Из-за деревьев повыскакивали еще люди. Компания весьма разношерстая, да и оружие у них было самое разное - мечи, копья и арбалеты. Все говорила о том, что перед ней банда разбойников.

– Так, дамочка, хотите остаться целой, слазьте сами!
– заявил ей один из разбойников, похожий на главаря.

Даястан выругался и направился к банде.

– Эй, вы!
– окликнул он разбойников.

Те обернулись на его голос:

– О, еще и лорд какой-то, будет у нас две лошадки.

– А у него еще и оружие хорошее, дорогое, - заметил кто-то, разглядывая принца.

– Я принц Южного королевства, идиот, - заявил Даястан.
– Если вы немедленно не исчезнете с моих глаз, я прикажу казнить вас на месте.

Разбойники дружно рассмеялись.

– Принц ездит с армией охраны, а не в компании с одной девице, - возразил разбойник похожий на главаря.

Остальные дружно загудели. Грязные лица разбойников просияли улыбками, предвкушая расправу над своими жертвами.

Криста что силы вцепилась в гриву своего жеребца, опасаясь, что ее могут попытаться стащить силой. Дорогу ей перегородили разбойники с копьями. На копья конем она не полезет, чтобы не поранить его. Разбойников было человек двадцать, вдвоем с принцем они с ними не справиться, даже если она возьмет в руки меч.

– Ну, раз вы на слово не верите, - проговорил Даястан, доставая меч.
– Придется доказать делом.

Он развернул коня, отъезжая от толпы разбойников.

– Беги, лорд! Нам и дамочки хватит! – выкрикнул кто-то ему из толпы.

– Этот лорд какой-то сумасшедший, - отозвался кто-то другой в толпе.
– Хочет против нас с одним мечом воевать.

– Он принц, - не удержалась Криста.

Разбойники немного приосели, настолько убедительно проговорила это Криста. Даястан тем временем поднял свою лошадь в галоп и понесся на разбойников. Кто-то из них попытался встать у него на пути, но лишился за это головы. Влетев в толпу разбойников, он стал топтать их лошадью и рубить в разные стороны.

– Принцесса!
– закричал Даястан, пробив брешь в толпе бандитов.
– Уезжайте!

Кристу дважды просить не нужно было. Она круто развернула Лонфе и резко прищелкнула. Жеребец рванул с места в карьер, подминая под собой зазевавшихся разбойников. Только камни и песок полетели из-под копыт, когда принцесса вылетела из толпы напавших и понеслась прочь.

Принц отбив очередную атаку, последовал за ней. Отъехав на безопасное расстояние, он приостановился и крикнул им:

– Учтите, я отправлю сюда целую армию солдат, чтобы вычистили этот лес от мрази вроде вас.

Он быстро послал коня дальше, опасаясь, что разбойники возьмутся за арбалеты. Принцесса отъехала довольно далеко, и ему пришлось ее нагонять.

Оказавшись на безопасной территории, они сбавили ход, давая лошадям отдохнуть.

– А я думала, что вы только с фрейлинами воевать умеете, - решила высказаться принцесса.

– Я с женщинами не воюю, - глухо отозвался принц.
– И, да будет вам известно, что, как и положено принцу, изучаю боевое мастерство. И в случаи необходимости могу защитить себя.

– Да, храбрости вам не занимать, - усмехнулась Криста, - ринуться против двух десятков разбойников, тоже нужно быть не из робких.

От нее это прозвучало, как комплимент, и Даястан это заметил.

– А если бы вы, хоть чуточку прислушались к моим словам, то ничего этого не было бы, - с упреком сказал принц.
– Мы оба могли лишиться жизни. И если вам на вашу плевать, то мне моя дорога.

– Ага, а как же, останутся любимые фрейлины без принца, - скривилась Криста, и пришпорила коня.

– Ну, почему?
– воскликнул принц, догнав Кристу.
– Почему вы не занимаетесь вышиванием или вязание? Или хотя бы музыкой?

Криста посмотрела на него угрюмо.

– Оставили бы меня там, - проговорила она, - и все проблемы решились бы. Сказали бы, что напали разбойники и все.

– Дура!
– сердито выкрикнул Даястан.
– Они не убили бы тебя, как ты думаешь. А пустили бы по кругу. А это пострашнее меня будут.