На кухне кряжистая тетка сноровисто жарила мясо. Если бы Фил стараниями Дуськи не поужинал так плотно и вкусно, он от запаха, пожалуй, сошел бы с ума.

– Это служанка моя, – похвасталась Евдокия, потеснив Портнягина у двери. – Она меня отсюда выпустила. Правда, потом пыталась поймать, зараза, но не поймала.

– Придется твою служанку тетехнуть вместе с жареным мясом, – прервал ее Фил.

– Убить, что ли? – не сильно-то испугалась Дуська.

– Бестолковая ты, Дульсинея. Тетехнуть – это значит связать и вставить кляп в самое орущее место.

– Ты ж говорил, мы в засаде будем сидеть, – напомнила Дуська Портнягину его планы.

– Да вот разошелся я что-то… – Фил от нетерпения почесался. – Очень уж тут все располагает к подвигу. И к получению за него гонорара, – добавил он.

– Ну давай, тетехай, – согласилась Дуська, удивляясь своей сговорчивости.

Бесшумно двигаясь в валенках, Портнягин подкрался сзади к служанке, мягко перехватил за горло и в пять секунд связал тетку ее же поясом от халата. Служанка оказалась на полу в замысловатой позе, словно стреноженный зверь.

– В принципе, если ты не будешь орать, то кляп можно и не вставлять, – миролюбиво сказал ей Фил. – Я ж не бандит какой!

Служанка испуганно закивала.

– Говори, где хозяин! – Фил не удержался, схватил со сковородки кусок мяса и съел. Дуська последовала его примеру, предварительно убрав сковородку с огня. Ей вдруг стало легко и весело: оказывается, так приятно вернуться хозяйкой положения туда, где тебя мучили. Вернуться с пистолетом и с Филом, для которого не существует замков и который стреноживает врага в два счета.

– У меня нет хозяина, только хозяйка, – прошептала служанка и потеряла сознание.

– Вот етитская сила, – расстроился Фил, – а как я ее допрашивать буду?

– Никак, – пожала Дуська плечами и еще угостилась мясом, схватив кусок с горячей сковородки руками. – А чего допрашивать-то?! Хозяйка ее, ясное дело – Инна Покровская, а нехозяин или на диване в гостиной в «Денди» играет, или в спальне с какой-нибудь шлюхой резвится.

– Веди в гостиную, – распорядился Фил, доставая пистолет.

Медленно крадясь вдоль стены и стараясь ступать неслышно, они пробрались в гостиную.

На диване Алекса не было. Темный экран панели говорил, что его нет давно.

– Спальня на третьем этаже, – предупредила Дуська, направляясь к лестнице.

– Ух и хоромы, – вздохнул Фил. – Размеры на психику давят.

– А я привыкла, мне нравится, – весело отозвалась Евдокия.

И тут завизжала служанка. Завизжала как резаная, будто ей воткнули шило в живот.

– Зря ты ей не заткнул самое орущее место, капитан, – поморщилась Дуська.

Фил бросился на кухню. Ни разу в жизни он не свалял такого дурака: даже когда отбивал маразматичную бабку у малолеток-грабителей, даже когда словил задом автоматную очередь, даже когда на своей прежней работе задумался возле пульта и не остановил вовремя карусель… Потом, вспоминая этот момент, Фил покрывался холодным потом. Как мог он, старый вояка, стратег, бросить Дуську одну на лестнице?!!

Фил еще бежал на кухню, когда уже понял – служанки там нет, она орет или в прачечной, или на улице.

И тогда закричала Дуська. Вернее, так коротко и хрипло вскрикнула, что у Фила подкосились ноги. Он понял, какого свалял дурака. Вскинув пистолет, Портнягин ринулся к лестнице. Чертовы валенки скользили по дорогому паркету, и Фил все на свете отдал бы, чтобы на нем сейчас оказались тяжелые армейские ботинки, которыми можно лупить по печени, пинать в пах и бить в голову…

Дуська стояла на лестнице на неустойчивых, подкосившихся ногах с запрокинутой назад головой, которую, жестко перехватив за шею, удерживал лысый урод. У Дуськиного горла он держал нож с длинным лезвием, и это лезвие уже прочертило на нежной веснушчатой коже красную полосу. Пока это была всего лишь царапина, но нажим, с которым лысый давил на нож, был опасен для Дуськиной жизни. Так опасен, что Фил беспрекословно бросил пистолет на пол и поднял руки.

– Молодец, чучело, – похвалил его Алекс. – А теперь на цыпочках дуй в подвал. Если дернешься, я рыжей горло вспорю.

Фил пошел вниз, проклиная тот день, когда его непутевая мама с бестолковым отцом, в процессе делового супружеского секса, создали такое опасное в своей глупости существо, как он.

Дверь в подвал была гостеприимно распахнута.

– Вперед! – подбодрил его «моджахед».

Дуська сзади жалобно всхлипнула и тяжело задышала.

Портнягин шагнул в темноту, на крутую лестницу, но поскользнулся на своих валенках и кубарем полетел вниз.