Возле светофора им пришлось остановиться, а когда зажегся зеленый и Егор снова тронул машину с места, он увидел в зеркальце заднего обзора, что серебристый джип сделал рывок, нагоняя их.

Волчок вдавил в пол педаль газа, шины взвизгнули, юркий «Лексус» рванул вперед и, быстро набрав приличную скорость, понесся мимо темных домов и неоновых вывесок баров. Впереди виднелся перекресток. Ника обернулась и увидела, что серебристый джип снова нагоняет их.

– Они уже близко! – взволнованно воскликнула она.

– Да, – ответил Егор. – Я вижу.

Он крутанул руль вправо и взял поворот на большой скорости, отчего машина страшно накренилась, а Нику швырнуло на дверцу.

– Мы перевернемся! – в ужасе крикнула она.

Но «Лексус» не перевернулся, наоборот, он выбрался на прямой участок дороги и прибавил скорости. А вот серебристый джип преследователей едва не опрокинулся на повороте, и перестаравшийся водитель так резко повернул руль, что задел припаркованную возле магазина «Ладу». Искры взметнулись в воздух и рассыпались по асфальту.

От удара джип вильнул и едва не протаранил автомобили, стоящие на другой стороне улицы, однако водителю удалось справиться с машиной. Немного отстав, серебристый джип вновь решительно устремился в погоню.

Егор швырнул юркий «Лексус» в новый поворот, на этот раз не такой крутой, и целый квартал держал педаль газа на пределе, так что «Лексус» теперь напоминал стартующую ракету. Когда Ника почувствовала, что они вот-вот слетят с дороги, Волчок проделал какие-то манипуляции с тормозами и при подъезде к следующему указателю «Стоп» резко крутанул руль. Со стороны могло показаться, что «Лексус» просто слетел с той улицы, по которой до сих пор ехал, и скрылся на дороге, ответвляющейся вправо.

Егор знал, что «Лексус» без проблем обойдет тяжелый джип на открытом шоссе, но на узких улицах, там и сям перерезанных специальными противоскоростными заграждениями, оторваться от погони гораздо сложнее. Кроме того, чем ближе они подъезжали к центру города, тем больше на пути попадалось светофоров, и из-за этого Егору приходилось то и дело сбрасывать скорость на перекрестках, дабы избежать столкновения с каким-нибудь автолюбителем-полуночником.

По счастью, «Лексус» брал повороты в тысячу раз лучше джипа, благодаря чему Егору не приходилось сильно притормаживать – в отличие от водителя тяжелого джипа. На каждом повороте Волчок немного отрывался от «Вольво», и вскоре джип отстал от «Лексуса» на целый квартал.

Егор в очередной раз свернул на новую улицу, почти не сбавляя скорости, но чуть-чуть не рассчитал, и машина почти легла набок, двигаясь на двух колесах. Запахло жженой резиной, и казалось, что «Лексус» вот-вот перевернется, однако благодаря умению Егора и таланту конструкторов «Лексуса» машина снова опустилась на все четыре колеса. Каким-то чудом шины остались целы, вот только Ника ударилась головой о потолок и экспрессивно выругалась.

А потом Егор начал раз за разом поворачивать, пересекая старые жилые кварталы, и с каждым поворотом увеличивая разрыв. Вскоре они оторвались от джипа окончательно. Вывернув на большую дорогу, Егор надавил на педаль газа и, двигаясь по прямой, позволил себе расслабиться.

– Теперь ты объяснишь мне – что все это значит? – спросила Ника, потирая ушибленную голову. – И кто эти люди, которые гнались за нами?

– Два дня назад я взломал сайт одной фирмы. Думаю, дело в этом.

– Ты хакер?

Егор дернул уголком губ.

– Был когда-то.

– Когда-то? Два дня назад?

Егор кивнул:

– Угу.

– Что это за фирма?

– Называется «МентаL». Информация, которую я у них увел, закодирована. Мне известно только название проекта, над которым они работают, – «Химера».

Ника озабоченно нахмурилась.

– Может, тебе с ними поговорить? – предложила она.

– Что-то мне подсказывает, что договориться с этими ребятами не удастся.

– Да… Наверное. И что же ты намерен делать дальше?

Егор задумчиво наморщил лоб.

– Не знаю.

– Ты не можешь бегать от них вечно, – осторожно заметила Ника. – Может, тебе обратиться в милицию?

Егор хмыкнул, и Ника смущенно проговорила:

– Прости, сморозила глупость. Но что-то делать все равно надо. Рано или поздно они тебя найдут.

– Сначала поедем туда, куда собирались.

– К твоему знакомому?

– Да.

– А кто он?

– Старый человек. Изобретатель.

– Круто! И что он изобрел?

– Машину времени.

Ника улыбнулась.

– Отлично. Всю жизнь мечтала посмотреть на настоящую машину времени. Надеюсь, он меня на ней покатает.

Егор посмотрел на нее странным взглядом и глухо проговорил:

– Я бы тебе не советовал.

Едва покинув лифт, Егор остановился и взял Нику за руку.