Я пощелкала пальцами.

— Палянский, — подсказал Игорь.

— Палянский! — обрадовалась я. — Точно! Помнишь его, да?

— Помню, — хмуро отозвался Игорек. — Забудешь такое… — Он посмотрел на меня и предупредил вполголоса: — Ты… это… поосторожнее на поворотах. Гнилой мужик. Ни одну бабу мимо себя не пропускает.

Я махнула рукой:

— Как-нибудь обойдусь без твоих советов!

— Ну, как знаешь, — не стал настаивать Игорь.

— А как тебе Анечка? — продолжила я допрос.

— Какая-то она придурочная, прости господи. По-моему, барышня сильно отстает в развитии.

— Или притворяется отстающей, — тихонько пробормотала я. — А как тебе Ольга? Нравится?

— Нравится! — не раздумывая ответил Игорь. — Молоток баба! Из тех, с которыми в разведку ходят! Раненого не бросит, друга не предаст… В общем, классная тетка. — Тут Игорь осекся и подозрительно уставился на меня: — А почему ты спрашиваешь?

На этот вопрос у меня уже был готов ответ:

— Потому, что Глеб предложил мне присоединиться к вашей теплой компании. Стать компаньоном.

— Здорово! — возликовал Игорь. — Кать, ты даже не раздумывай, у нас все получится! Глеб — классный ныряльщик, он дело поставит, лучше не бывает! Я тоже не с пустыми руками на фирму приду. Есть у меня в запасе пара бумажек, которые Альберт пока не видел. Материал — пальчики оближешь! Добыча будет обалденной! Нам бы только на первое дело денег наскрести, там уже оно само себя окупит… Кать, соглашайся!

Я засмеялась:

— Посмотрим на ваше поведение. Так что ты скажешь об Ольге?

— Я ее близко не знаю. Деловая тетка, сама компанию создала, сама управляет. Знаю, что мужчин меняет, как перчатки… А что? Имеет право!

— А в каких она отношениях с Палянским?

— Понятия не имею!

— А с Альбертом?

Игорь почесал затылок.

— Слушай, проконсультируйся с Глебом, — попросил он. — Честно говоря, я в такие вещи не вникаю. Мне не интересно в реальности копаться. Мне больше нравится прошлое.

Я лихо взъерошила волосы у него на макушке:

— Ну и дурак!

— Глеба приведи, — велел Игорь. — Интересно, что они сегодня нароют.

Я распрощалась с Игорем и отправилась восвояси. День казался безразмерным. Впереди как минимум восемь часов, которые нужно как-то убить. Какие варианты? Может быть, пойти на море?

Мысль, конечно, неплохая. Но небо на горизонте затянуло серой палевой дымкой, ласточки чертили стремительные линии низко над землей. Скоро будет дождь. Если пойдет дождь, то выбор у меня небольшой: вернуться в отель, купить по дороге пару детективов и свалиться на кровать. А когда дождь пройдет, можно подумать, что делать дальше. Но для начала следует позвонить хозяйке, отрапортовать о проделанной работе и отпроситься на недельку. Проблем возникнуть не должно: в отпуске я в этом году еще не была, так что имею полное право на неделю счастья.

Я достала из сумки мобильник, набрала номер Алены. Глубоко вздохнула и приложила трубку к уху.

Алена не заставила себя ждать.

— Добрый день… — начала я.

— Почему ты все еще не на работе? — перебила меня хозяйка.

Ясно. Дама не в духе. По-видимому, вчерашний олигарх не повелся на Аленино платье.

— Я на работе, — ответила я сухо.

Алена слегка поперхнулась:

— То есть… ты в Москве?

— Нет, — ответила я. — Не в Москве. Но работу свою сделала.

Я отчиталась. Алена выслушала мой отчет в зловещем молчании.

— Ну, и что тебя там задерживает? — осведомилась она язвительно.

«Так я тебе и сказала», — подумала я. А вслух произнесла:

— Я не расплатилась с посредником.

— С каким посредником?

— Мне очень помог местный коллекционер, — объяснила я. — Мы договорились, что за помощь он получит два процента от суммы сделки.

— За какую помощь?

Я закрыла глаза. Господи, помоги. Раз, два, три, четыре… Досчитав до пяти, я успокоилась и объяснила:

— Коллекционер объяснил мне, что нужно делать для того, чтобы Ерохин согласился купить эти картины. И еще он дал мне на время свой ноутбук.

— Та-а-ак, — протянула Алена. — Значит, за аренду паршивого ящика я должна заплатить неизвестно кому четыре тысячи долларов? А не проще было новый купить? Долларов за пятьсот? А?

— Алена, дело не в ящике. Человек подсказал мне правильные психологические ходы. Поскольку я не знала нашего клиента, то без этой подсказки дело могло не выгореть. По-моему, он вполне заработал свои четыре тысячи. И потом, я ему пообещала…