Это какой-то сумасшедший дом. Он так долго пробирался по этому делу – практически на ощупь, как один из тех слепых, что ощупывали разные части слона и поэтому не могли определить, что это за диковинный зверь такой, одновременно похожий и на шланг, и на огромный лопух, и на греческие колонны. А тут прибежал какой-то хмырь с рацией и сразу припер тебя к стенке своей потрясающей осведомленностью.

Но, блин, надо было отвечать…

– Похоже, он там с женщиной, – хмыкнул Миша. – Она приехала вон на той красной машинке. Видите – «хонда»?

– Понял вас, – отчитался агент и тут же прильнул к своей рации. – Так, орлы, здесь первый! У парня заложник… Женщина… Попробуйте пробить номер ее машины… записывайте…

Он занялся осмотром ее автомобиля и на время оставил Михаила без присмотра. А тот попытался улизнуть.

– Не так быстро, молодой человек! – остановил его второй агент, занимавшийся разворачиванием во дворе «оперативного штаба». – Туда никто не войдет! Вы здесь живете?

Миша покачал головой.

– Ну, тогда стойте на месте, пожалуйста!

Он не возражал. Попасть в эту «контртеррористическую мясорубку» ему не хотелось даже ради достижения благой цели.

«Лагерь» был развернут молниеносно. Внезапно двор наводнили какие-то явно неместные люди, причем в таком количестве, какое не уместилось бы в прибывшем транспорте. Из микроавтобуса с надписью «МЧС» выгрузились ребята в камуфляже, с автоматами и в черных масках с прорезями для глаз и рта. Всего их было человек восемь—десять, они облепили дверь подъезда, как мухи кучку лошадиного дерьма, и явно ждали какой-то команды. Кто ее должен был отдать, Миша пока не понял.

Он крутил головой в разные стороны и постепенно ощущал себя персонажем голливудского боевика. Например, «Не пойман – не вор». Куча народу, шум-гам, не хватает только лопастей вертолета над головой и камер телевизионщиков. Да и чернокожий Дензел Вашингтон вряд ли выйдет из трейлера, чтобы навести порядок.

«Что-то у тебя сегодня какие-то киношные ассоциации поперли», – подумал Миша. Больше всего ему хотелось сейчас понять, что происходит в самом подъезде, но в его «экстрасенсорном эфире» стоял невероятный фон, мешающий получить нужную информацию. Эти чертовы «агенты» здесь уже наследили, как случайные зеваки на месте автокатастрофы…

К Мише вернулся тот первый агент с рацией в руке, похожий на отбеленного Уилла Смита.

– Михаил! Мне нужно хотя бы в общих чертах знать, с чем мы можем там столкнуться. Я понимаю, что мы свалились неожиданно и даже наверняка кого-то напугали, но все-таки… Попытайтесь сосредоточиться. Что там происходит?

Миша снова немножко охренел. Агент сразу брал быка за рога, демонстрируя полную осведомленность. Он знал, с кем имеет дело и какую помощь может от него получить.

Ай да Саакян! Ай да сволочь! Он по-прежнему предпочитает играть роль кукловода, потому что уверен, что место в зрительном зале ему явно не по чину.

Хорошо, Александр Георгиевич, поиграемся…

Миша «попытался сосредоточиться». Ничего не получилось – фон не только не пропадал, но даже усиливался. Что происходило внутри, не смог бы определить сейчас и сам профессор.

– Послушайте… – сказал Михаил, нагибаясь к уху агента. Чтобы нормально общаться, приходилось повышать голос. – Простите, вы кто по званию?

– Полковник!

– Послушайте меня, товарищ полковник! Я точно не могу сказать, что там происходит, но вы очень сильно нашумели, и он наверняка услышал. Я могу только гарантировать, что мальчик не в себе и он готовится что-то сделать… Я думаю, с целым подъездом. Эта женщина, которая у него в руках, – это, извините, мелочь. Только повод! Понимаете?

Офицер пару секунд смотрел на него изучающе, потом кивнул:

– Хорошо! Это уже кое-что!.. Вы уверены, что он будет угрожать еще кому-то?

– Уверен… Вернее, я чувствую! Я видел его несколько дней назад… и это было жуткое зрелище, так что не обольщайтесь.

Полковник снова кивнул.

– Личность его нам раскрыть сможете?

– Я – нет. Вон стоит местный житель. Он его должен знать!

«Надеюсь, офицер не отдаст приказ палить по дому из какой-нибудь базуки!» – подумал Миша.

Будто в подтверждение его опасений, агент спросил:

– Как считаете, стоит ли эвакуировать жителей подъезда?

Михаил не ответил.

– Эй, друг! – крикнул полковник. – Я спрашиваю, эвакуировать стоит?

Но Миша продолжал молчать.

Он что-то «услышал».

Лифт остановился на шестом этаже. Костя не знал, что происходит во дворе, потому что послед–ние несколько минут гонял кабину вверх-вниз. Никаких звуков из внешнего мира до его ушей, понятное дело, не долетало, до него доходили только всхлипы его жертвы. Кроме того, он уже чувствовал и запах ее страха – он поразительно напоминал запах мочи.