Шрифт:
– Бред какой-то, - перебил его Стар.
– Другого объяснения у меня нет, - Райн развел руками.
– Можешь думать, что это боги, если тебе угодно, но до сих пор они действовали куда более прямолинейно. Мне же версия вывертов магического амулета представляется куда более правдоподобной... и она хотя бы объясняет, почему нападали на нас обоих, и почему оба нападавших не были людьми... да-да, твоего парнишку я тоже в виду имею. Я... попытаюсь принять меры к этому...
– Райн потер лоб.
– Ну ладно. А пока я предлагаю тебе подумать о чем-то более конструктивном.
– Хорошо, - Стар по-прежнему смотрел на него недоверчиво.
– Но все-таки вот так сразу брать и думать, что не Альмаресы устраивали покушения я бы не стал. Мало ли...
– Разумеется, я не буду откидывать никаких версий, - покладисто согласился Райн.
– Ладно... Да, за всем этим я и забыл! Как твои вчерашние переговоры со Вторым Кормчим и ремесленными старшинами? Что-то получилось?..
Райн полуприкрыл глаза, как будто вспоминая.
– Да, в итоге получилось... Мне даже удалось довольно-таки удачно поговорить с ними...
...На рукаве его коты и на камизе[10] краснели самые недвусмысленные пятна, а сопровождавший его Магиари казался бледнее смерти на баскских фресках - поэтому удивленные взгляды маэстро Галлиани и Второго Кормчего были вполне обоснованны. Райн встретил их улыбкой и ничего не стал рассказывать о нападении. Даже наоборот: когда Галлиани задал-таки вопрос, не случилось ли чего, Райн только заметил, что любая дорога полна неожиданностей, - все равно Магиари потом расскажет куда более впечатляюще, чем это сейчас получилось бы у Райна, - и перевел разговор на другую тему.
Тема была одна - благосклонность Хендриксона к людям ремесла и науки. Протекция?.. Безусловно! Торговые льготы?.. Мигарот - один из богатейших городов на Рите, и если бы только Хендриксон сумел безбоязненно опираться на его сокровищницу, он бы непременно предоставил оплоту своей силы богатеть еще больше - ну разумеется, вы не можете не увидеть взаимную выгоду...
Лица Галлиани и Второго Кормчего оставались невозмутимыми, однако присутствовавшие главы Цехов переглядывались и качали головами: не все из них были способны скрыть свой интерес. С другой стороны, многие хранили на лицах и откровенно недоверчивое выражение.
– Что же Хендриксон хочет от нас?
– спросил наконец Второй Кормчий.
В отличие от Первого и Третьего Кормчего, это был человек довольно молодой: ему еще не сравнялось тридцати. Его семья, принадлежавшая к благородным, давно уже была связана самыми тесными узами с верхушкой ремесленных родов. Собственно родства там не существовало, но иные деловые связи, передаваемые из поколения в поколение, могут быть даже крепче семейных.
Второй Кормчий хорошо владел собой: он глядел в лицо Райну, взгляд его не обращался к крови на одежде астролога.
– Всего лишь лояльного отношения, - Райн чуть развел руками.
– И Его сиятельство, и милорд Ди Арси хотели бы избегнуть лишних проблем в Мигароте после того, как войдут в него. Для этого им потребуется содействие наиболее влиятельных его жителей.
– Простите, маэстро Гаев, - голос Второго Кормчего был спокоен, ни малейшего следа гнева, - мы всегда ставим на первом месте интересы города и его жителей, не интересы иноземных захватчиков. О какой же гарантии вы говорите? Разве не было бы это предательством? И кроме того, у Мигарота собственная сильная армия...
– Возможно, интересам жителей города как раз в высшей степени будет отвечать присутствие здесь войск Хендриксона, - задумчиво произнес Райн.
– Что же касается соединенных войск Мигарота... помилуйте, я не дока в военной истории, я человек мирной профессии. Однако близкое знакомство с военными заставило меня понять, что когда армия перестает подчиняться гражданским властям, она из залога спокойствия и мира становится зародышем смуты и хаоса.
Глаза Второго Кормчего блеснули.
– В ваших словах определенно есть некоторый резон, маэстро. Но, возвращаясь к нашему вопросу... Я сомневаюсь даже, что смогу позволить себе даже письмо Его сиятельству. И уж подавно Его сиятельство должен понимать, что, отними он суверенитет нашего прекрасного города, все мы будем сражаться до последнего, лишь бы вернуть нашу свободу.
– Ну что вы!
– Райн взмахнул руками.
– Ни о какой потере независимости и речи быть не может! Герцог заинтересован только в союзе. Пределом его мечтаний был бы коронный союз, но тут все зависит исключительно от вас...
– он поклонился, как бы с намеком, что слова о коронном союзе не были шуткой, и что их прежде всего стоит принимать во внимание.
– А что касается вашего личного письма Хендриксону... В подобных формальностях вовсе нет нужды. Достаточно будет устного заверения, что, в случае чего вы будете блюсти наилучшие интересы вашего города - покой, порядок и выгоду. И со временем вы убедитесь, что все это только в ваших интересах и что Хендриксону можно доверять.