– Дело в том, ваше величество, что я вас боюсь, – сказал Бухлух и поклонился.

– Отчего же? – заинтересовалсь величество.

– Оттого, что ума у вас меньше, чем у меня, а силы-то больше… – прошептал Бухлух и чихнул.

До султана дошел слух, что Бухлух-юродивый всенародно смеется над ним: ходит по базару и рассказывает байки о том, как якобы у султана в бороде застревает всякая мошкара, мол, сам видел.

Призвал султан Бухлуха во дворец и стал допрашивать:

– Что за чепуху несешь ты на базаре?

– Но если вам известно, что это чепуха, то к чему столько беспокойств? – поинтересовался Бухлух.

– А если мне не известно, что это чепуха, тогда что ты скажешь?

– Тогда я скажу, что прославлял вселюдно вашу дикорастущую бороду, в которой находит приют всякая мелкая божья тварь.

– Негодяй! Мерзавец! – вскипел султан и приказал слугам побить юродивого.

Избитого Бухлуха снова привели к султану.

– А теперь что ты скажешь? – все так же негодовал повелитель.

– О мой господин, прости меня! – взмолился Бухлух. – В следующий раз я буду тебя жалеть! Ведь ты больше достоин жалости, нежели осмеяния.

– Это еще что?! – взревел султан.

– А то, мой господин, что чересчур раскалившийся горшок сжигает собственные бока!

Не стерпел султан новых выходок юродивого злоязычника Бухлуха и посадил его в темницу. А сам собрал придворных мудрецов и стал с ними думать, какое же обвинение можно вынести юродивому, чтобы навсегда избавиться от него.

– Его можно обвинить в оскорблении вашего величества, – сказал один мудрец.

– Но тогда все будут думать, что меня легко оскорбить!

– А что если приписать Бухлуху нарушение государственной безопасности? – предложил второй мудрец.

– Ну, это совсем нелепо! – рассердился султан. – Как это какой-то плешивый юродивый может угрожать покою государства!

– Тогда, государь, отправь Бухлуха с каким-нибудь невыполнимым заданием в Китай, он там и пропадет! – сказал третий мудрец.

– Но если китайский император узнает, что у меня посол – юродивый, я покроюсь позором до конца своих дней!

– А может, Бухлуха просто отравить? – предложил четвертый.

– Идиоты! – рассвирепел султан. – А что я скажу людям?! Да я вижу, что ума-то у вас кот наплакал. Подите прочь с вашими глупыми советами.

Взял и выгнал мудрецов. А когда захлопывал за ними дверь, пребольно защемил себе палец.

Решили как-то люди подстроить Бухлуху-юродивому ловушку. Им было обидно, что этот негодник всех поднимает на смех, а сам остается невредимым.

А тут пришел Бухлух на базар продавать сову: такая, мол, и такая, птица заморская, редкая, кто купит – тот не прогадает, мудрости у нее научится, а может, еще чему.

Тут люди и сговорились посмеяться над юродивым. Подходит к нему один человек и объявляет:

– Куплю твою сову, но ты должен исполнить один номер.

– Какой такой номер? – удивился Бухлух.

– Спляши-ка, а мы посмотрим!

А всем было известно, что Бухлух не умеет танцевать.

– Рад бы сплясать, да у меня ноги кривые! – засмеялся юродивый.

– Ну хотя бы пройдись как куропатка! – не отставали люди.

– Вот так одна моя знакомая ворона решила пройтись куропаткою, да и позабыла собственную походку. До сих пор страдает.

– Ну Бухлух, тебя не проведешь! У кого же ты набрался столькой мудрости?

– Да вот у этой совы! – отвечал Бухлух. – Кто купит ее – тоже станет мудрым.

И пошла торговля. Объявилось тут немало охотников на сову Бухлуха.

Однажды к Бухлуху пришел один человек, который купил у него сову, и стал жаловаться:

– Обманщик! Ты обещал, что сова научит меня мудрости, а она целый день спит, а ночью сверкает глазами да гугукает. Какая тут мудрость?

– Ну брат, а какой же мудрости ты хотел?

– Я хотел настоящей мудрости!

– Вот диво! Знает, что такое настоящая мудрость, а жалуется, что его не научили! Да сова тебя и научила! Ты ночью спишь, а она бодрствует для чего? Она колдует над твоим разумом!

– Значит, я уже мудрый? – немного успокоился человек.

– Ох как мудрый! – убеждал его Бухлух.