— Давно стоишь? — спросил вдруг Михаил из-за спины.

— Минут пять, — ответил Виталий, обернувшись.

— Рано пришёл, ну да ладно пойдём, напарник, — улыбнулся Томин.

— Рано не поздно.

— Это да.

Они направились вперёд по дороге, в сторону парка.

— Самое главное в хитболе это умение работать с мячом.

После этих слов Михаил вынул из кармана жёлтый шарик и бросил его Виталию. Тот не ожидал этого, но всё же поймал мяч, при этом неуклюже извернувшись.

— Он маленький и противный, поэтому ловкость тут очень важна, — с улыбкой прокомментировал Михаил.

— Заметно, — кивнул Виталий.

— Он тебе что-нибудь напоминает?

— В теннисе примерно такие же вроде, — ответил Виталий, оглядев мяч с извивающейся чёрной полоской.

— Верно. Только этот сделан целиком из упругой резины, чтобы лучше пружинил.

— Понятно.

— И площадки с асфальтом нужны для этого, а не для того, чтобы больше игроков убилось.

— А бывает такое?

— Редко. Чаще по вине самих игроков. Ладно, сейчас не об этом. На втором месте в хитболе сила и выносливость. Даже не на втором, а на втором пункте первого места. Если ты не сможешь хорошо бегать и не в силах выбить мяч, твоя ловкость ничего не значит.

— Понятно. А куда мы сейчас идём?

— В парк. Мяч будем кидать.

— Там же люди везде.

— Ты стесняешься?

— Мало ли кого заденем.

— А мы осторожно, — улыбнулся Томин.

— Ну ладно, тебе виднее.

— И ещё одно. Не жди, что тебя сразу примут в какую-нибудь команду.

— Да я и не жду. Я же ничего не умею.

Они уходили в глубину парка. Со стороны он казался значительно меньше, чем оказалось на самом деле. Потом они свернули в сторону с большой аллеи и направились дальше. Людей здесь почти не было. Наконец они дошли до небольшой асфальтовой площадки, расположенной, очевидно, около какой-то служебной постройки.

— Вот и наша с тобой тренировочная площадка. Наши раньше любили здесь зависать, но сейчас что-то всё больше либо на стадионах, либо во дворе.

— Да, я заметил. У нас во дворе тоже мелкие играют.

— Это так везде. Значит, смотри: мячик пружинит от площадки, это разрешается правилами. Можно даже вести, как в баскетболе.

Михаил слегка пробежался, ударяя мяч о площадку и снова хватая его рукой.

— Что-то я не видел, чтобы игроки так делали.

— Это применяется редко. Один плюс, но много минусов.

— Расскажешь?

— Всё просто. Плюс в том, что при такой манере передвижения разрешено держать мяч всей рукой. Ну а из минусов прежде всего — скорость, ну и, не смотря на плюс, мяч легко потерять. Поэтому все предпочитают держать его так, — Михаил показал ладонь с мячом, который держал одним большим пальцем.

— Но так его легко выронить.

— Да. Есть такое. Но зато можно бежать со всех ног. К тому же, роняют его редко, а тренированные игроки вообще никогда.

— Это тоже надо тренировать.

— Ладно, пока хватит теории. Лови, — Михаил кинул мяч Виталию, и тот поймал, — игрок должен чувствовать мяч, это самое главное. И самое первое упражнение это броски об асфальт.

— Так что ли? — Виталий бросил мяч о площадку и не совсем идеально поймал.

— Не так просто, как кажется, да?

— Я и правда думал, что проще.

— Я же говорю — мячик противный, — улыбнулся Томин, — побросай немного, и старайся ловить на том же уровне ладонью вниз. Не давай ему подскочить, так не считается.

С новыми условиями ловить стало тяжелее — не всегда удавалось поймать мяч на том же уровне, да ещё он норовил отскочить куда-то в сторону и остаться вообще непойманным.

— Голой рукой играть проще, — прокомментировал Михаил, — но в форме обязательно должны быть специальные перчатки с защитой. В них играть не так удобно, но зато меньше шансов сломать запястье.

— Значит, мне ещё нужны будут перчатки?

— Пока учись без них. Так проще, потом нужно будет просто привыкнуть.

— Хорошо, — кивнул Виталий, в очередной раз кинув и поймав мяч.

— Так, ладно, это ты запомнил. Теперь кидаешь мяч об пол, даёшь ему подпрыгнуть, и в падении ловишь ладонью вверх.

— Это будет проще.

— Возможно. Но ты сделай несколько раз и проверь.

— Ладно.

Но простота оказалась кажущейся. Приступив к упражнению, Виталий понял, что оно легче первого, но не намного.