— Ну, девочки, о чем же, интересно, вы тут беседуете?

Прежде чем ответить на вопрос, Валли взяла за руку свою собеседницу и сказала:

— Мама, это Аннэ Кару. Она живет недалеко от нас.

Валли знала, что своих новых знакомых надо всегда представлять родителям, а не наоборот: родителей — знакомым. Право же, было бы довольно неприятно слышать, если бы кто-нибудь сказал такое: «Эй! Послушай-ка, Вольц, а вот это моя мама!» При знакомстве младших представляют старшим, мальчиков — девочкам.

Лишь после знакомства Валли рассказала маме, что у нее с Аннэ много общих интересов: и теннис, и естествознание, и пионерские походы…

— Ах, вот оно что! Тогда вам действительно есть о чем поговорить, — улыбнулась мама и поздоровалась с Аннэ за руку.

Некоторое время мама говорила с девочками, а потом кто-то из взрослых отозвал ее в другую комнату.

В народе говорят: «В гостях сидишь, за временем не углядишь». Глядь — и домой пора. Так было и в этот вечер.

Валли и Волли казалось, что мама с папой просто ошиблись во времени, когда те стали собираться домой: прощаться, передавать приветы общим знакомым…

Волли на всякий случай взглянул на большие стенные часы. Да, к сожалению, родители не ошиблись. Девять часов!

Муж тетушки Малле — дядя Юхан — вместе с гостями вышел в прихожую. Он помог одеться, пожелал всем счастливого пути и притом, проводив семейство Метсов до двери, просил не забывать и почаще навещать.

По улицам ярко светились фонари, отражаясь в мокром асфальте сверкающими дорожками. Утихла дневная суета. Людей на улицах было мало. Город погружался в сон.

— Тетушке всегда удаются все праздники, дни рождения, — поделилась мама своими впечатлениями о проведенном вечере. — Всегда так весело. А главное, она сама…

— Да, она умеет поднять настроение всей компании. Слушаешь — и диву даешься: и откуда она только берет все эти забавные истории? — дополнил отец.

Тут Волли вдруг что-то вспомнил.

— Папа, у Сальме есть фотоаппарат, а когда ты мне купишь?

Отец недовольно нахмурился.

— Ты видишь, что мы с мамой разговариваем. Стало быть, перебивать не смеешь. Другое дело, если у тебя есть что-нибудь очень важное сказать.

Отец снова обернулся к маме, так и не ответив на вопрос Волли.

На углу улицы стоял молодой человек, растерянно поглядывая по сторонам. Видно, не знал, в какую сторону ему идти.

В этот момент из-за угла показался другой молодой человек: кепка на затылке, руки в карманах и зачем-то поднятый воротник пальто.

Первый приблизился к нему, приподнял шляпу и спросил:

— Простите, как пройти на улицу Койду?

— Не знаю! — не сбавляя шаг, буркнул через плечо второй и затопал дальше.

Теперь уже и наши друзья подошли к месту «происшествия». Молодой человек опять приподнял шляпу и спросил:

— Извините за беспокойство. Скажите, пожалуйста, как пройти на улицу Койду?

Отец с сыном в ответ приподняли свои головные уборы, и отец объяснил, как удобнее пройти на улицу Койду.

— Спасибо, — снова приподнял шляпу молодой человек.

— Пожалуйста, — ответил отец.

Местами город казался совсем тихим и дремлющим, но за этим спокойствием скрывалось много всяких неожиданностей. Справа в небольшом скверике вдруг послышался треск ломаемых веток.

Сомнений не было: в скверике дрались два мальчугана. Они награждали друг друга тумаками, падали и барахтались, не щадя ни себя, ни деревьев.

Не долго думая, Волли ринулся вперед.

— Куда ты?.. — крикнула Валли вдогонку брату. — Какое тебе дело до них? Пусть дерутся!..

Но Волли был неумолим. Словно вихрь налетел он на драчунов, схватил одного за руку и вынудил его остановиться.

— Ты что дерево ломаешь? — гневно выкрикнул он. — Или не знаешь, что по газонам бегать нельзя!

Мальчишка испугался, вырвал свою руку и убежал. А другой, разглядев, что Волли маленького роста, осмелел. Он швырнул в Волли комком земли и пригрозил:

— Проваливай отсюда! Тоже мне указчик нашелся! Вот я тебе…

Но Волли не испугался и спокойно сказал:

— Это еще посмотрим!..

Затем повернулся к мальчишке спиной и как ни в чем не бывало пошел к ожидавшим его матери, отцу и сестре.

Бах! — и земляной ком угодил прямо в Волли и испачкал его светлое пальто.