Майкл этим не хотел довольствоваться, поэтому, когда чай был выпит, а пирожные съедены, Майкл спросил у Селены:

– Мы еще увидимся?

– Ты хотел бы этого?

– “Хотел бы я этого?!” – чуть не воскликнул Майкл. – Да именно этого я жажду сейчас больше всего!

– Я был бы ужасным лгуном, если бы сказал “нет”.

– Значит, увидимся.

– Когда?

– Когда-нибудь, – сверхновая вспыхнула в глазах Селены, загадочная улыбка украсила губы девушки.

– Когда-нибудь?! Нет, милая, это ты можешь Нику сказать, но не мне! Меня такой ответ не устраивает!

Майкл так и сказал:

– Нет, Селена, меня такой ответ не устраивает.

– Какой же ты хочешь услышать от меня ответ?

– Завтра.

– Завтра? – звонкий смех девушки наполнил помещение, будто колокольчики на ветру зазвенели. – Завтра я хотела встретиться с подругой, но хорошо, если ты настаиваешь, то я перенесу встречу.

– Конечно, настаиваю, – улыбнулся Майкл.

– Тогда встретимся завтра после работы, только знаешь, Майкл, у меня есть небольшая просьба.

– Ну, если ты попросишь меня достать для тебя с неба луну, тогда мне придется тебя разочаровать, а этого мне очень не хотелось бы.

– Нет, нет, – улыбалась Селена. – Все не так глобально. Я предлагаю всего лишь сменить место нашей встречи. Надеюсь, ты понимаешь, почему?

– Да, конечно, – Майкл вспомнил про Ника. Ник любил “Гренери” и часто сюда захаживал. Встретиться с ним здесь, при этом будучи вместе с Селеной, ему нисколько не хотелось. Последствия такой встречи Майклу могли не понравиться, поэтому избегать Ника было их с Селеной главной задачей.

– Тогда договорились. Я подумаю, где нам будет лучше встретиться, и сообщу тебе. ОК?

– ОК, – кивнул Майкл.

– Тогда поехали. Не хочется очень поздно ложиться спать, иначе меня и будильником не разбудишь, – Селена взяла сумочку и поднялась из-за стола.

Майкл поднялся следом.

– Как вариант, я могу приехать рано утром и разбудить тебя.

– Для этого тебе придется сначала выломать входную дверь, – рассмеялась Селена. – Я сплю крепко, особенно когда лягу спать поздно.

– Ну что ж, не хотелось бы этого, но не вижу другого способа попасть к тебе в дом, – Майкл улыбнулся и пожал плечами. – Придется ломать входную дверь.

Смеясь они вышли на улицу, прямо в теплые объятия ночи, где лунный свет, как вода, стекал по крышам на спящую землю, а звезды, как маленькие фонарики в руках детей, – то загорались, то гасли, снова загорались и снова гасли.

Едва Майкл вырулил на дорогу со стоянки ресторана, как в кармане ожил мобильник.

– Мэтью, – сказал Майкл, поднеся телефон к уху, – кто же, как не ты, может звонить мне в такое время.

– Можешь считать меня монополистом, старик, – хмыкнул Мэтью. – У меня монополия на звонки по этому номеру в ночное время. Только не говори, что я не вовремя. Ты должен был уже привыкнуть к моим ночным звонкам. В ближайшие несколько месяцев это будет единственное время, когда мы сможем с тобой нормально поговорить. Все эти походы вместе с Нами по врачам и женским консультациям мне изрядно поднадоели. Никогда не думал, что диагноз “беременность жены” – это харакири большей части моего свободного времени. И так раньше его мало было, теперь я сочту за счастье, если мне удастся посмотреть какой-нибудь занятный фильмец хотя бы раз в месяц. Ужасно, старик. Прежде чем жениться, подумай о том, что женитьба – это не такая уж и классная штука, как пишут авторы многих бестселлеров. Это самая настоящая мука, испытание для мужика, особенно когда у твоей жены начинает расти живот. Я не узнаю Нами, старик. Мне всегда нравился ее маленький животик, но сейчас от этого животика и следа не осталось. Это уже самый настоящий Капитолий, а скоро будет Эверест. Неужели Создатель не мог придумать иной способ воспроизведения человеческого потомства? Без этого увеличения женского живота. Например, как у курицы. Снесла яйцо, из него вылез цыпленок и растет себе. Красотища! Почему Создатель не сделал так и для человека. Снесла бы Нами маленькое яичко и все. Никакого сверхувеличения живота. Я бы даже это яичко как папа-пингвин в ногах носил. Нет, лучше в кармане.

Майкл рассмеялся.

– Нет, ты чего смеешься? – спросил Мэтью. – Так же всем лучше было бы. И женщинам, и мужчинам. Женщинам не надо было бы носить лишние килограммы, и рожали бы легко, а мужики не волновались бы из-за того, что их любимая превращается в нечто непонятное и далекое от идеала, которым была ранее. Да будь так, я согласен даже с клювом ходить, как тот пингвин! Это же какое бы всем было облегчение!

Майклу пришлось съехать на обочину и остановить машину, иначе хохот, который на него напал в эти минуты, грозил стать причиной аварии.

– Мэтью, я давно так не смеялся, – сказал Майкл, откинувшись на спинку сиденья.

– Рад, что услужил тебе, малыш, но это дела не меняет. Вопрос остается открытым. Какого хрена Создатель не предусмотрел альтернативный вариант человеческого воспроизводства?

– Мне откуда это знать, старик? Я же не Создатель.

– Эт-то точно… А еще характер… Старик, знал бы ты, как изменился характер у Нами. При тебе она этого не показывала, но когда мы остаемся наедине, она становится другим человеком. Я не узнаю ее, старик. Будто подменил кто.