– У нас не так много времени, а работы еще вагон, - заговорила первой Лия.
– Поэтому предлагаю начать прямо сейчас. Хайди, надеюсь, ты оставила свой сотовый дома и нам не придется в скором времени встречать гостей?

– Нет, - рыкнула она с недовольством - неужели эта надутая самка думает, что она настолько глупа?

– Хорошо. Тогда отнеси свои вещи в палатку и возвращайся к нам. Стен, разводи костер.

Хоть и с неохотой, а пришлось слушаться, но только не саму Лию, а Нейлу. В отличие от нее у Ди просто не было никаких предложений. У Нейлы были. Ди отнесла в палатку небольшую сумку со скудными пожитками, которые успела прихватить с собой. Внутри было достаточно просторно. Втроем они вполне могли тут уместиться, да только смущал один большой и широкий надувной матрас. Один! Они что, будут спать на нем все вместе? Или дело обстоит куда хуже этого?

Оставив вещи, Хайди вернулась к ликанам. Стен неподалеку разводил костер. Лия уже сидела рядом, нанизывая на шампуры сардельки.

– Мы на пикнике?
– съязвила Ди, садясь напротив нее.

– Нет, но пока говорим, можно и перекусить, - ответила Лия, протягивай один шампур ей.

Не сразу, но Ди приняла его. Стен тоже сел на землю, подбрасывая в разгорающийся костер сухие ветки и недавно еще срубленные поленья.

– Что с Дикими?
– спросил он.

– Мы их упустили. Ветхие тихо негодуют.

Стен понимающе кивнул и посмотрел ей в глаза:

– Я очень рад, что ты здесь, Ди, но честно скажу - надеялся, ты не приедешь. Мысли о том, что я поставил вас обеих под удар Ветхих и приношу столько проблем, меня съедает.

Ди опустила глаза. "Вас обеих, - прокрутила она его слова в своей голове.
– Обеих". Он беспокоиться за них "обеих".

– Кроме того, понимаю, как тебе непросто находиться рядом с Лией...
– добавил он.

– Я здесь, потому что сама этого хочу, - резко ответила она, убеждая его и себя в том числе.
– И не будем больше об этом. Лия говорит, у нее есть какой-то план. Хотелось бы его услышать, наконец.

Нейла улыбнулась.

– План прост: какое-то время мы будем жить здесь, втроем. Будем вместе есть, спать, бегать по лесу и привыкать друг к другу.

– И это все?
– не поняла Ди.

– Да, - просто произнесла та.

– Ох, правда, гениальный план!
– выпалила она с сарказмом.
– А ты взяла в расчет то, что стоит волку Стена высунуть морду, он снова решит на меня наброситься?

Стоило Ди произнести эти слова, как они потянули за собой воспоминания - горящие злобой волчьи глаза и острые зубы, которые драли ее плоть. Не выдержав их, она отбросила в сторону шампур, встала и отошла от ликанов, чтобы они не увидели ее слез. Почти сразу к ней со спины подошел Стенли. Он привлек ее к себе и крепко обнял, утыкаясь носом в шею.

– Если решишь уехать, я пойму, - произнес он.

– Ну уж нет, я не собираюсь так просто сдаваться.

Его губы коснулись скулы в легком поцелуе.

– Мне так жаль, что тебе приходиться все это выносить...

– Стен, перестань...

Но разговор так и не удался. Ди почувствовала, что Стена начало колотить. Его зверь снова стал рваться наружу. Ликан застонал, крепче прижимая ее к себе, и резко выдохнул. Теперь волк не давал им и пяти минут спокойно побыть вместе, уже приходя в гнев от одного ее запаха.

– Как же я ненавижу себя за эту слабость, - произнес он рычащим голосом, снова вынужденный ее оттолкнуть.

Но в этот раз ему оказалось сложнее противостоять своему хищнику. Под давлением второй сущности, Стен упал на колени. Он пытался сопротивляться, и это явно было очень больно. Мышцы под его кожей перекатывались, как нечто живое и самостоятельное, но самой трансформации так и не происходило. Силясь удержать зверя в себе, Стен закричал, наклоняясь лицом к земле, на которой оставались неглубокие борозды от его пальцев. В этот момент Ди совсем растерялась, не зная, как облегчить его муки - то ли лучше будет уйти, то ли остаться. За нее решил Стен, вскинув на нее горящий волчий взгляд:

– Уйди, - прорычал он сквозь стиснутые зубы.

Но Ди медлила. Тогда он на нее крикнул:

– Убирайся!

Ди попятилась, спотыкаясь на ходу и падая спиной наземь. Тело покрылось испариной. Стен стал стремительно меняться, рыча и скуля попеременно. Его тело покрывалось шерстью и с хрустом приобретало иную форму. Рука Хайди уже выхватила из кобуры пистолет.

– Стой!
– выкрикнула ей Лия, вставая между ними.

И когда волк Стена встал на лапы, то перед собой он уже увидел Лию. Полсекунды напряженной тишины без единого движения, и хищник бросился на Нейлу, но не затем, чтобы разодрать, а чтобы облизать с головы до ног от невероятной радости встречи.