из-за неё уехал. Он очень жалел, что не оказался на твоём месте. А ещё добавил, что не понимает, что в тебе находят такиедевушки. Ведь ты ничем не лучше остальных. Правда, — она негромко фыркнула и улыбнулась, — наши девушки с ним не согласились. Тайя из-за этого чуть с ним не разругалась. Так что, уехал ты или нет, тебя в Вэле по-прежнему ждут.

— Не думаю, что теперь мне есть место в Вэле. Я ведь тоже Эльф, — Ярт тряхнул гривой и продемонстрировал подруге свои уши. — Мой отец был одним из эльфийских вождей. Так что Мэргэ очень точно выразилась. Для Вэля я — эльфийский ублюдок.

— Но не для живущих в нём твоих поклонниц. Они по-прежнему тебя обожают и ждут твоего возвращения, — прошептала Арси ему на ухо с многозначительной улыбкой.

— Боюсь, я их разочарую, — Ярт усмехнулся. — Я уже нашёл свою единственную любовь. И больше мне никто не нужен.

— Это она? — Арси слегка прищурилась.

— Да, — он кивнул.

— Эй, Ярт! Держи! — ему в лицо полетел ключ, но парень лениво поймал его, даже не глядя:

— Спасибо.

— Если что, мы наверху, — голос Альтамира раздался прямо над его ухом. Ярт вздрогнул и посмотрел в глаза Страннику:

— Да, Мирэл. Я уже иду. Извини, Арси, — он виновато улыбнулся девушке. — Но мы ещё увидимся?

— Конечно! Я же здесь живу! — прыснула она и помахала ему ладошкой, убегая за ворота. — Устраивайся поудобнее, Ярт. Кровати здесь очень мягкие. Я лично проверяла.

Альтамир хмыкнул, поглядев на ошарашено-смущённое лицо Ярта, а Фэль скрипнула зубами:

— Это что, твоя бывшая любовь?

— Ну что ты, — он виновато посмотрел на спутницу. — Просто старая подруга.

— Надеюсь, ты понимаешь, что мы сюда не развлекаться приехали, — едко заметила девушка. — Так что разгони розовые облачка над головой. К тому же она — невеста сына хозяина.

— Фэль, я же сказал, что она мне просто подруга. Мы раньше жили рядом и гуляли в одной компании, — Ярт зашёл в комнату и бросил вещи около кровати. — Что с тобой?

— Ничего, — девушка развернулась к нему спиной и стала рыться в сумке.

— Фэль, — он осторожно обнял её и прижался носом к её затылку. — Ты, что, ревнуешь?

— Да, побери тебя все духи ночи! — она мрачно посмотрела в его глаза и передразнила. — «Ах, как я рада тебя видеть!.. Ты себе не представляешь!.. Кровати здесь мягкие, сама проверяла!..» Вертихвостка! Как только Аксен её своему сыну мог выбрать?

Ярт рассмеялся и плюхнулся на кровать, притянув девушку на колени:

— Мать Жизни! Как же я люблю тебя, Пламя! С тобой не может сравниться ни одна девушка, и ты это прекрасно знаешь! Но мне всё равно приятно, что ты ревнуешь. Значит, любишь!

— Просто не хочу терять уже привычную мне часть жизни, — она фыркнула и отвернулась. — Сам меня избаловал. Вот и отдувайся теперь!

— Смотря что ты под этим подразумеваешь, — прищурился он.

— Носить меня на руках, осыпать комплиментами, кормить с ложечки, драться за меня на дуэли, — Фэль с важным видом загибала пальцы. — Петь колыбельные, признаваться в любви, дарить Огненные Лотосы, расчёсывать мне волосы, выводить на прогулку не меньше двух раз в день, совершать ради меня безумные поступки и продолжать баловать дальше.

— Я люблю тебя, — просто сказал Ярт и поцеловал её.

— Надеюсь, — девушка серьёзно посмотрела ему в глаза и вернула поцелуй.

Вечер Ярт провёл в компании Арси. Она пересказывала ему самые последние события и сплетни из тихой жизни Вэльтарета. А её жених восхищённо косился в сторону Фэль и весь вечер бормотал Ярту в другое ухо, как тому повезло быть рядом с такой прекрасной феей.

Ярт в свою очередь познакомил Арси с Вертом, и эти двое нашли друг друга. Они быстро подружились и вскоре сидели рядышком на лавке, болтая в два голоса, нимало не заботясь о том, что никоторый не слышит собеседника.