— Ясно, командир!

— А ясно, так вперед, Ачмиз! И как можно быстрее! Передай по команде, за этот бой каждому по штуке баксов премиальных. Это придаст силы твоим джигитам! Крестьян из аула брось к шайтану. Действуй обстрелянными людьми! Если что, я на связи!

Палач отключил рацию, прикусил кончик короткой антенны. Чтобы его «смерть» выглядела правдивее и не вызывала у гяуров сомнений, надо допустить спецназ до лагеря, откуда они могли бы обстрелять палатки. Он нажал клавишу вызова Доулетхана.

— Слушаю, командир! — ответил тот.

— Задача меняется! Атаку из «зеленки» перед плато отменяю! Пропустить гяуров к лагерю. Здесь и начать бой!

Доулетхан привык подчиняться, он не стал задавать вопросов, хотя ему было непонятно внезапное изменение первоначального, тактически грамотного решения. Только позже первый помощник понял, почему Палач пошел на смену тактики.

Группа Захарова продолжала продвижение. До выхода на плато, непосредственно к водопаду, оставалось метров сто. Старший лейтенант приказал выслать наверх разведку. Три человека короткими перебежками бросились вперед. Вскоре поступил неожиданный доклад:

— Командир, видим палаточный лагерь!

Этого Захаров никак не ожидал, но сориентировался быстро, спросив разведчиков:

— Лагерь обитаем?

— Нет, похоже, пустой. По крайней мере, охранения не видно!

Захаров задумался. Что это? Засада? Или резервная база, ожидающая прибытия отряда Палача? Но почему она не была замечена воздушной разведкой?

— Дозор! — вызвал он разведчиков. — Проверить лагерь можно?

— Можно, — ответил старший дозора, — но сам понимаешь, командир, если в них противник, нам — хана!

— Так! Отставить любое движение. Следить за лагерем. Мы подходим! Всей группой и навалимся на этот лагерь!

— Понял! Веду наблюдение, — ответил разведчик-сержант.

Группа Захарова пошла на штурм.

И как только бойцы спецназа подошли к разведывательному дозору, по ним сверху от водопада ударил пулемет. Несколько человек, вскрикнув, покатились по склону. А следом за пулеметом по группе со всех сторон ударил интенсивный автоматический огонь.

Старший лейтенант успел передать по цепи команду:

— Вариант «0»!

Этот вариант предусматривал организацию круговой обороны.

Натренированные бойцы, не пострадавшие от огня противника, мгновенно рассредоточились под прикрытием стволов деревьев в неровный круг диаметром метров в пятьдесят, имея между собой дистанцию в девять-десять метров, на ходу огрызаясь огнем. Группа заняла оборону, имея потери в четыре человека: двух убитых и двух раненых, которые были в состоянии самостоятельно оказать себе первую медицинскую помощь и продолжить бой. Противник, как определил Захаров, имел преимущество в живой силе как минимум вдвое, а также выгодные позиции, за исключением тыла. Но оттуда валила живой волной толпа человек в сорок. Против шестерых бойцов спецназа! Захаров приказал дать несколько одновременных круговых залпов по бандитам из магазинных гранатометов «ГМ-94», вакуумными и фугасными зарядами.

Девять выстрелов из современных гранатометов последней модификации нанесли наступающим силам существенный урон. Вопли боли разнеслись над «зеленкой». Быстро перезарядив «ГМы», внешне напоминающие помповые ружья, гранатометчики ударили вновь, пустив в разные стороны еще девять 43-мм гранат на этот раз кумулятивного и осколочного действия. Чудовищная температура на месте разрывов первых гранат «ВГМ» в сочетании с разлетом осколков косила скопление боевиков косой. Особенно с тыла, где банда наступала компактно, толпой!

По пулемету ударили снайперы. После трех выстрелов позиция замолчала. Чтобы вывести огневую точку из строя, туда были пущены три кумулятивные гранаты, уничтожившие пулемет. Кроме гранатометов, группа применила свое штатное оружие, автоматы «АК-103» калибра 7,62 мм. «АК-74» с подствольными гранатометами, заряженные прыгающими зарядами «ВОГ-25П», автоматы «ВАЛ» калибра 9 мм, снайперские «винторезы» и оружие ближнего боя, пистолеты-пулеметы «бизон-3».

Только этот мощный арсенал, при достаточно большом запасе боеприпасов, и умелое рассредоточение на местности позволили группе спецназа отразить первый, самый губительный, встречный штурм превосходящих сил противника.

В ходе короткого затишья старший лейтенант Захаров связался с командиром отряда:

— Таран! Вызывает Восток! Слышишь меня?

— Слышу, Восток, слышу… и не только твой голос. Что за стрельба у тебя?

— Докладываю обстановку! Группа в районе водопада, выйдя к конечной цели, попала в засаду. Мы атакованы превосходящими силами боевиков. Ведем круговую оборону! Видимо, отряд, ушедший от скалы, успел подойти сюда!

Секундное молчание. Затем вопрос капитана Таранова:

— Потери есть?