Джереми кивнул и, кажется, задержал дыхание, когда Дилан усадил его в седло. Алиса взяла лошадь под уздцы. Очень скоро они вернулись.

На маленьком личике Эмили отражалась смесь нетерпения и страха. Дилан что-то прошептал ей на ушко, и та нерешительно кивнула. Дилан легко вспрыгнул в седло, а Мег подняла девочку, усадив ее перед ним.

— Эмили едет с Диланом! — возбужденно воскликнул Ник. — Я тоже хочу покататься с Диланом.

Алиса наблюдала, как осторожно Дилан прижимает к себе девочку, позволяя ей самой держать поводья и одновременно подстраховывая ее. Все это время он тихим голосом продолжал что-то говорить ей.

Эта картина напомнила Алисе, что, когда она была сильно напугана, он говорил с ней тем же успокаивающим тоном. Как часто он вот так же прижимал ее к себе! Алиса почувствовала тяжесть в груди. Какими будут дети Дилана? Такими же, как их отец? А его жена?

При мысли о том, что Дилан когда-нибудь женится, Алиса ощутила почти физическую боль. На сердце стало тяжело. Почему все это имеет для нее значение? Смутившись, Алиса в который раз напомнила себе, что она не та женщина, которая сумеет удержать внимание Дилана, а посему ей не следует задумываться о нем.

После конной прогулки они повели детей купаться. Малыши весело резвились, а Тонто с заливистым лаем бегал за ними. Поужинав гамбургерами, домой они возвратились только с заходом солнца. Дети так разомлели, что засыпали на ходу.

Алиса тоже едва держалась на ногах. Плюхнувшись на диван в гостиной, она закрыла глаза. Дилан принес из холодильника пиво и присел рядом.

— Это только первый день, — простонала она, удивившись, что настолько обессилела. — Не могу понять, как в таких маленьких тельцах помещается столько энергии.

— Заметь, мы провели в их компании только полдня, — «утешил» ее Дилан.

— Как Эми с ними управляется? Хотя она раньше работала учительницей, а потом стала матерью этим сорванцам, — поделилась своими мыслями Алиса. — Правда, женщины любой профессии имеют дело с детьми каждый день. Странно, что они с Джастином не переехали после свадьбы в более просторный дом.

— Они хотели, чтобы дети чувствовали себя в безопасности, поэтому не стали ничего менять, — сказал Дилан. — Ну, мне пора идти.

Алиса недоуменно посмотрела на него.

— Надеюсь, ты не собираешься уходить?

Пожав плечами, он сделал глоток пива.

— Ты же говорила, что хочешь сама за ними присматривать.

При мысли о том, что целых два дня ей предстоит в одиночку провести с тремя детьми, у Алисы голова пошла кругом.

— Я, кажется, немного поспешила.

— Неужели? — Дилан одарил ее сексуальной улыбкой. — Так ты даешь мне понять, как сильно во мне нуждаешься?

На минуту задержав дыхание, Алиса старалась побороть свою гордость.

— Просто я полагаю, что в данном случае двое взрослых — лучше, чем один.

— Даже если второй — это я, — подытожил Дилан.

Алиса внимательно посмотрела на него.

— Меня удивило твое сегодняшнее обращение с Эмили. Ты вел себя с ней просто замечательно.

— Странно, что ты была удивлена, зная о моем богатом опыте в отношениях с женщинами.

— Я не то имела в виду, — быстро сказала девушка. — Ты был очень чуток и ласков. Это напомнило мне, как нежен ты был со мной в детстве.

Алисе безумно захотелось дотронуться до него, но она этого не сделала. Дилан тоже не шевельнулся, хотя в его глазах загорелось желание.

— С тобой это было нетрудно, — тихо проговорил он.

Между ними повисло напряженное молчание. Обоих переполняли воспоминания, совместное прошлое и невысказанные эмоции. Взгляд Дилана красноречиво свидетельствовал о том, как сильно он хотел ее. Его желание эхом отозвалось во всем теле Алисы.

— Кажется, мы сегодня хорошо поработали?

Допивая пиво, он поднялся с дивана и направился к двери.

Она кивнула, с неохотой отпуская его и не имея смелости попросить остаться.

— Да, ты прав.

— Я пойду спать, — сказал Дилан, встретившись с ней взглядом. — Не забудь, что тебе запрещается думать обо мне этой ночью. Помни, что тебе нельзя обо мне помнить, — заявил он, играя словами.

Его предупреждение подействовало как брошенная в разлитый бензин спичка. На Алису моментально обрушились воспоминания о проведенных вместе ночах. Ее мучили мысли о том, как удивительно было находиться в одной постели с этим мужчиной, заниматься с ним любовью. Пытаясь отогнать эти воспоминания, Алиса встала и направилась в свою комнату.