– Я ничего не забыла. Я пожертвовала многим, чтобы заниматься этим бизнесом. И я не хочу этого для нее.

– Тебе едва исполнилось восемнадцать, когда ты получила первый контракт. Ты уехала из Индианы, как ты говорила, и это все, чего ты хотела. Так почему ты сдалась?

На ее щеках появляется румянец, и она отворачивается налить еще кофе в кружку, которая и так была полная. Добавив еще сливки и сахар, затем растерянно перемешав все маленькой ложкой, она посмотрела на меня сквозь ресницы, ее глаза были полны слез.

– Мне правда сказать?

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Ты, Декс. Мне пришлось из-за тебя сдаться. Не было другого способа. Я ведь часто путешествовала, параллельно пытаясь спасти наши отношения. Ты бы в итоге не выдержал, начал бы врать, а потом мы не были бы так близки, как сейчас. Я сдалась из-за тебя.

Это не могло быть тем, о чем она на самом деле думала. Мы расстались по взаимной договоренности. Я не был ранен или с разбитым сердцем из-за этого. Я знал, что это было к лучшему. Для обоих. Больше для нее, и не потому, что я не был верен ей. Крутить романы с кем-то еще, когда рядом со мной она, - было последней вещью для меня. Я знал, что если бы тогда вернулся к ней, то просрал бы все. Я не вступал в отношения, потому что не верил в них. До сих пор не верю.

– Иди сюда, - говорю я, открывая объятия и уговаривая подойти. Когда она подходит, я обнимаю ее, поглаживая по спине.
– Мы расстались, потому что тебе нужно было большее, но я не мог это дать. Ты сама сделала свою жизнь. Нашла мужчину, который любил тебя так же, как ты его, и создала маленького прекрасного ангела, что сидит в другой комнате. В этом всем нет ошибки, Бриар. Вчера же был момент моей слабости. Прости, что воспользовался тобой, я хочу вернуть все назад. Ты мой лучший друг, и я не хочу терять тебя или Кэти.

Наконец, она обвила руки вокруг моей талии, уткнувшись носом в мою грудь, вздыхая.

– Не извиняйся. Это все я. В последнее время я так одинока. Я верю тебе. Всегда верила. Предполагаю, я думала, что мне нужно общение, а ты бы не сделал мне больно. Мне так чертовски жаль, Декс. Я не хочу, чтобы это произошло с нами. Теперь, когда Эрика больше нет, ты тоже – все, что у нас с Кэти есть. Простишь меня?
– эти голубые глаза снова посмотрели на меня, прося понимания. Я обязан. Я это сделаю.

– Давай просто оба сотрем это из памяти. Я знаю, что тебе нужно, и я всегда хотел дать это тебе, но не дал. Я не могу рисковать тем, что у нас сейчас есть. Ты слишком важна для меня. Это многое значит.

– Согласна, - сказала она, обняв последний раз, затем отпустила меня и взяла кружку.
– Ты едешь работать. Мы здесь, если захочешь приехать, когда закончишь. Не беспокойся ни о чем, я буду в порядке. Удачного полета.

Она мило улыбнулась, сделал глоток кофе и отправилась в гостиную к Кэти. Почувствовав, что мы решили все оставшееся с прошлой ночи напряжение, я взял сумку и, попрощавшись в последний раз, вышел за дверь.

На обочине стояла машина Николаса, ожидая меня, с сообщением от него самого, что он встретит меня в Лондоне.

Вот так, моя жизнь возвращалась в норму. Ну настолько, насколько нормальной вообще может быть моя жизнь.

***

Полет в Лондон прошел довольно гладко. Небольшая турбулентность и красивая стюардесса, которая больше интересовалась мной и возможностью вступить в Mile High Club (сленговый термин, объединяющий людей, которые занимались сексом в самолете на высоте не менее одной мили), нежели пополнением моих напитков, и в целом все должно было пройти гладко. Или пролететь? Вы знаете, что я имею в виду. Вот только жаль, что я был в раздумьях и не смог учесть ее пожелания, - мои мысли оставались в Нью-Йорке.

Я получил электронное письмо из журнала, что буду снимать на этой неделе, с полным списком всех деталей и договоренностями. Гонорар за эту работу был не так велик, но уверен, они уже знали, что я был исключен из любого другого графика съемок по всему миру, и наняли меня, когда появилось свободное место. Я, на самом деле, не винил их. На их месте я, возможно, сделал бы так же.

Бизнес есть бизнес, и неважно, каким образом вам перерезали глотку.

Хотя у меня есть огромная привилегия. Они собираются поселить меня в одном из лучших отелей. Кто знает? Я бы мог подцепить женщину прямо там, если она не в курсе о моих делах.

Верный своему слову, Николас ждал в аэропорту, чтобы забрать меня. Мне нравилось проводить время с Бриар и Кэти, за исключением дерьмового шоу вчерашней ночью, но Николас был одним из моих друзей-мужчин, и так было еще с тех пор, когда мы зависали вместе. Надеюсь, Лондон не разочарует. Мы с ним проведем отличный вечер в лучшем из городов.

– Хорошо прошел недельный отпуск?
– спросил Николас, взяв мою сумку и загружая ее в багажник машины.

– Было неплохо. Я никогда не проводил так много времени с этими девчонками. Возможно, вернусь туда через пару дней, когда закончим.