— Миссис Проктор прекрасно танцует, — заметила она, и Макс вздохнул:

— Да. Боюсь, научить меня этой премудрости ей не удастся никогда, а танцы — это неотъемлемая часть ее жизни. — Его тон был наполовину сожалеющим, наполовину удовлетворенным, и Селина не поняла, хочет ли он, чтобы Вэл стала другой или чтобы изменился он сам.

— Танцы… и все такое… для нее, возможно, то же самое, что для вас яхта, — начала она, но тут же замолчала, увидев, что в зал вошли опоздавшие. — Пришли новые гости. Мне надо подойти к ним. Все столики заняты.

— Селина… — В его голосе прозвучали какие-то незнакомые ей доселе нотки. Макс протянул руку, чтобы остановить ее, но вдруг нахмурился и отступил. — Да, хорошо, тебе действительно лучше пойти к гостям. И вообще, это не самое подходящее место для разговоров. Я пойду к себе на полчасика. Потом вернусь. Если Вэл захочет узнать, где я, скажи ей.

Он кивнул Селине и быстро направился прочь из зала, а она поспешила к вошедшим. У дверей, растерянно оглядываясь, стояли трое мужчин и пара девушек.

— Добрый вечер, — радушно поприветствовала их Селина. — Если вы подождете пять минут, я найду для вас место где-нибудь поближе к танцевальной площадке.

Они поблагодарили ее, и Селина уже было бросилась искать официанта, как вдруг один из мужчин сказал:

— А это не Вэл Проктор… вон та темноволосая девушка в желтом?

— Да, — удивленно глядя на него, ответила Селина. — Миссис Проктор отдыхает здесь.

Он выделялся из толпы с первого взгляда — темноволосый, стройный, мускулистый, с превосходными зубами. Он неотрывно наблюдал за Вэл, и глаза его при этом заблестели. У Селины мгновенно сложилось впечатление, что он очень хорошо знает Вэл. Танец закончился, и Вэл с американцем направились в противоположную сторону.

Селина помедлила, проследив за внимательным взглядом мужчины.

— Вы ее друг? Сказать ей, что вы здесь? — спросила она.

— Да, скажите. Танцы ведь скоро закончатся. — Он оглянулся на других пришедших. — Скажите, что здесь Джек Тил. Я буду в баре.

Селина отправилась на поиски Вэл.

— Здесь ваш друг, миссис Проктор, — сообщила она ей. — Мистер Тил. Джек Тил.

В больших глазах Вэла мелькнула тревога.

— Джек Тил здесь? Ты уверена, Селина?

— Абсолютно. Он только что пришел и попросил меня сказать вам, что он в баре.

Девушка с любопытством наблюдала за реакцией Вэл — по какой-то причине та явно пришла в замешательство. Она помедлила, потом грациозно встала и схватила свою вечернюю сумочку.

— Я лучше пойду. Он мой старый друг, — объяснила она сразу помрачневшему американцу. — Мы давно не виделись. Вы простите меня?

Танцы возобновились, и Вэл заторопилась к бару, лавируя между танцующими парами. Джек Тил в одиночестве сидел на высоком табурете. Мгновение они смотрели друг на друга молча, словно один оценивал другого. Потом мужчина улыбнулся и, поднявшись, протянул Вэл обе руки.

— О, Вэл! Сколько лет, сколько зим! — воскликнул он.

Она заметно расслабилась и, приблизившись к нему, взяла его за руки:

— Это последнее место, где я ожидала встретить тебя. Ты знал, что я здесь?

— Конечно. Я догадывался, где ты можешь быть. На днях я виделся с Томми Фелпсом, и, когда сказал ему, что собираюсь провести здесь уик-энд, он сообщил, что это одно из твоих потаенных убежищ. Так что у меня глаза повсюду. Давай выпьем.

Вэл уселась на табурет рядом с ним, и они, поставив локти на барную стойку, уставились друг на друга.

— Ну?..

— Ну?..

Оба рассмеялись, и Тил сказал:

— Думаю, сейчас лучше всего подойдет шампанское. Дай-ка мне посмотреть на тебя, дорогая. Да, ты все такая же. Хорошие были деньки, а?

— Хорошие, — согласилась она, и глаза ее потускнели. — Кроме…

Он смотрел на нее как-то странно:

— Три года — долгий срок. Есть вещи, которые забываются, да? Ты-то наверняка все забыла, а вот я — нет. Я не забуду никогда.

— Джек, все уже закончилось. — Вэл инстинктивно оглянулась, ища глазами Макса, ее собеседник с любопытством наблюдал за ней.

— Томми рассказал мне и о нем тоже. Ты действительно собираешься за него замуж?

— Думаю, да, — ответила она и добавила уже уверенно: — Да. А почему нет? Я устала от такой жизни. Он может дать мне все, что я хочу. Почему бы мне не выйти за него замуж?

Тил улыбнулся своей невыносимой улыбкой, которую Вэл так хорошо знала.

— Действительно, почему бы и нет? — согласился он. — Не вижу ни одной причины, кроме того, что он идиот. Он не подходит тебе, с деньгами или без денег.