Тэсс остановилась перед йевархой, ткнула в него пальцем. Потом, как могла, изобразила укус и вопросительно уставилась на дерри. Тот, поразмыслив, важно кивнул. То ли понял, то ли не захотел потерять лицо. Морду то есть.

Они вернулись к племени, которое уже готово было выступать, и Эке Тайпал нырнул в мешок, притороченный к спине копалы. Порылся и выудил тряпицу, в которую был завернут светло-серый корешок. Дерри продемонстрировал его Тэсс, потом обратно завернул и, приложил к мохнатому лбу, протянул девушке. Потом сделал вид, что растирает корень в порошок и указал на Иззмира. Показал, что пьет — раз, два. Выставил вперед лапу, разжал короткие пальцы — раз, два, три. Снова «выпил».

Эльфийка кивнула.

— Ракмет, Эке Тайпал.

«Спасибо». Вместе с этим в голову пришла неприятная мысль, что, если дерри знакомо противоядие, значит, они и впрямь могут встретить йеварху в тоннелях Рраена. Тэсс поежилась. В отличие от многих девушек, пауков и прочих тараканов она не боялась — до определенных пределов. Точнее, размеров.

Изрядно потрепанное племя двинулось вперед. Раненых несли на носилках, Иззмир упрямо шел сам. К счастью, двигались они медленно, но Тэсс, с тревогой поглядывая на дроу, понимала, что надолго его упорства не хватит.

Они вскоре достигли большой пещеры с озером посередине. На скользких от водорослей камнях у самой воды росли светящиеся голубоватым светом грибы, которые как узнала светлая эльфийка, были съедобны, в самом озере плеснула рыба — возможно, тоже неядовитая.

Тэсс приостановилась, дождалась Тебнара, который шел позади.

— Мы остаемся здесь. То есть я и Иззмир. Он не сможет идти дальше. Ты — как хочешь.

Дхаэроу выглядел недовольным.

— Если ты действительно хочешь ему помочь, нужно идти в Церрет. Ты — важная добыча, за такую нас с ним хорошо примут.

— Что, темный, уже потерял вкус к приключениям? Иди в Церрет, Яне расстроюсь.

— Да? И, позволь спросить, сколько кругов ты продержишься в подземельях с раненым Ледяным?

— Сколько понадобится.

— К демонам такую самоуверенность, светлая. Я тоже остаюсь. Пойду поищу укромное место для стоянки.

Тэсс посмотрела ему вслед, кусая губы. Конечно, он был прав, но девушку с недавних пор беспокоило предчувствие — так, легкая тень, и она уже сожалела о том, что когда-то уговорила Иззмира взять попутчика.

Мертель и Бинри остались одни в комнате. Маг одобрительно кивнул спутнику.

— Хорошо ты тупого воина сыграл. Талант.

— Я…

«…никого не играл!» — хотел было возмутиться Мертель но вовремя прикусил язык. Еще не хватало признаться самодовольному магу, что их разговор был для Мертеля гномьими таблицами — вроде и стрелочки понятные, и цифры такие же, а что к чему — не разберешь.

— Итак, — Бинри подошел к стене, зачем-то поковырял ее пальцем. — Дом Торрай. Значит, камень где-то здесь…

— Какой камень… А! — Мертель чересчур углубился в свои мысли. — Глаз, что ли? Эй, ты что делаешь?

Воин с беспокойством наблюдал, как Бинри, начертив на стене несколько линий, брызнул на них зельем из темного флакона. Закрутился песчаный вихрь, и по углам комнаты расползлась мерцающая синяя дымка.

— Безъязыкий, — пояснил желтоглазый. — Что, впервые видишь?

— Ну… именно в такой форме…

Очень не хотелось признаваться, но, к чести мага, тот издеваться не стал. Бинри вздохнул и сел на узкую койку.

— Понятно. Ты кем вообще был, до того, как к мятежникам попал?

В его голосе не слышалось насмешки, поэтому напарник рискнул признаться, что служил воином в патруле, да только и повоевать ему толком не удалось — как раз одну луну, до достопамятного происшествия с иллитидами.

— И все? Значит, наемником никогда не был, про заалы не слыхал…

— А ты-то и был, и слыхал, да? Умник выискался, — огрызнулся Мертель, но скорее для порядка.

Напарник, не слишком разговорчивый, когда дело касалось его биографии, передернул плечами.

— Слушай. Вкратце: передача ключей наемникам — гарантия, правда, только в случае действительно серьезных дел. Нас не обманут, потому что тогда мы сможем передать ключи кому угодно, а мы выполним свою часть уговора просто потому, что проще получить плату, чем организовывать нападение на поместье.

Бинри прищурился, глядя на синюю дымку, удовлетворенно кивнул — все-таки демонология не была его сильной стороной, и демоны подчинялись магу не вполне охотно.

— Заал. Как тебе известно… наверное… ламии некогда были развитой цивилизацией — говорят, достигли более высокого уровня, чем мы сейчас. Но их сгубили междоусобные воины и эксперименты с технологиями. Во что эти рептилии превратились, сам видел — только на сапоги и хороши. Однако после них остались хранилища знаний, заалы. За вход туда любой чародей с радостью жизнь отдаст.