Войдя в здание отдела народного образования, старший группы задержания встретил там наблюдателя, которого выставили на данный пост загодя. Наблюдатель, проходя мимо, кивнул на лестницу — значит, второй этаж…

И действительно, оба гостя обнаружились в коридоре второго этажа. Тот, что помоложе, уселся на жестком диванчике в начале коридора. А второй, смоля папиросу, устроился возле подоконника распахнутого окна. Кроме них двоих, в коридоре находился всего один визитер — пожилой благообразный мужчина, ожидавший своей очереди около одного из кабинетов.

Бесшумными тенями скользнули вдоль по коридору оперативники, блокируя всех троих.

— Гражданин Гальченко? — навис над более молодым гостем старший группы задержания.

— Допустим. А вы, простите, кто таков будете?

— Ярославский уголовный розыск! Оперуполномоченный Синдякин! Попрошу ваши документы!

— Пожалуйста… — в руке сидящего на диванчике человека материализовалась красная книжечка.

— Гальченко Александр Иванович… майор ГУГБ?

— Там так написано, — наклонил голову гость.

— И все же, гражданин Гальченко, я попрошу вас проследовать со мной!

— Куда?

— Не понятно?!

— Нет.

— В уголовный розыск! Вы задержаны!

— На каком основании? — гость был абсолютно невозмутим.

— Там объяснят! Попрошу ваше оружие!

Майор левой рукой оттянул в сторону полу пиджака — блеснул металл пистолета.

— Сами возьмёте?

— Климаков! — кивок старшего группы — Обеспечь!

Оружие перекочевало в карман оперативника.

— Встать! Руки за спину! Вперед!

Гальченко обменялся коротким взглядом со своим спутником. Тот кашлянул, привлекая к себе внимание.

— В чём дело? — покосился на него Синдякин.

— На каком основании произведен арест? — в руках второго гостя мелькнуло служебное удостоверение.

Старший группы внимательно его просмотрел.

— Вы вместе?

— И всё же?

— Не арест — задержание. На данного гражданина имеется ориентировка. Если вам это так интересно — обратитесь к моему руководству. Предупреждая возможные претензии с вашей стороны, скажу — задержание согласовано с руководством УНКВД Ярославля.

— Всенепременно! — кивнул пожилой. — Ко мне есть какие-нибудь вопросы?

— У меня — нет! А вот у вашего руководства вполне могут и возникнуть! Это вы уж сами у себя разбирайтесь.

— Ответим… — не смутился пожилой.

— В таком случае — всего вам доброго!

Топот ног — и вся компания оперативников покинула здание, уводя с собою задержанного.

— Петр Федорович! Ну что вы, как тигра по клетке, туда-сюда все мечетесь? — Коротаев с укоризной взглянул на вышагивающего по комнате доцента. — Присядьте, отдохните, наконец!

— Олег Дмитриевич! Вы не понимаете…

— А вы?

— И я… оттого и места себе не нахожу!

— То есть?

— Мне реакция майора непонятна! Задержание было произведено со всеми возможными нарушениями, грубо и нарочито показушно — а он и бровью не повел! Ни слова не возразил — отчего? Вот скажите — вас милиция смогла бы задержать?

— Сотрудника ГУГБ?!

— Вот именно! А Гальченко — промолчал! Не стал на этом внимание заострять. Правда, и это было предусмотрено — оперативники УНКВД ждали на лестнице. Его, в любом случае, задержали бы… Да и напарник его — тот вообще себя странно повел, почему?

— Он, кстати говоря, и в УНКВД не пришел до сих пор.

— Вот! И этого — я тоже никак понять не могу!

— Присаживайтесь! — хозяин кабинета привстал со своего места и указал вошедшему на стул.

Гальченко скептически осмотрел его и, не торопясь, уселся.

— За дверью обождите, — кивнул замначальника конвоирам.

Обождав, когда за ними закроется дверь, он повернулся к своему гостю.

— Итак, уважаемый, слушаю вас.

— В смысле?

— То есть?

— Простите, но я к вам в гости не напрашивался. Меня задержали, привели к вам, что странно. Ибо изначально заявили, что задерживают по ориентировке уголовного розыска. Стало быть, у вас есть вопросы. Так и задавайте их…

— Ну, относительно розыска…. Тут все просто. Был бы у вас при себе паспорт — так и сидели бы там. А с таким удостоверением… это уж, согласитесь, наша епархия.

— Логично. Итак?

— Вы, действительно, Гальченко Александр Иванович?