– Значит, действительно не понял, - тяжело вздохнул ремесленник.
– Уничтожить пытались твоего отца, а не тебя. Целью повстанцев было посадить тебя на трон. И как видишь, у нас это получилось. Рэйнэн поднял свирепый взгляд на кузнеца, и теперь, в напряженной тишине его голос звенел как остро заточенная сталь.

– Я был рядом с отцом, когда повелительница стихий уничтожила половину имперской армии. Я до сих пор помню мощь ее магии на своем теле.

– Неужели ты думаешь, Нелея не знала, что ее огонь не причинит тебе вреда?

Мужчины смотрели друг другу в лицо, прожигая взглядами.

– Значит, подсказку оставили не ей, а мне,- тяжело вздохнув, Рэйнэн уселся на толстый спил бревна, лежащий на земле. Окинув темного владыку недоуменным взором, кузнец присел рядом.

– Ингерос Эрхард был не просто сильным и умным магом, он был видящим. И раз он оставил этот нож там, где ты его нашел, значит, он знал, что обнаружив его, ты придешь ко мне.

– Ты знал, что у Эрхардов была дочь?

Кузнец удивленно посмотрел на Рэйнэна, резко развернулся, пристально глядя в спину поднимающейся по ступеням в дом Тамми, и ошарашено выдохнул:

– Она?

– Она, - горько усмехнулся владыка, с тоской провожая жену.

– И где ты ее нашел?
– кузнец подвинулся ближе, и теперь, его плечо соприкасалось с плечом владыки. -Долгая история Гэйб, но она, не просто унаследовала магию матери. Она особенная. И похоже, Эрхарды это знали. Знали и прятали ее.

– От кого?

Рэйнэн опустил голову и зло взъерошил свои волосы.

– От сморгов и Владетеля мира теней.

Гэйб недоверчиво покосился на темного императора.

– Причем тут сморги?

Ответ Рэйнэна заставил ремесленника вскочить на ноги и с ужасом попятиться назад.

– Сморги вышли из разлома. Кто-то выпустил нескольких. И эта зараза снова размножается и угрожает темному миру.

– Не может быть?!
– Гэйб потрясенно провел ладонью по лицу, измазав его при этом еще сильнее.
– Но причем здесь девчонка?

Рэйнэн достал сложенный вчетверо листок бумаги, протянув его кузнецу. Гэйб вытерев руки о фартук, сел рядом с императором и стал читать, быстро бегая глазами по строчкам.

– Из всего этого, я понял, что нашему миру грозит опасность как и остальным разделенным. Но я никак не могу сообразить, каким боком тут дочь Эрхардов?

– Она ключ, Гэйб. Ключ к магии семи миров. И если она попадет к Владетелю...

– Страшно представить что произойдет, - перебил Рэйнэна кузнец.
– Но как такое возможно? Откуда в девочке такая сила?

Рэйнэн аккуратно сложил листок с посланием Ингероса, спрятав его обратно в карман, потом подняв с земли тонкий прутик, стал задумчиво рисовать им на земле вензеля.

– Вероятно, маги древнего мира, когда разделяли его, создали силу способную защитить сотворенные миры в случае надвигающейся опасности. Они дали шанс родиться той, которая сможет противостоять силам зла. Она как губка впитывает все виды магии. Не знаю зачем, и как в итоге все это сработает, но она, тот самый ключ, что ищет Владетель.

Гэйб несколько секунд напряженно размышлял, а потом произнес:

– Зачем Ингерос хотел, что бы ты нашел на меня? Чем я могу помочь?

Рэйнэн повернул голову, хмуро и напряженно разглядывая кузнеца,- Ты ведь всех повстанцев знал?
– неожиданно спросил он.

– Всех знали только Ингерос и Нэлея, но основной костяк я действительно знал. А зачем тебе?

– Кто из темного братства был заодно с вами?

– Отец Норг, - Гэйб странно посмотрел на Рэйнэна, всем видом давая понять, что теряет нить, хода мыслей темного императора.

– Ты знаешь, что вас передал кто-то из темного братства? Письмо Ингероса о начале восстания передал моему отцу именно монах ордена.

Гэйб озадаченно почесал затылок, потом встал и начал нервно ходить взад вперед, что-то бурча себе под нос.

– Значит Ингерос, оставил нож, что бы я подсказал тебе кто предатель?

Рэйнэн усмехнулся, поломав прутик, отбросил его в сторону, потом поднялся и, подойдя к Гэйбу, обнял его за шею, тихо чеканя слова ему в лицо:

– Все гораздо сложнее Гэйб. Эрхард знал, что восстание подавят. Знал, что они с Нэлеей погибнут... Они обдумано пошли на этот шаг, потому что видели намного дальше, чем ты. И я им нужен был на троне, не потому что мой отец был тираном и чудовищем. Не потому, что я разумный и вменяемый правитель. А потому, что только я, мог найти и спасти их дочь. Это - видел Ингерос. Видел и знал, что я приду в его замок. Поэтому письмо и нож оставил. И он знал, что тот, кто вас предал, выпустит тварей из разлома, и будет охотиться за его девочкой. А теперь скажи мне, кого еще кроме отца Норга ты знал из темного братства? Потому что ты знал. Иначе, меня бы здесь не было.