— А меня это не касается, — отрезала хозяйка. — Что ты там кому наобещала — это твое дело. Наобещала — плати. Из собственного кармана. Я вообще сильно сомневаюсь, существует ли он, этот посредник.

Я почувствовала, что краснею.

— Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, — отчеканила Алена, — что мой покойный супруг имел глупую привычку платить тебе процент от сделки. Похоже, ты не собираешься отказываться от шальных денег. Предупреждаю: на меня не рассчитывай. Гроша не дам помимо зарплаты!.. Даже не мечтай!..

— Алена! — позвала я.

— Что? — окрысилась хозяйка. — Ты еще что-то хочешь сказать?

— Хочу, — ответила я. — Давно хочу. — Я набрала в грудь побольше воздуху и отчетливо произнесла: — Алена! Иди ты в задницу!

Вообще-то я хотела сказать «в жопу», но тут решительно вмешался внутренний цензор и слово забраковал. Минуту в трубке царила тишина. Я постучала пальцем по звуковой мембране и осведомилась:

— Тебе хорошо слышно?

— Ты, — начала Алена дрожащим голосом, — ты, глупая сучка! Ты что себе позволяешь, дура?

— Я собираюсь написать книжку, — соврала я невозмутимо и даже не покраснела. — Тебе там будет отведено почетное место. Между прочим, одно издательство уже выдало мне аванс. Раньше одна я знала, что ты тупая, жадная и лживая истеричка, а теперь об этом узнают все.

— Встретимся в суде, — пообещала Алена и бросила в трубку.

Ну вот. Я свободный человек. Мало кому удавалось получить расчет в такой оригинальной форме. Не знаю, почему у меня такое приподнятое настроение. Наверное, я просто не осознала размеров катастрофы. В один момент взяла и лишилась стабильной работы, хорошей зарплаты и любимого дела.

Но с другой стороны, я, наконец, избавилась от необходимости общаться с Аленой! А эта чаша весов будет, пожалуй, потяжелее всех остальных!

В самом радужном настроении я повесила сумку на плечо и, напевая что-то под нос, двинулась вперед, к книжному развалу под широким цветастым тентом.

Куплю пару книжек — и в отель! Пообедаю, почитаю, скоротаю время… А там, глядишь, и Глеб объявится! Мы не договаривались о том, куда пойдем сегодня, но я уверена: куда-нибудь пойдем. Предвкушение свидания с мужчиной, который нравится, способно поднять настроение любой, даже самой деловой женщине. Вот и я не стала исключением. Только одна вещь портила мне настроение: мой договор, заключенный с Макаровым. Неужели я обману партнера и не выполню своего обещания?

Такого случая в моей жизни еще не было!

Что-нибудь придумаю, — решила я после мучительного короткого раздумья. — А если не придумаю… Что ж, тогда придется расплатиться с Макаровым собственными деньгами!

Приняв такое решение, я успокоилась окончательно. Подошла к книжным рядам и начала с упоением копаться в заманчивых ярких обложках. Впереди меня ждала встреча с Глебом. И это предвкушение перевешивало все мои нынешние и грядущие неприятности.

В отель я вернулась нагруженная книжками, плитками шоколада, фруктами и минералкой. Конечно, все это можно было бы заказать в ресторане, но меня начала точить мысль об экономии. Я теперь безработная, должна соразмерять свои расходы со своими доходами. А доходы мои, строго говоря, в данный момент равны нулю.

Я открыла дверь номера, огляделась вокруг.

Ну, вот. Все, как обычно: чисто убрано, уютно, в вазе на столе свежие розовые бутоны. Несвежее платье, которое я оставила в корзине для белья, уже выстирано и отглажено. Висит на дверце гардероба, дожидается хозяйского взгляда.

Действительно, не отель, а мечта туриста! Только одно меня беспокоит: сколько будет стоить такая потрясающая расторопность?

Ладно, прорвемся, — решила я. — На кредитке осталось почти пять тысяч, думаю, мне их хватит не только, чтобы заплатить за услуги, но и чтобы рассчитаться с Макаровым. Не люблю быть кому-то должной.

С другой стороны, может быть, лучше отложить расчет с Макаровым на недельку. Я нахожусь в чужом городе, где у меня нет ни родных, ни знакомых. Будет очень глупо потратить все имеющиеся деньги и остаться с кукишем в кармане.

Да, пожалуй, лучше рассчитаться с Макаровым из Москвы. Там у меня банковская книжка, расчетный счет, там своя квартира, за которую не приходится платить сто долларов в сутки… Конечно, Макарову это не понравится, но что делать? Я не виновата, что Алена такая стерва! Приняв решение, я поднялась с кресла и отправилась на обед.

В ресторане было довольно людно: человек пять, не меньше. Я помахала рукой Ольге и Ане, сидевшим за одним столиком, вежливо кивнула нескольким незнакомым мужчинам.