Я к о в. Я шаги слышал за сторожкой.

Х а р и т о н о в. Шаги слышал! Ты мне сегодня это дело кончай... Иди, ходи за ней неотвязно!

Я к о в (идёт). Да если она глупа...

Х а р и т о н о в. Для тебя же легче, дубина!..

(Ушли. От постройки медленно идёт Мастаков, подавлен, глядит в землю. Из-за сторожки - Старик, он усмехается, остановился, опираясь на палку обеими руками.)

С т а р и к (негромко). Здорово, Гусев.

М а с т а к о в (так же). Здравствуй, Антон.

С т а р и к. Я теперь не Антон, а - Питирим. Переделался, как и ты. Ну, только я могу и Антоном жить, по-старому. Ты что на меня не взглянешь?

М а с т а к о в. Видел я тебя.

С т а р и к. Где видел? Когда?

М а с т а к о в. В соборе, на паперти... а сейчас - со стройки... ты по дороге шёл с женщиной...

С т а р и к. Значит - ждал ты меня?

М а с т а к о в (молчит).

С т а р и к. Коли признал, значит - ждал!..

М а с т а к о в (угрюмо). Там, на паперти, по глазам я узнал.

С т а р и к. Так... Ну, что же, - зови меня в гости!..

М а с т а к о в (устало). Вот что, Антон... ты - умный, ты понимаешь что значит для меня... приход твой... Так ты говори сразу - чего тебе надо?

С т а р и к (усмехаясь, тряхнул головой). Разве эдак можно? Я в гости пришёл к тебе, старому дружку... мы с тобой страдали вместе, а ты - чего мне надо!

М а с т а к о в. Я могу дать немало, ежели...

С т а р и к. Денег? А куда мне деньги? Я - старенький, помру скоро.

М а с т а к о в. Женщина эта с тобой...

С т а р и к. Девица. Она - умная. Она мной крепко взнуздана...

М а с т а к о в. Знает про меня?

С т а р и к. А как ты думаешь?

М а с т а к о в (хватая его за плечо). Не шути, чорт!..

С т а р и к (ловко присел и вывернулся из-под руки). Эй, эй! Ты не груби!..

(Из-за деревьев вышла Девица.)

С т а р и к. Ты меня не пугай, я все страхи видел уж...

М а с т а к о в. Чего тебе надо?

С т а р и к. Поговорить с тобой желаю...

М а с т а к о в. О чём?

С т а р и к. Мало ли!

М а с т а к о в (помолчав). Разошлись наши пути, Антон...

С т а р и к. Так ведь вот - опять сошлись!

М а с т а к о в. Сказал бы прямо - чего хочешь?

С т а р и к. Я немалого хочу, гляди!

М а с т а к о в. Ну?

С т а р и к. Мне за все года страданья моего жалованьишко получить надо...

М а с т а к о в. Сколько?

С т а р и к. Не сосчитал ещё...

(Мастаков, спрятав руки за спину, смотрит на него с ненавистью.)

С т а р и к. Что глядишь?

М а с т а к о в. Помню я твой характер.

С т а р и к. Помнишь? Спасибо.

М а с т а к о в (с тоской). Чего тебе надо, Антон?

С т а р и к. Испугал я тебя? Жизнь-то наша, Гусев, - какова? Ты тут строишься, топыришься во все стороны, а я тихонечко иду, иду...

М а с т а к о в. Что худого я сделал тебе? Не помню.

С т а р и к. И я не помню этого.

М а с т а к о в. Я тебя жалел тогда...

С т а р и к (усмехаясь). И жалеть надо с умом. Очень умеючи жалеть надо!.. А ты как думал?

М а с т а к о в. Что же... Ты мне зла желаешь?

С т а р и к (прислушиваясь). Я те после скажу, чего желаю. Будто идёт кто-то и по дороге едут - чу? Слышишь? Я пройду на кухню, а вечерком ты меня прими - ладно?

(Мастаков кивает головой, из сада Захаровна.)

З а х а р о в н а. Иван Васильич, батюшка, где же ты? Тебя ищут, ищут...

М а с т а к о в (угрюмо). Проводи его на кухню, накорми...

З а х а р о в н а. Время ли сегодня...

М а с т а к о в. Ну! Делай, как велят!

З а х а р о в н а. Там ждут тебя... (Старику.) Иди!

С т а р и к. Строговат, хозяин-то...

З а х а р о в н а. А ты знай - помалкивай...

С т а р и к. Ой, да и ты сердита! Давно не бита?

З а х а р о в н а (обернувшись к нему). Да ты что?..

М а с т а к о в (грозит ей. Оставшись один, в ужасе бормочет). Да не может быть, не может быть... господи! (Идёт к постройке, встречу ему Софья Марковна. Взволнована.)

С о ф ь я М а р к о в н а. Что за чепуху вы мне написали? Это невероятно! Это же сказка!.. Вы в своём уме? Вы - были на каторге? (Хватает его за руку.) Да говорите же!