Так и произошло. Сначала пришлось убрать авторитета с погонялом Джордано. Он мешал Тузу получить воровской титул. И вот последовал заказ на опера, майора Туманова. А это не уголовник, даже не авторитет, тут отдельный расклад. Руслан решил переговорить с полковником. Без его слова нельзя приступать к исполнению такого заказа.

– Этот майор слишком много знает, потому опасен для нас. Он в курсе дел Мономаха. И моя фамилия фигурировала в списках. Не забывай, дискета вначале побывала у него. Это уж потом она перекочевала к гэбэшникам. И кто даст гарантию, что сведения с той дискеточки не появятся на страницах, ну, скажем, «Московского комсомольца». Я тоже думаю, что будет намного спокойнее, если этот майор заснет вечным сном. Да, как видишь, он и ворам насолил. В крайнем случае свалим все на них. Делов-то. Сколько таких майоров было? Вспомни. Не он первый и не он последний. А деньги за этого опера дают хорошие. Так что давай, Руслан, – благословил полковник.

Федор сидел у себя, когда раздался стук в дверь и в кабинет вошел эксперт-криминалист Валерий Антонович Мушкаренко. В управлении все к нему обращались по-свойски, без имени, просто Антоныч. Неторопливые движения, добродушное, с легкой улыбочкой лицо. Казалось, что этот человек редко сердится и вывести его из себя невозможно. Он не терпел в работе суеты. Никогда не спешил, но уж если за что брался, то делал это основательно. Поэтому оперативники всегда на него надеялись.

– Можно? – Голос Антоныча прозвучал ровно и спокойно. И если бы Федор сказал, что сейчас он занят и к нему нельзя, Антоныч спокойно извинился бы и вышел. Он уже давно мог бы уйти на пенсию, но так привык к своей работе, что до поздних вечеров просиживал в кабинете, в то время как молодые его помощники разбегались по домам. На все серьезные происшествия Антоныч выезжал сам, не очень-то полагаясь на молодых коллег.

– Прошу, Валерий Антонович, – Федор вышел из-за стола и предложил эксперту стул.

– Спасибо, Федор Николаевич, – поблагодарил Мушкаренко, садясь.

– Садитесь поближе к окну. А то в кабинете душно. На улице жара.

Что ни говори, но годы брали свое, и Антоныч даже при своей неторопливости чертовски уставал. Вот и сейчас устало сел, с блаженством вытянув ноги. Вытер платочком пот со лба.

– Замаялся, – объяснил он. – С утра на ногах. Ну, да сейчас не об этом, – заговорил он, понимая, что его брюзжание по поводу усталости майору Туманову совсем ни к чему. Его интересует другое. И вот об этом другом эксперт и зашел поговорить.

– Я принес результаты экспертизы, – он достал из пакета замок, который был снят слесарем жэка с двери убитого Приходько, и положил на стол вместе с ключом.

– Ну и чем порадуете? – спросил Федор. От результатов экспертизы зависело многое. У него уже возникла интересная версия, которую не терпелось проверить.

– Я посмотрел замочек, – указал Антонович авторучкой на скважину, куда вставляется ключ. Похоже, она больше всего интересовала его.

– Антоныч, не тяни, – попросил Федор.

– Могу сказать одно. Наличие инородного металла на зубчиках поворотного механизма замка я не обнаружил. И даже мельчайших царапин, которые обычно остаются после отмычек.

– И что из всего этого следует?

– А то и следует, что замок открывали не дубликатом и отмычками, а ключом, предназначенным к этому замку. Причем заводского изготовления. Вот так, майор. Получите то, что имеем. – Он улыбнулся.

На столе у майора зазвонил телефон, но Туманов не снял трубку. Не хотел прерывать беседу с почтенным экспертом.

– Отлично, – Федор как будто обрадовался.

Антоныч положил письменное заключение на стол рядом с замком. Потом достал из своей папки несколько фотографий.

– А это?..

– «Следы» тебе принес, – разложил Антоныч фотографии. – Если появится подозреваемый, можешь сравнить. Вот здесь все подробно описано, – протянул он другой лист с отпечатанным на машинке текстом. – Ну а я пошел дальше, – как бы с неохотой проговорил эксперт и, оперевшись рукой о подоконник, тяжело поднялся.

– Спасибо, Валерий Антонович, – сказал Туманов. Добродушное лицо эксперта засияло улыбкой от слов благодарности.

– Всегда к вашим услугам, – сказал в свою очередь Мушкаренко.

Он ушел, но долго сидеть Федору в полном одиночестве не пришлось. Капитан Греков и лейтенант Ваняшин ввалились в кабинет.

Федор, увидев их, поморщился как от зубной боли. Достали помощники, будь они неладны. Никуда от них не денешься.

– Ну, чего там, Эйфелева башня упала? – спросил он.