Невиртуальный Макс рядом расстроено хмыкнул и поежился. А Цезарь в полном восторге хлопал его по плечу.

–  Здорово ты их! Здорово! А меня так научишь?!

Он опять был похож на простого мальчишку. Максим довольно и радостно заулыбался.

–  Цезарь.
– негромко послышалось сзади.
– Цезарь, давайте следовать плану.

Тот кивнул, вздохнув, и вернулся на трон. Девушка, захлопнув ноутбук, удалилась, плавнопокачивая туго обтянутыми черным бедрами. Марагон смотрел в пространство перед собой, не удостаивая пришельцев взглядом.

–  Да! Так вот!
– ясно и звонко сказал Цезарь, устроившись наверху и глядя на ребят.
– Мы решили провести турнир! Давно не проводили уже, месяц! Вы участвуете! Когда?
– повернулся к Марагону.

–  Может через два дня?
– тактично сказал тот.

–  Так нескоро!? Ну ладно! Через два дня в общем. Готовьтесь!

Егор, прочистив горло, хотел было возразить, или хотя бы обсудить, но Цезарь оборвал его намерение.

–  А теперь важное!
– воскликнул он.
– Готовы ли вы, - он смотрел прямо, собрано, и Егор почти физически почувствовал силу и мощь, рвавшуюся из его глаз. Она накатывала и усиливалась.
– Принести присягу мне?!… Прямо здесь и сейчас?!

Повинуясь знакам Вадима уже отошедшие назад, за шашку на полу, они замерли.

Егор даже немного сощурился, пытаясь сберечь что-то внутри, что-то, что не желало сберегаться. Глаза отвести не получалось. Будто луч. Греющий и яростный как настоящая жизнь.

Присяга. Ну конечно, а как еще.

Присяга. Какая чушь!

Егор старался думать это изо всех сил, сопротивляясь давлению. А давило сильно. А сопротивляться было неприятно. Это вообще-то по плану, только как то не так…

–  Да, Цезарь!
– неожиданно воскликнул кто-то громко рядом и Егор вздрогнул.

Максим.

–  Да, Цезарь.
– хрипло повторил он следом.

Цезарь встал, неторопливо спустился и подошел.

– На колено!
– шепнул Вадим, отступая назад.

Они опустились на колено, и Цезарь, взяв с пола шашку, взметнул ее над головой.

–  Повторяйте!

В белом, с белыми локонами, возвышающийся, со сверкающей в свете люстры шашкой - он был великолепен.

И Егор, подчиняясь уже больше магии этой силы и ее обаянию, чем рассудку, повторил за ним. Повторил, что клянется служить Цезарю и исполнять все приказы Цезаря. После этого ему на плечо легла блестящая сталь и он был объявлен слугой и товарищем Цезаря.

По дороге к дверям и дальше на улицу, потрясенный совершившимся Егор все пытался что-то вспомнить, что-то упущенное.

Вывалившись за дверь и глотнув свежего мороза, наконец вспомнил.

–  Чушь. Ерунда. Чушь! Ерунда! На вдохе - «Чушь», на выдохе - «Ерунда». Так лучше. Так легче. Зачерпнул снега и опустил в него лицо, крепко прижимая к скулам, к глазам. Кто-то похлопал по плечу. Вадим. Он смотрел понимающе. Встретился взглядом с Максимом - тот неуверенно, непохоже на себя улыбнулся.

Их опять развели по номерам. Максим, как оказалось, действительно жил неподалеку, через две двери. Вадим сказал им на прощанье:

–  Вы пока отдыхайте. Я завтра зайду. С Максом так и не удалось поговорить, по дороге молчали, а потом их опять заперли. Так ни словечком и не перемолвились.

Егор до ночи, с перерывом на ужин, просидел на столе, покуривая и разглядывая длинные густые зеленые иглы.

Спал на удивление крепко и бессонно.

Проснувшись, долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь поймать некую ускользавшую мысль-ощущение, возникшую на границе перед пробуждением.

–  Гарин и Гиперболоид.
– неожиданно выговорилась она.

Откуда это? Книга такая есть - «Гиперболоид инженера Гарина». Гарин и Гиперболоид. Марагон и Цезарь! Цезарь, испускающий луч. И Марагон, направляющий этот луч. Убойная пара. Ну это фантастика, конечно.

Какое имя странное - Марагон.

Егор умылся, убрал постель в шкаф и стал ждать горничную с завтраком. До завтрака решил больше ни о чем не думать.

Может Вадим опять придет бутербродов поесть и что-нибудь прояснит.

Вадим пришел позже со стопкой одежды, на которой значительно покоилась октябрятская звездочка, и с ботинками, перекинутыми за шнурки через руку.

–  Ботинки сразу померяй.
– заявил прямо с порога.
–  Если не подойдут, сейчас поменяю.

Егор покорно обулся. Классические «камелоты».

–  Жмут.
– заявил злорадно, хотя в принципе терпимо было.

Хотелось нарушить церемонию и чтобы Вадим побегал, пообувал.

Тот забрал и через пару минут вернулся с другими. Егор засунул ноги, похмыкал, долго зашнуровывал и, походив по комнате, наконец соизволил одобрить. Вадим, сидя в кресле, наблюдал за ним и вообще вызывал симпатию. Егор плюхнулся на диван.