– Твои голос подают? – спросил возница. – Значит, заметили, узнали. Повезло, тебе, Деревяшка! Считай малец тебе жизнь спас.

Сзади, от хвоста обоза подъехал еще один конник.

– Снимай мальчишку – к дороге выезжаем, – чтобы люди не пялились, – крикнул он вознице.

Возница выдернул нож из передка, не вставая, разрезал веревку за спиной Хорька, а самого потащил вниз, усадил возле себя.

Конники обогнали сани и поехали впереди.

Возница нахлобучил шапку на голову Хорьку, поскреб ногтем кровь на щеке:

– Ладно, потом. Остановимся, отмоем и сотрем. Сейчас не особо головой крути, не пугай подорожных. Нас-то все равно никто не остановит, а людям неприятно.

Хорек прислонился спиной к стенке фургона. Его не убили. Решили, что еще есть надежда?

– Ты чего молчишь? – спросил возница.

– Что?

– Я спросил, есть хочешь? Могу хлеба дать.

– И руки развяжешь? – поинтересовался Хорек.

– С руки могу покормить…

– Это тебя пусть Серый с руки кормит, – ответил Хорек. – А ты ему за это руки полижешь.

– Серый? – переспросил возница, поворачиваясь к Хорьку. – А что тебе Серый?

Рыжая борода, рыжие усы, рыжие брови – Хорек вздрогнул. Это тот самый возница со странных саней. С тех самых саней, в которых увезли княжну.

– Ты откуда про него знаешь? – спросил Рыжий.

– Знаю, – буркнул, отворачиваясь, Хорек. – Мое дело, откуда…

– Твое, – согласился Рыжий. – Все равно ведь расскажешь… мы ведь знать должны, кто болтает? Нам еще в ваши края наведываться…

– Облизнетесь! – дернул плечом Хорек. – На пожарище приедете…

– На какое пожарище?

Хорек замолчал. Не говорить? А что тут такого? Нет здесь тайны. Теперь – нет.

– А сгорел постоялый двор, – выкрикнул Хорек прямо в лицо Рыжему и засмеялся. – Вместе с Молчуном и слугами его сгорел. А перед смертью все рассказал Молчун. Все-все! И про детей, и про дурь-траву, и про камни изумрудные… Про Базар тоже рассказал… Если бы не засада на тракте, мы бы вас нагнали, и ты все бы рассказал. Плакал бы, просился… Только все равно бы рассказал. Кривой бы заставил… Понял?

– Понял, – кивнул Рыжий, – отчего не понять? Значит, нет постоялого двора? Плохо. Придется снова верного человека искать… Ну да ладно.

– На Жлоба надеешься? И Жлоба нет, подох Жлоб! Думаешь, мы просто так за вами увязались? Думаешь, мы просто следили за вами? Дудки! Мы… Мы и в Базаре… – Хорек понимал, что его несет, что начинает выбалтывать все подряд, но не мог остановиться. У него были связаны руки и ноги, его везли неизвестно куда, навстречу пыткам и мучительной смерти…

Хоть так он мог достать своего противника. Хоть словами.

– И Старого Крыса мы убили… Старый Крыс рассказал о вас, о том, что детей для вас калечил! Сказал!

Рыжий ничего не ответил, покачал головой.

– Что молчишь? – крикнул Хорек. – Ну, говори! Радуйся, что меня схватили, что Деда убили, Дылду и Полоза! Только все равно мы не зря сюда пришли. Не зря… И князь уже знает, знает князь все. О Сером Всаднике знает… И если мы не вернемся, он сюда дружину пришлет. Дружину!

– Пришлет? – переспросил Рыжий. – Как он ее пришлет? Через земли Воли? Войной пойдет?

– И войной! Он не простит вам… – Хорек спохватился и замолчал. – Ничего он вам не простит.

– Может, и не простит… Только ничего он не сделает. К весне мы снова поедем к Камню… Придется заводить новые знакомства, но нам не впервой этим заниматься… А вот ты – дурак!

– Почему это я дурак? – вспыхнул Хорек.

– Оттого дурак, что болтаешь много! С тобой ничего еще не решили… А так – точно умрешь. И твои дружки, что из лесу свистели – умрут.

– Ты их поймай еще!

– Сами придут… Если сразу не ушли, крутились возле общины, значит, нужен был им кто-то. Понятно – ты. Если они снова сунутся в лес, теперь уже никто не уйдет. Если попытаются нас по дороге перехватить…

– А и перехватят! Ночью прокрадутся…

– Ночью? – странным голосом спросил Рыжий. – Не получится у них ничего. Ночи сейчас глухие. Самое время для темных.

– Для каких темных?

– Узнаешь… – усмехнулся Рыжий. – Узнаешь. Только не расскажешь никому.

Вернулся конный от моста, предупредил, что мост заледенел, что нужно осторожно проезжать – лучше лошадей вести.

– Ты пока помолчи, малец! – сказал Рыжий. – Не болтай под руку. Потом к вечеру все расскажешь!

– Ничего я тебе не расскажу!