– Это не так, – не согласился с чеченцем Картузов. – Город находится в долине. Его окружают горы. Можно разместить станцию на одном из горных склонов и управлять полетом ракет оттуда. Дай разрешение, и я вывезу станцию из города. Мы замаскируем ее в горах так, что никакая спецслужба ее не найдет. Мы будем охранять станцию днем и ночью. До конца ультиматума осталось чуть больше суток. Мы продержимся. Ты можешь быть уверен, все ракеты в случае запуска достигнут цели.

«Пожалуй, командир «барсов» прав, – думал Салтанов. – Станцию действительно придется доверить ему. Правда, тогда именно «барсы» будут управлять химическим оружием. Но сами ракеты в любом случае останутся у меня. Командир «барсов» собирается прятать станцию наведения в горах до конца ультиматума. Он утверждает, что спецслужба России не доберется до нее. Придется положиться на «барсов». А время ультиматума можно и сократить».

– Ну хорошо, – согласился Салтанов, – а как ты проникнешь в город? Весь город блокирован силами милиции и ФСБ.

– Я проберусь, – уверенно ответил Картузов. – Где скрывается твой человек?

Прежде всего Гусейн Салтанов убедился, что в вагончике больше никого нет, что никто не подслушивает под дверью, и только тогда назвал Картузову место, где все это время скрывался Вали Умаров.

Снова в Пятигорске проводился массированный поиск с привлечением всех оперативников милиции и ФСБ. Только на этот раз искали не машину, а человека. Десятки оперативников отправились на городской рынок, в продовольственные магазины и в фирмы по сдаче жилья. Районные участковые с особым вниманием присматривались к незнакомым лицам, появляющимся на их территории. Уже давно право-охранительные органы Пятигорска не работали так слаженно и четко. Только за первый час поисковых мероприятий самым тщательным образом были опрошены десятки человек. Но пока результат оставался неутешительным – незнакомого человека кавказской внешности, недавно появившегося в городе, никто из опрошенных не видел.

Человек, которого так усердно искали, в это время сидел за обшарпанным обеденным столом и смотрел в окно. В таком положении Вали Умаров просидел уже более двух часов. У него часто случались периоды оцепенения. Уставившись в одну точку, Вали мог неподвижно просиживать так часами. Он видел и слышал, что происходит вокруг, но сам в это время пребывал в состоянии транса. Он мог встать и начать что-либо делать, если бы это потребовалось. Но когда окружающая действительность не требовала от Вали никаких действий, он садился и неподвижно замирал. Такое расстройство психики произошло у Вали Умарова после контузии. Гусейн Салтанов знал, что Вали Умаров психически нездоров. Но Вали жаждал мести и был готов умереть ради этого. Салтанову как раз нужен был человек, который сможет хладнокровно вывести химические ракеты на цель. К тому же Салтанов понимал, что странности поведения Вали Умарова помогут ему сделаться в городе незаметным.

Сейчас Вали исполнилось девятнадцать лет. Он был подростком, когда российские самолеты сбросили бомбы на его село. Российская военная разведка выяснила, что в селе укрылся отряд чеченского полевого командира Салтанова. Но летчики просчитались и сбросили бомбы вовсе не на те дома, где укрылись боевики. Никто из боевиков Салтанова не пострадал. А у Вали Умарова погибла вся семья: отец, мать, двое братьев и дядя с женой.

Самого Вали тяжело контузило, но он выжил. Весь в грязи, с кровью, идущей из ушей, подросток пришел в отряд Салтанова сразу после бомбежки и попросил оружие, чтобы мстить русским за свою родню. Салтанов охотно принял Умарова в свой отряд. Командир отряда боевиков сразу понял, что подросток будет сражаться с остервенением смертника.

Салтанов недолго раздумывал, кого следует послать в Пятигорск со станцией наведения ракет. Его выбор сразу пал на Умарова.

Вали отправился в город в предвкушении долгожданной мести: «Наконец-то русские узнают, что такое месть чеченца, в одно мгновение потерявшего всю семью». О своей возможной смерти Вали не думал, да и Салтанов не сказал ему об этом. Единственной целью Вали Умарова была месть: пусть погибнет десять тысяч, пусть пятьдесят. Пусть погибнет весь город. Чем больше трупов, тем лучше. Тем ощутимее для русских станет его праведная месть.

Умаров приехал в Пятигорск еще двадцать второго февраля, в понедельник, поздно вечером. В аэропорту Минеральных Вод Вали сел на последний, идущий в Пятигорск автобус. Из вещей у Вали Умарова был большой туристский рюкзак и чехол для горных лыж. В рюкзаке хранилась сама станция наведения, а в чехле вместо лыж раздвижная антенна к ней. Одет чеченец был, как собирающийся покататься на горных лыжах турист, поэтому не отличался от других пассажиров рейсового автобуса. Не привлекая к себе внимания, Вали вышел на автобусной станции и отправился искать себе жилье.

Для жилья он присмотрел маленький домик на краю Пятигорска. Практически сразу за домом начинался участок проложенной к соревнованиям горнолыжной трассы. Домик уже обветшал и покосился, но Вали это не смущало. В отличие от Муртаза Адыгова он не стремился к комфорту. На стук Умарова дверь открыл пожилой старик. Вали попросил старика рассказать, где находится нужный ему дом. Старик начал объяснять, и в этот момент Вали ударил его ножом. Старик замолчал на полуслове, нож попал ему точно в сердце. Умаров перешагнул через труп старика и вошел в дом. Там он нашел пожилую женщину, очевидно, жену старика. Женщина сидела за столом, когда Вали вошел в комнату. Она увидела окровавленный нож в руке чеченца, но не закричала, а только зажала рот своим платком. Умаров подошел к женщине и хладнокровно зарезал и ее. Больше в доме никого не оказалось. Трупы старика и старухи он сложил в сенях. Там было прохладнее.