Ничего не понимающий наемник облачился в форму Палача, Мурза собственноручно надел на Фазиля свой пояс с кинжалом. Осмотрел подчиненного, остался доволен.

— Вот это другое дело! А то навесили на достойного человека старые шмотки! Тебе нравится моя форма, Фазиль?

— Конечно, Хозяин! Одно то, что я надел ее, для меня большая честь!

— Я дарю ее тебе вместе с кинжалом! Служи верой и правдой священному джихаду!

— Я не знаю, как и благодарить вас, Хозяин!

— Я уже сказал, хорошей службой, Фазиль, только службой! Да ты проходи, присядь за стол, поговорим!

Доулетхан, получив еле заметный сигнал от Палача, выскользнул наружу. Он заглянул в свою палатку, взял трофейный пистолет-пулемет «бизон-3», вышел на улицу, немного спустился к кустарнику, откуда окно палатки Палача было как на ладони! Оптический прицел приблизил его вплотную. Первый помощник главаря банды устроился поудобнее, взял окно на прицел. Стал ждать.

Палач между тем продолжал беседу с наемником:

— Как тебе в отряде, Фазиль?

— Нормально, Хозяин! А вы не такой, каким вас все представляют!

Мурза рассмеялся.

— Что, представляют меня этаким монстром?

— Ну… почти!

— Они заблуждаются, Фазиль, но пусть думают, что хотят! Ведь это не так важно, брат, не правда ли? Намного важнее доллары, которые я щедро плачу каждому своему бойцу. Я не прав?

— Правы! Как не правы? Те пять тысяч, что я получил в качестве подъемных, очень помогли моей семье!

— Вот видишь? И это только начало! Дальше будешь получать больше, я хочу взять тебя в свою охрану!

— Спасибо, Хозяин!

— Да ты расслабься, Фазиль! Хочешь покурить анаши? Из отборной индийской конопли?

— Не отказался бы!

Палач указал на коробку из-под гаванских сигар:

— Возьми оттуда косяк, раскумарься, брат!

Фазиль с удовольствием несколько раз затянулся. Затушил о ладонь папиросу, положил ее в карман.

— Я потом докурю, а то сразу косяк, много будет, поведет!

— Дело твое!

И неожиданно Мурза предложил:

— А ты, Фазиль, не хочешь на минуту побыть самим Палачом?

— Нужно кого-то убить, Хозяин?

— Нет! Я имею в виду надеть мою маску, этого я еще никому не разрешал делать!

Фазиль, слегка опьяневший и утерявший чувство осторожности, пожал плечами:

— Ну, я не знаю! Если можно, то я…

— Можно, Фазиль, надевай! И пойдем к окну, посмотришь на мир глазами Палача!

Мурза подвел Фазиля, облаченного в маску и одежду главаря банды, к окну. Спросил:

— А что это у нас там за окном?

— Где, Хозяин?

Фазиль выставил свою физиономию в окно и тут же две пули, выпущенные из бесшумного «бизона» Доулетхана, отбросили тело иорданского татарина на спину, через стол, опрокидывая его. Труп задергался в предсмертных судорогах. Палач посмотрел на жертву. В маске на лбу кровоточили две аккуратные дырки от пуль девятого калибра!

Теперь дождаться Ачмиза с отрядом и русский спецназ, организовать через Доулета бойню, и уйти! Уйти навсегда! Ведь Палач умер, «пав в тяжелом бою с неверными»!

А смерть Мурзы Баркаева, хоть и не суждено ей было на этот раз состояться, медленно, но неуклонно приближалась в виде двадцати бойцов группы спецназа старшего лейтенанта Сергея Захарова. Им, как и отряду Ачмиза, оставался где-то час изнурительного марша до выхода на плато к водопаду, где можно было, по замыслу русского офицера, сделать привал.

— Восток! Я — Таран! Доложи обстановку! — это был Таранов.

— Я — Восток! — ответил старший лейтенант. — Продолжаем марш. Осталось немного! Хребет под контролем. Бандиты там не появлялись. Я имею в виду их передовой дозор, у меня там пара разведчиков идет!

В голосе Таранова Захаров услышал тревогу:

— Сережа! Палаточный лагерь у скалы мы взяли. Но здесь оказалось всего двадцать человек! Следовательно, как минимум сорок боевиков пошли к водопаду. Прикинь. Не перекрыть ли тебе хребет, вместо того чтобы выходить к водопаду?

— Думал я об этом, командир! Да, это было бы неплохо, но местность здесь не позволит мне применить сразу всю группу. Тропа по хребту узкая, склоны отвесные, хоть и невысокие на вершине. Но закрепиться там так, чтобы закрыть банду в каменном мешке, мне не удастся! А значит, банда прорвет даже эшелонированный заслон. И атаковать их снизу бессмысленно. Пройдут! Считаю, что встречать бандитов надо у водопада. Там я смогу надолго связать банду затяжным боем, перекрыв все пути отхода. Там же можно и точечный удар авиации нанести. Да и ты, отдохнув, успеешь подойти. Придется только моим ребятам немного поднапрячься! Но сделаем, не впервой! Лишь бы у этого водопада Палач еще какой крупный отряд не держал в резерве.