— Марта, а вы никогда не думали переехать жить на Свободные Острова?

— Э… м… — в голове бешеным хороводом закрутились мысли, «Зачем это ему?», «Может, его послал мой отец?», «Читает мысли?». Спросить я предпочла что-то нейтральное. — А почему вам это интересно?

— Мне кажется, такой девушке как вы было бы лучше жить там, — он следил за выражением моего лица, пытаясь угадать, о чем я сейчас думаю.

— Вы считаете, мне подходит скопище авантюристов и преступников? — озвучила я главную проблему Свободных Островов.

— Не буду вас обманывать, таких людей там достаточно, но в то же время женщины там более свободны, и защищены законом, чем у нас в империи, — он говорил негромко, держа меня за руку. — Мы с моим другом и наставником Лансом едем в Сайларен, это главный город Свободных Островов, и я был бы рад, если бы вы поехали с нами. Думаю, ваш брат тоже был бы рад подольше не расставаться с Лансом.

Я задумалась, с одной стороны нам с Россом туда и надо, а общество двух сильных мужчин серьезная гарантия, что мы все-таки доберемся до Сайларена в целости и сохранности, с другой стороны, зачем это нужно Лерою, не похож он на человека воспылавшего любовью к незнакомой девушке. Спросить его самого, но он вряд ли скажет мне правду, а ложь я и сама смогу придумать.

— Я не могу так сразу дать вам ответ господин Лерой, мне надо подумать, — как можно вежливей и нейтральней произнесла я. Лерой расплылся в улыбке, видимо он опасался наткнуться на категоричный отказ. — А пока я думаю, вы придумайте правдоподобную версию, зачем вам это надо, истинную подоплеку вашего предложения я и не надеюсь узнать.

— Зачем вы так госпожа Марта, — проникновенно произнес он, целуя мою ладошку. — Разве желание помочь замечательной девушке, выглядит таким подозрительным?

— Вы себе не представляете насколько, — рассмеялась я.

— Хорошо, я придумаю другую версию специально для вас, — тоже заулыбался он. — Когда я смогу узнать ваш положительный ответ?

— По приезду в город Серлак, мы сядем в каком-нибудь приличном местечке и обсудим все детали. Пойдемте, кажется, объявили посадку, — мою руку он так и не выпустил. Странный он какой-то, ладно Росс чуть, что хватался за мою руку, но он же еще ребенок, а Лерой нет, толку тогда вести меня за руку или он меня маленькой считает? Так мы подошли к дилижансу, рядом с ним стояли Росс с Лансем. Опытный воин сразу обратил внимание на наши руки, довольно усмехнулся и полез внутрь дилижанса, прихватив за собой Росса, тот, окинув нас ревнивым взглядом и поджав губы, полез следом. Лерой галантно помог подняться мне по ступенькам, и внутри я поняла, что в этот раз нам с ним придется сидеть рядом. Старый интриган Ланс постарался не иначе, а тут еще заглянул кучер и отдал нам два пледа, по одному на трех человек. Я не видела, внутри дилижанса было уже темно, но кожей чувствовала довольную улыбку Лероя, пусть только попробует ко мне приставать под покровом темноты и пледа, сразу локтем в глаз получит. Но зря я о нем, плохо думала, он помог мне расправить плед, я укутала одним краем Росса, обнимая его, чтоб ему удобней было спать, потом укрылась сама, оставив свободный край Лерою. Он тоже укрылся, придвинувшись ближе ко мне, сплел свои пальцы с моими и все, на этом его поползновения в мою сторону закончились. Ну и хорошо, не хотелось бы бить человека, который предложил помощь. С другой стороны, мало ли что у него на уме, судя по его поцелуям моей руки, явно неприличное. Как бы мне не хотелось воспользоваться его своевременным предложением, не стоит забывать, что за все надо платить, и хорошо, если только деньгами. Что же делать?

Дальше мучиться этой проблемой я не стала, поздно уже, в смысле спать хотелось. Под боком сопел Росс, он тоже утомился за день, лошади шли неспешно, дилижанс покачивало, под пледом было тепло, и даже рука Лероя, которая поглаживала мою ладонь, мне не мешала. Незаметно я уснула. Сквозь сон я чувствовала, как Росс устроил свою голову у меня на коленях, а Лерой обнял меня за плечи, привлекая к своей груди, но возмущаться его произволом у меня не было сил.

Из приятного сна меня вырвал волчий вой, он заставил меня дернуться и забиться в кольце рук, как оказалось, не все во сне мне снилось.

— Руку убери, — прошипела я, отдирая конечность Лероя от своей груди.

— Извини, это неосознанно, во сне, — жарко шепнул он мне на ухо, вот знаю, что врет, а не докажешь. — Не бойся, волки не нападут на наш дилижанс.

— Они может и не нападут, но лошадей напугают, — не успела я договорить, как вой раздался гораздо ближе, наш транспорт дернулся, и чтобы не упасть мне пришлось вцепиться в его руку. Росс подскочил и чуть не упал, запутавшись в пледе, раздался жалобный стон пожилого мужичка, кажется, он обо что-то стукнулся, голос молодой женщины звучал излишне взволнованно. За стенкой раздался детский плач.

— Мариш, ты в порядке? — пытаясь разглядеть меня в темноте, произнес Росс. Я взяла его за руку и ободряюще сжала.

— Все хорошо Росс.

— Ммм, Мариша мне нравиться больше чем Марта, — щекоча усами мое ухо, сказал Лерой.

Опять раздался вой, как будто над самым ухом, я вздрогнула, по спине пробежал холодок страха. Лошади видимо тоже испугались, дилижанс увеличил скорость, его трясло и подбрасывало как днем, я подумала, так не может продолжаться долго, до первой большой ямы. А потом нам придется отбиваться от стаи волков, чем попало, потому что оружие есть только у Ланса и Лероя. Видимо страх на всех действует по-разному, кто-то дрожит, кто-то молится богам, кто-то ругается, а кое-кто нагло играется с моим ухом, облизывая и прикусывая его. Я попыталась провести свой коронный прием, удар локтем в живот, но тряска и небольшое пространство, не позволило сделать его достаточно действенным. Тогда я развернулась лицом к нему с целью высказать все, что я о нем думаю, открыла рот, набрала воздуху и промолчала. Почему? А вы попробуйте что-нибудь сказать, когда вас целуют, нагло, властно, страстно. Дрожь пробежала по всему телу, сердце заколотилось в груди, а в голове поселилась крамольная мысль «а вдруг нас съедят волки, так почему бы не ответить на поцелуй достойного молодого человека».

Но я отогнала эту предательскую мысль, умирать я пока не собираюсь, попыталась оттолкнуть Лероя, куда там, силы явно были не равны. Я уже подумывала его укусить, как он отстранился, шепнув на ухо: «Прости, не смог удержаться». За кого он меня принимает? Я что похожа на девушек, которых можно безнаказанно тискать в темноте? Я чуть было не разразилась гневной тирадой, но вовремя прикусила язык, в темноте никто ничего не видел, а если я сейчас начну на него орать, все будут знать, что он ко мне приставал. Законов империи я не знаю, может он специально хотел меня скомпрометировать, нет не для того чтобы потом жениться, в такую глупость с его стороны я никогда не поверю, тогда для чего?