И в тот момент, когда я собрался покинуть свой пост, появилась Вика. Я так обрадовался, что на мгновение даже усомнился, так ли уж я равнодушен к ней. Она плюхнулась рядом со мною, и я, даже не удостоверившись в том, что нас никто не видит, восторженно утопил в панно клавишу прибора. Деревья потеряли свои очертания, превратившись в зеленый туман, автомобили расплылись в аляповатые, бесформенные пятна, корпуса домов слились с небом в нечто мутно-серое, и мы поплыли навстречу своему счастью. И сквозь этот пестрый сон до меня доносился голос Вики:

– Послушай, я очень спешу. Мне через пять минут нужно Сережку забрать из садика. Я вообще не хотела приходить. Понимаешь... В общем, мне кажется, что нам не стоит больше встречаться. Это глупо конечно. Столько встречались и все просто так. Но ты... ты даже квартиру не мог найти!

И пока на меня сыпались обвинения в несостоятельности как любовника, пейзаж за окном автомобиля постепенно приобрел очертания, и мы оказались посреди выжженной солнцем равнины. На сколько хватало глаз - ни деревца, ни кустика, вообще ничего, только голая степь с высохшей желтой травой и мой "жигуль" посередине на постаменте из куска асфальта, который "прихватил" прибор, когда мы покидали наш мир. И я победно нажал на гудок, громко возвестив окружающей нас пустоши благостную весть о нашем прибытии. Гудок испугал Вику, она вздрогнула и выглянула в окно.

– Боже мой! Где это мы? Когда мы успели сюда приехать?! Я даже не заметила, как мы ехали!

– Ехали-ехали и приехали, - констатировал я.

– Отвези меня назад! Мне за Сережкой нужно в садик!

– Ты будешь там через пять минут, - ответил я.
– А сейчас послушай меня внимательно. Понимаешь, Вика, мы не на Земле. Мы в другом мире.

– По мне - хоть на Марсе, только б назад поскорее вернуться.

– Вика, я говорю серьезно. Мы с тобой переместились совершенно в иной мир.

– Послушай, хватит городить всякую чушь. Я должна быть дома. Говори быстро, что тебе нужно и поехали назад.

– Назад мы поедем нескоро, но дома ты будешь через пять минут.

– У тебя что, крыша от жары поехала?! Мне надоели твои дурацкие выдумки. Поехали домой. Мне нужно сегодня Сережку из сада забрать, а сад закрывается через пять минут. Нянька ругаться будет. Сообразил, нет?

Ну что ж, к тому, что она меня не поймет, я был готов. Я вышел из машины, обошел ее вокруг и открыл дверцу со стороны Вики.

– Выходи.

– Куда? Жень, поехали, а? Я серьезно говорю.

– И я серьезно.

– Отвези меня домой, Женя, - сказала она, пытаясь придать голосу побольше строгости.

– Отвезу, я же сказал тебе.

– Вези.

Мне надоело препираться, и я, схватив ее за руку, выволок из машины силой. Она усиленно сопротивлялась и даже ударила меня несколько раз кулачками в грудь. Я прижал ее к "жигуленку". Сообразив, что ей не вырваться, она успокоилась и, сердито посмотрев мне прямо в глаза, спросила:

– Что тебе нужно?

– Я хочу поговорить с тобой.

– Я тебя не люблю.

– Я тоже.

– Тогда о чем говорить? Поехали домой.

– Подожди, - я отпустил ее и открыл заднюю дверцу.

Там на сидении стояла клетка с Рыжиком, который все это время спал. Я поставил клетку на землю.

– Посмотри, - сказал я, - видишь, в этой клетке специальный прибор.

– Ну и что?
– она с недоумением перевела взгляд с клетки на меня.

– Сколько времени на твоих часах?

– Двадцать пять минут седьмого.

– На моих тоже. Я положу их в клетку. А теперь смотри внимательно. Кстати, заметь, что у хомячка есть одна морковка.

– Господи, да зачем...

– Смотри!
– перебил я Вику и нажал кнопочку миниприбора.

Клетка с Рыжиком медленно растаяла в воздухе. Равнодушие на лице Вики сменилось изумлением.

– Что это?
– воскликнула она.

– Был хомячок, и нет хомячка, - весело ответил я.

– Как ты это сделал?

– Это мое изобретение.

– Гениально, нечего сказать. Только мне это зачем?! Я домой хочу.

– А ты за часами следи. Хомячок появится ровно через минуту.

– И мы поедем домой?

– Может быть...

– Никаких... Вот он! Смотри!

Клетка появилась на прежнем месте. Рыжик умывался, обтирая короткими лапками свою мордочку, весело шевелил усиками и принюхивался маленьким черненьким носиком. Я достал часы из клетки.