– Я же тебе сказала выбросить их на свалку от греха подальше. Ох, говорила я тебе, доведет тебя квасок. Вы уж не подумайте чего, - обратилась она к Варгину, - это он спьяну. Мы их и не читали даже. Дай чемодан сюда, юродивый. Я его сейчас в мусорный ящик...

– Постойте, я их беру, - остановил ее Варгин.

– Нет, - с ужасом вскрикнула она и схватила в одну руку чемодан, а в другую своего мужа.

Варгин с тоской посмотрел на чемодан. Книги, да еще в таком патриархальном виде казались ему живыми существами, которых ни в коем случае нельзя выбрасывать на свалку. Заметив это, женщина заколебалась, не зная, что делать.

– Ладно, я вижу, что вы не мармыжник какой-то. Пойдемте к нам, с чемоданом все равно не дам.

Они поднялись на третий этаж в соседнем подъезде. Незадачливый продавец совсем размяк, а может, просто прикинулся, и Варгину пришлось его по дороге поддерживать. В квартире хозяйка провела их на кухню.

– Вы откуда будете?
– спросила женщина, снимая с плеча мокрую тряпку.

– С Земли.

– Это где же такая?

– Что ж ты, не знаешь?
– проснулся муж.
– Эх, необразованная ты женщина. Ясное дело, в нашей галактике. Они все там передушились. Мужики говорили, что недавно в последних известиях показывали, как у них все в противогазах ходят. И рыба у них дохлая, и сами они... Вон, посмотри на него, бледный какой.

– Ах, бедные, бедные. Нешто им наши помочь не могут?
– спросила жена и обратилась к Варгину: - Может, покушать чего? Так я мигом.

– Нет, нет. Большое спасибо, - вежливо отказался Варгин.
– Вы сколько за книги хотите?

– Да берите их даром, только вы уж никому про это. Ладно? Пойду заверну и сеточку поищу.
– Она вышла из кухни.

Муж пододвинулся к Варгину.

– Нам бы это, как его...
– он щелкнул себя по горлу.

Варгин непонимающе смотрел на эти телодвижения.

– На квасок бы, серебряный дали бы...

– А, сейчас, сейчас, - Варгин полез в карман.

– Только не при ней, зашибет.

Варгин достал несколько монет и сунул тому в руку.

– Вы что это тут шептались?
– спросила женщина, заходя на кухню. В руке у нее была сетка. Хозяйка подозрительно посмотрела на мужа. Тот с отсутствующим видом ковырялся в ухе.
– Книги эти сын собирал. Вернется, ругаться будет.

– Так, может, оставите себе?
– предложил Варгин.

– Нет, возьмите, все равно выброшу эту заразу. Ничего, лучше быть здоровым, чем умным.

– Возьмите на всякий случай мои координаты.
– Варгин протянул визитную карточку из отеля.
– А где ваш сын?

– Да кто его знает, где он сейчас. Может, в школе, может на фабрике. Приедет раз в году, молчит. Программу правительства осуществляет.

– Какую программу?

– Бес ее знает, какую.
– Она толкнула мужа в бок.
– Как ее называют, помнишь?

– Отставшая ты от жизни у меня, - разомлев от полученных денег, сказал муж.
– Программу раздельного самовоспитания в духе... это... неразборчивости, а, нет... непревзд-вдз-ти...

– Непредвзятости, - поправил его Варгин, поднаторевший в местной терминологии.

– Во-во, - подтвердил тот, - этой самой.

– Как же вы без него, да и он без вас?

– Да ничего. Ему даже лучше. Тут с этим алкоголиком разве жизнь? Да и нам легче. Он там на всем казенном. Конечно, скучаем. Да так - хоть скучаем, а жили бы вместе - лаялись бы каждый день. Тут уж ничего не поделаешь, и так плохо, и так. Все из-за этого пьяницы. Фамилия у него, видишь ли, древняя - Гриол. Пуп Санатория проклятый. Думает, раз фамилия, так можно ничего не делать. Вот и спился совсем. Может, пообедаете с нами?

– Нет, спасибо, - заторопился Варгин.

Женщина провела его в прихожую. Когда он выходил, она взяла его за рукав и спросила:

– Нешто, правда, в противогазах ходите?

Варгин рассмеялся.

– Нет, неправда.

Он еще раз попрощался и вышел. Женщина проводила его взглядом, полным сомнения.

Дело шло к обеду, когда на аллее возле дома, где жила семья Гриолов, появился подозрительный человек с авоськой в руке. Он несколько раз повернулся на месте, словно выбирая, куда бы ему пойти: назад или вперед. Он выбрал "вперед", потому что, во-первых, это соответствовало его принципам, а во-вторых, соответствовало его представлениям о расположении отеля относительно того места, в котором он находился. Так Варгин мысленно комментировал свои действия.

Пройдя метров сто по бульвару Лайт Вэй, он очутился возле отеля. Интересно, подумал он, где это они видели улыбку Фибоначчи? Заходя в отель, Варгин заметил двух отдыхающих, усердно делавших вид, что все окружающее не имеет для них никакого значения. Он подошел к администратору и поинтересовался:

– Доктор Фарбер из пятьсот шестого номера не возвращался?

– Из какого, говорите, номера?
– переспросил администратор.

– Из пятьсот шестого.

– В пятьсот шестом доктор Фарбер не проживает.