– Он как-то связан с тем, что мы нашли в замке?

Рэйнэн вытянул из-за пояса нож и, повертев его в руках, задумчиво произнес:

– Пока не знаю, но собираюсь узнать,- и резко развернувшись, владыка направился к выходу, бросив на последок: -'Жду тебя в низу'.

****

Тамми вышла с террасы и оказалась в большой просторной спальне в молочно белых тонах: огромная кровать под полупрозрачным балдахином, у стенки резное трюмо инкрустированное золотом и самоцветами, рядом мягкий пуф на витых изогнутых ножках, светлый узорчатый ковер на полу. Никогда в жизни девушка не видела ничего красивее. В дверь осторожно постучали, и в комнату вошли две служанки с ворохом одежды и обуви.

Тамми приветливо улыбнулась прислужницам и тихо спросила:

– Зачем столько?

– Его Величество, еще вчера приказал все приготовить,- услужливо сообщила одна из девушек.

Тамми взяла в руки одно из платьев, с удивлением заметив, что оно ее размера.

– Как вы угадали?

– Размеры прислал владыка, а уж за швеями дело не станет госпожа,- улыбнулась горничная.

Тамми смущенно потупилась, понимая, что ее размеры супруг узнал, когда ночью снимал с нее одежду.

Выбрав легкое светлое платье и туфли лодочки ему в тон, стихийница переоделась, позволив служанкам расчесать ее, и вплести в волосы красивые ленты, уложив прическу сложно переплетающимися косами.

Спустившись вниз по широкой лестнице, она вышла в огромный сверкающий чистотой холл. Этот дворец разительно отличался от парящего дворца в столице. Здесь все было белого, молочного, жемчужного и опалового цветов. Светлый и чистый, он напоминал морскую раковину, выброшенную на берег игривым прибоем. С появлением жены на верхних ступенях, лицо Рэйнэна, не покидала теплая, загадочная улыбка

. -Ты похожа на морской бриз, гоняющийся за солнечным лучом, - он захватил ее тонкую ладошку и, уложив ее на изгиб своей руки, продолжил.
– Легкая, воздушная, опьяняюще свежая.

Девушка зарделась, никогда в жизни о ней не говорили так... Ноэль, считал, что она добрая, умная красивая, но, ни разу он не сравнивал ее с ветром или солнцем. Слова темного были не просто приятными, они разливались по телу согревающим бальзамом, невольно вызывая ответную улыбку.

– Тебе тоже очень идет светлый цвет,- обменялась любезностью с мужем Тамми.

Рэйнэн, одетый в белоснежную рубаху и светло серые брюки, действительно, выглядел невероятно притягательно. Белый цвет резко контрастировал с чернотой его волос и смуглым оттенком кожи, от чего император казался невозможно высоким, стройным и удивительно молодым.

На улице их уже ожидал эскорт охраны, бережно усадив жену на лошадь, Рэйнэн устроился сзади.

– Далеко ехать?
– поинтересовалась Тамми.

– Нет,- обронил Рэйнэн.- На лошадях будем там минут через десять.

– Не проще ли было пойти пешком,- изумилась девушка.

Погода была чудесной, и это давало прекрасную возможность заодно посмотреть город.

– Улицы города, достаточно узкие, сложно будет передвигаться по ним с охраной довольно быстро, - заметил владыка, подавая знак сопровождению, двигаться вперед.

– Нам стоит чего-то опасаться?
– испуганно заглянув в суровое лицо темного владыки, спросила Тамми.

– Мне хватило похода в замок твоих родителей,- напряженно ответил он.
– Не собираюсь больше подвергать риску твою жизнь. Без охраны ты больше шага не ступишь.

Тамми привыкла к странным сменам настроения темного властелина, и даже не стала обижаться, на то, что будучи еще минуту назад добрым и почти нежным, он внезапно стал хмурым, напряженным и сердитым. Отряд, быстро двигался вперед по мощенным светлым булыжником улицам города, и стихийница, едва успевала, разглядывать мелькающие перед глазами дома с оранжевыми крышами, стойки с корзинами заваленными рыбой, и уютные дворики, заставленные горшками с вьющимися цветами и колышущимися на ветру колокольчиками, издающими мелодичный, серебряный звон. Они остановились в довольно странном месте, огороженном высоким забором. Въехав в широко открытые ворота, отряд оказался посреди большого двора, по которому туда-сюда сновали люди, преимущественно мужчины, и здесь, было очень много оружия. Мечи: длинные, короткие, двуручные. Копья, выстроившись в длинный ряд, подпирали забор. Колчаны со стрелами висели на специальных стойках. А еще, повсюду стояли кованые доспехи. Серебристые латы ярко взблескивали на солнце, отбрасывая на лица проходящих мимо мастеров сияющие блики. Навстречу спешившейся императорской чете, из двухэтажного дома в конце двора, выбежала высокая, крепкая женщина. Подойдя к Рэйнэну, она схватила его в охапку и крепко обняла, потом, взъерошив рукой его волосы, заразительно улыбнулась:

– Где пропадал так долго, Рэйнэн? Мы с Гэйбом уж и забыли, как ты выглядишь.

– Дела, Далия, дела,- усмехнулся темный владыка.
– Познакомься Далия, моя жена Таммиэлиэн.

Женщина взяла руками Тамми за плечи и долго пристально смотрела в ее лицо. Потом словно оставшись довольной увиденным, осторожно обняла девушку.

– Добро пожаловать Таммиэлиэн, отныне здесь тебе всегда будут рады.

– А где Гэйб?- Рэйнэн стал оглядываться по сторонам, в поисках мужа Далии.

– Так в кузне. Где ж ему еще быть?
– женщина махнула рукой в сторону постройки, из которой густыми черными клубами валил дым.
– Иди, он будет рад, что ты приехал, и что с женой познакомить решил. Рэйнэн взяв Тамми за руку, двинулся в сторону кузни, из которой доносились резкие, глухие удары. Из дверей вышел могучий, широкоплечий мужчина в длинном черном фартуке. Волосы его были перетянуты свитой в косичку кожаной лентой, на лице остались темные полосы, вероятно, когда кузнец проводил по нему грязной рукой. Мужчина зачерпнул ковшом воды из ведра, стоящего на столе возле дверей, и мгновенно опрокинув, выпил одним махом, словно это был не ковш, а кружка. Взгляд его скользнул по приближающейся фигуре императора и он, вытерев губы тыльной стороной руки, криво усмехнулся:

– Каким ветром занесло, темный заморыш?

– Попутным,- небрежно бросил ему в ответ Рэйнэн.

Несколько секунд мужчины напряженно сверлили друг друга взглядом, а затем, резко двинувшись навстречу, порывисто обнялись. Кузнец с силой похлопал владыку по спине, оставляя на белоснежной ткани черные отпечатки своих ладоней.

– И где тебя Тьма, носила так долго? Или нос задрал, став императором?

– Прости Гэйб, не мог приехать раньше,- с искренним раскаянием в голосе произнес владыка.