— Мистер Снейп, хватит, я и сам могу лед подержать, — сказал Гарри, краснея от неловкости.

— Лежите, — буркнул тот. — Нам не нужен безногий директор.

Гарри изумленно смотрел на его хмурое лицо. От прикосновений к ноге, нежных и осторожных, по его телу побежала дрожь возбуждения.

— Хватит! — он вырвался из злодейских ласковых рук и сел, растрепанный и красный от смущения. — Все нормально!

— Я отвезу вас в клинику, хотите? Желательно сделать рентген, потому что...

— Не надо! — рассердился Гарри. — Это синяк! — он сбросил со своего колена руку разбойника, которая опять невесть как там оказалась.

В черных глазах редактора мелькнуло что-то отдаленно похожее на обиду, но тут же исчезло. А может, молодому человеку это померещилось.

— Вам не везет, шеф, — в голос мистера Снейпа вернулась привычная насмешка. — Визиты ко мне чреваты синяками.

Мисс Лавгуд присела на корточки и рисовала на полу узоры подтекающим кубиком льда.

— Похоже? — спросила она, наклонив голову, как заправский художник, разглядывающий шедевр.

Гарри бросил взгляд на напольное творчество. Нахалка намалевала злое лицо в круглых очках, подозрительно смахивающих на его собственные, и пристроила вместо глаз по кубику льда.

— Тряпка за батареей, — сурово сказал Снейп.

— Не нравится? Это Кай. Мальчик-Ледышка. Вот, — она сгребла в кучку еще несколько кубиков и любовно поместила под портретом. — Это его сердце.

— Убери грязь и займись почтой, — холодно сказал редактор.

Луна посмотрела на шефа печальными глазами и молча пошла за тряпкой.

— Я пойду, — Гарри попытался встать.

— Мистер Поттер, останьтесь. Я не буду вас трогать, не бойтесь, — сухо сказал редактор. — Раз уж вам так противна моя помощь.

— Я не боюсь, — буркнул Гарри, намеренно проигнорировав реплику о помощи. Не говорить же злодею, что его помощь не то что не противна, а...

Мистер Снейп молча подхватил со стола директорский ноутбук и пристроил на диван рядом с пострадавшим.

— Кое-что вам на подпись, — он вручил Гарри документы.

С этими словами редактор отвернулся, выдернул из пачки сигарету и ушел на балкон. Секретарша с неожиданным проворством скользнула вслед. Сквозь оконное стекло Гарри видел, как девушка нахально придвинулась к боку мистера Снейпа, навалившегося на перила, и наглейшим образом погладила своего шефа по плечу.

Директор Поттер отвел взгляд от гнусного зрелища. Объятый смутной тоской и разочарованием, он невидяще уставился в документы.

* * *

Гарри шел по коридору, мужественно стараясь не хромать. На стенах висели таблички «У нас не курят». Директор удовлетворенно хмыкнул: мисс Грейнджер добросовестно выполнила его распоряжение. В следующую секунду его внимание привлекли невесть откуда взявшиеся наклейки на стене. Гарри поправил очки и подошел поближе. «У нас не пердят», — прочел он, — «У нас не дышат». Поодаль висели и другие перлы: «У нас не работают», «У нас не трахаются», «У нас не живут».

От гнева кровь застучала у него в висках. Гарри рванул ногтем мерзейшую наклейку «не трахаются», но выщипнул лишь тонкую полоску с «не»: липкая бумага была качественной.

Злой как дьявол, директор Поттер ринулся в отдел реализации, где запланировал провести совещание. На стене у двери висела очередная пакость — самодельный рекламный плакат.

«Ты одинок и подавлен? Не умеешь принимать решения? Хочешь почувствовать себя ВАЖНЫМ? Собери СОВЕЩАНИЕ. Совещание — лучшая альтернатива работе!»

«Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть...» — медленно считал директор, глубоко дыша и пытаясь успокоиться.

Наконец, частично обретя утраченное душевное равновесие, Гарри распахнул дверь и широким шагом вошел в кабинет.

Царящий там шум и хохот мгновенно смолк. Быстрая рука с рыжими веснушками мгновенно смела со стола глянцевый журнал с голым женским задом на развороте.

— Еще раз здравствуйте, — холодно сказал директор, обводя взглядом собравшихся. В ответ раздалось нестройное бурчанье.

Косые лучи солнца, падающие из окна, радостно скользили по лисьим шевелюрам пятерых Уизли, пламенели малиновым закатом в прическе Нимфадоры Тонкс, серебрились алюминием в короткой стрижке мадам Хуч и тускло терялись в стариковских патлах господина Филча.

— Присаживайтесь, — сурово начал молодой человек, не сразу заметив, что все и так нагло сидят, кроме Джинни Уизли и старого Филча. — Итак, начнем. Я полагал, что вы люди не равнодушные, и интересы компании для вас не на последнем месте, — он обвел хмурым взглядом членов Совета.