Алису от аэропорта отделяли многие мили, но девушка как будто видела, как Дилан садится в самолет и пристегивает ремень безопасности. Стюардесса, разумеется, оказывает ему особое внимание. Шумят двигатели, и через секунду самолет взмывает в воздух. Без нее.

Зазвонил телефон, и Алиса подпрыгнула от неожиданности. Может быть, это он? Она схватила трубку.

— Алло?

— Алиса, дорогая, это мама. Когда ты приедешь навестить меня? Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

Алиса подавила вздох разочарования. В последние две недели, после возвращения матери из Европы, они регулярно созванивались. Та пришла в ужас, узнав о несчастном случае, и хотела немедленно приехать, но Алиса уговорила ее немного подождать. Ей нужно было время.

— Скоро, мама. Может быть, в следующие выходные.

— А почему не в эти? Сегодня ведь День труда, так что в понедельник у тебя лишний свободный день.

— Да, но мне бы не хотелось тащиться за много миль в переполненном транспорте. Как поживает Луис? — спросила Алиса, имея в виду своего отчима.

— Хорошо, когда принимает таблетки от давления. — Мама помедлила. — Дорогая, не хочу вмешиваться в твою личную жизнь, но голос у тебя не слишком счастливый.

Алиса горько улыбнулась. Да уж, ее отношения с матерью были далеки от идеала, но скрыть что-то от нее было непросто.

— Дилан пригласил меня провести с ним эти выходные.

— О-о-о, — протянула мама, выразив этим высшую степень неодобрения.

— Я отказалась.

— Ну что же, я думаю, ты поступила правильно. Тебе нелегко пришлось, и ты не совсем еще оправилась. На Дилана рассчитывать явно не приходится.

Алиса почувствовала легкое раздражение.

— Он был очень добр ко мне после аварии. Каждый день навещал меня в больнице и настоял на том, чтобы я провела реабилитационный период у него в доме.

— Я знаю, но неизвестно же, что он может выкинуть.

Алиса разделяла мамины сомнения, но чувствовала себя обязанной защитить Дилана.

— Он хороший человек, он во многом изменился.

— Этот мужчина причинил тебе страдание, — напомнила ей мама.

Алиса почувствовала знакомую боль в сердце, но она странным образом притупилась.

— Он действительно заставил меня страдать, но это было много лет назад.

— Ты заслуживаешь лучшего, — возразила мать.

— Ты говоришь как сноб, мама, — заметила Алиса.

На другом конце провода раздался громкий вздох.

— Лучше бы ты вышла замуж, когда…

— Я не настолько сильно нуждалась в этом, — перебила ее дочь. Возникла неловкая пауза. Алиса не любила своего жениха, потому что любила Дилана. — Мне пора идти. Созвонимся попозже, ладно?

— Я хочу увидеть свою дочь, — повторила мама.

— Очень скоро ты меня увидишь, — пообещала девушка и повесила трубку.

Алисе необходимо было поговорить с кем-нибудь по душам. С кем-то, кто хорошо относился к Дилану, зная обо всех его недостатках. Взглянув на часы, она подумала, что Кейт и Эми, должно быть, заняты дома. Может, попытаться назначить им встречу на завтра? Сначала она позвонила Эми, и подруга, почувствовав ее подавленное состояние, предложила встретиться сегодня же в небольшом баре возле дома Алисы.

Девушка очень удивилась, увидев за столиком еще и Кейт.

— Девичник на нейтральной территории объявляю открытым! — воскликнула с широкой улыбкой Эми.

— Я чувствую себя виноватой, что вытащила вас обеих из дома в пятницу вечером, — сказала Алиса.

— Не бери в голову, — успокоила ее Кейт. — Мальчики включили детям мультики, а сами уселись смотреть шоу Брейвса. Эми пригласила нас на ужин.

— Я бы и вас тоже пригласила, но подумала, что вы, может быть, поедете в Белиз, — изогнув брови, заметила Эми. — Ну, так что же, мы должны допрашивать тебя или ты сама все расскажешь?

— Я никогда так не нуждалась в прочистке мозгов, — призналась Алиса.

— Ладно, закажу себе пока чего-нибудь выпить, — сказала Эми, откинувшись на спинку стула. — Расскажи нам, почему ты находишься в Сент-Олбансе, а не в Белизе. По собственному опыту знаю, что это очаровательное местечко.

Чувствуя себя крайне неловко, Алиса смущенно заправила за ухо прядь волос.

— Не знаю, что делать с Диланом.

— Ты любишь его? — прямо спросила Кейт.