— Не всем.

— Да, но ты видела много таких людей. Чтобы понять, что он продажная тварь, не требуется никаких свидетелей и никаких очевидцев. Никто не делает так много денег и так быстро, как Фрейзер. Мне кажется, это видно невооруженным глазом. Но никто не хочет этого замечать. Для большинства людей он герой, святой покровитель их амбиций.

— И каким же, собственно говоря, образом ты собираешься шантажировать его? — озадаченно спросила Ева.

— Найдем способ. Это длинная история, долгий путь и прекрасно устроенная ловушка.

— Ну так расскажи мне. В чем будет заключаться моя роль в этой игре?

Стормонт спрятал довольную ухмылку. Этот этап организации дела всегда казался ему наиболее соблазнительным и интересным. Здесь все должно быть подчинено одной-единственной цели — заинтриговать агента, увлечь его блестящими перспективами будущей работы.

— Ты должна вернуться назад в Ханой и подцепить на крючок одного парня по имени Грейнджер Макадам. В его руках находится двадцать пять процентов акций месторождения алмазов в Северном Вьетнаме. Было бы весьма неплохо, если бы он лишился какой-либо части своего состояния.

— А почему мы должны быть заинтересованы в этом Макадаме и его алмазах? — поинтересовалась Ева, вопросительно приподняв бровь. — Только не надо мне лапшу на уши вешать. Я прекрасно понимаю, что ты не расскажешь мне всего, но по крайней мере дай хоть малейшую информацию. Должна же я с чего-то начать.

Он посмотрел на нее с некоторым умилением, словно желая погладить ее по щеке, но привычная сдержанность взяла верх.

— Понимаешь, Ева, это не имеет отношения лично к Макадаму. Он просто оказался на пути у наших людей, вот и все. Так случилось, что в его руках оказались потенциально богатые запасы алмазов. Собственно говоря, он нас не устраивает по двум причинам: первая — он совершенно несговорчив, вторая — он американец.

Ева попыталась прервать собеседника, но тот настойчиво продолжал развивать свою мысль:

— Нет уж, выслушай до конца. Я хочу объяснить тебе подоплеку предстоящего дела. Речь идет об одном алмазодобывающем картеле и о поставках крупных партий этого товара. Картель держит под своим контролем, по официальным данным, около восьмидесяти процентов добычи и переработки этого ценнейшего сырья. Все эти восемьдесят процентов выбрасываются на рынок с помощью его центральной сбытовой организации. В действительности же эта цифра намного ниже, но она все же достаточно велика для того, чтобы эффективно влиять на мировую торговлю алмазами и оказывать определяющее влияние на формирование их цены. Именно поэтому картель не желает видеть новые источники добычи и переработки алмазов в руках людей, которые упрямо отказываются продавать свою продукцию через его торговые каналы и под его непосредственным контролем. — Стормонт сделал многозначительную паузу и пристально посмотрел на Еву, слегка наклонившись вперед. — Особые трудности создают для картеля американцы. В соответствии с Актом Шермана подобное монополистическое объединение является незаконным на территории Соединенных Штатов. Разумеется, никто не считает эти трудности непреодолимыми. Картель имеет самые разнообразные возможности обойти вышеупомянутые ограничения, но это тем не менее заметно сужает свободу действий. Тем более что на карту поставлено слишком многое. Новые запасы алмазов, которые будут продавать, минуя каналы картеля, могут самым негативным образом повлиять на формирование цен на мировом рынке этого сырья. А некоторые весьма влиятельные люди не хотят, чтобы цены на алмазы опускались ниже разумного, по их мнению, предела. Скажу откровенно, Ева, их не так уж и мало.

— В сущности, это может быть любой человек, у которого на пальце блестит бриллиантовое обручальное кольцо или какие-либо другие украшения, — высказала догадку Ева.

— Вот именно. Алмазы всегда останутся алмазами. Даже если не обращать внимания на тот романтический ореол, который их окружает, они все равно останутся надежным вложением капитала, гарантией стабильной жизни и достоянием, которое никогда не падает в цене. Банки, финансирующие добычу и переработку алмазов, хотят быть уверенными в том, что их ссуды будут когда-нибудь возвращены. От падения цен на этот товар пострадают миллионы скрытых владельцев, которые всегда хотят иметь тайный и весьма мобильный источник безопасности и благополучия. На руках у населения сейчас находятся бриллианты на многие триллионы долларов. Падение цен на этот товар будет иметь самые катастрофические последствия.

— А Макадам представляет серьезную угрозу этому рынку, потому что он американец и не станет сотрудничать с картелем в том случае, если завладеет богатыми месторождениями алмазов?

— Совершенно верно. Правда, никто не знает в точности, насколько велика эта угроза. Ведь истинные запасы алмазов еще по-настоящему не оценены. Может быть, вообще никакой угрозы не будет, но ты же сама хорошо знаешь, что гораздо легче устранить маленькую угрозу, чем большую. Картель мог бы просто-напросто проигнорировать его и нейтрализовать все негативные последствия, подняв цены на алмазы в тех регионах, которые находятся под его контролем, но это слишком дорогое удовольствие, да и риск при таком подходе слишком велик. Есть еще одно эффективное средство. Картель мог бы попытаться захватить компанию Макадама, которая зарегистрирована на фондовой бирже Ванкувера. Но этот мерзавец будет сопротивляться до последнего и ни за что на свете не продаст свою долю по собственной воле. А если он останется крупнейшим держателем акций, картель практически ничего не сможет с ним сделать.

— Значит, самое лучшее решение заключается в том, чтобы обеспечить переход контроля над новыми месторождениями в руки картеля, — задумчиво произнесла Ева. — А этого можно добиться только устранением Макадама и заменой его более лояльным человеком. Понимаю. Непонятно лишь одно — какое отношение ко всему этому имеет Роби Фрейзер и почему мы так озабочены делами этого картеля и его проблемами.

Стормонт залпом осушил бокал.

— Мы просто оказываем картелю неоценимую услугу и рассчитываем на ответный ход. Прекрасная ловушка, не правда ли?

Он встал, налил себе еще немного виски и кивнул, указывая на бутылку. Ева отрицательно покачала головой.

— Новое месторождение алмазов поможет нам втянуть Фрейзера в орбиту нашего влияния. Именно он должен заменить Макадама. Не думаю, что Фрейзер найдет в себе силы отказаться от такого предложения. Тем более что месторождение находится во Вьетнаме. Это даст ему возможность глубоко проникнуть в страну и пустить там корни. Не сомневаюсь, что он сможет обратить это дело себе на пользу.