– Ага...
– протянул Стар.
– Шанс... да, конечно...

Астролог, кажется, вышел.

Неожиданно - вот только что бодрость кипела в жилах - Ди Арси почувствовал дикую усталость, сладкое томление, разлитое по всему телу. Смежить веки на секунду - и спать, спать без конца, парить на нежных лазурных волнах сладчайших грез, позабыв о прекрасный и величественный город за окнами, позабыв про интриги и военные операции, про гаевские недоговорки и про собственные, говоря попросту, обиды... просто спать и видеть прекрасные сны. Про рыжую саламандру на берегу ручья, по которому осень пустила вплавь кленовые листья, и про черноволосую девушку у белого надгробия, испещренного рунами...

До чего же странно - это ведь не человеческий облик Агни, которую он целовал в том сне - не сне... Это Вия.

И с такой неожиданной мыслью Стар заснул, даже не раздевшись.

***

Вернувшись к себе в комнату, Райн приказал слуге разбудить себя, когда часы на башне пробьют пять, и отправил того по своим делам. После чего лег в кровать и закрыл глаза. Спал он или не спал - не слишком понятно, однако пролежал таким образом астролог что-то около часа - как раз время, когда закончились многочисленные службы в храмах и горожане потянулись по домам или на рынок. После чего поднялся, накинул простой синий плащ, и через черный ход вышел в город, не потревожив слуг.

В городе он некоторое время блуждал по улицам, ярким и оживленным в золотом свете выходного дня, покинул Верхний Город, и наконец забрел в тщательно огороженный яблоневый сад на окраине, ближе к крепостной стене. Это был район, где селились люди небогатые, но приличные - воровские кварталы остались в стороне. Сад принадлежал цеху портных, о чем свидетельствовали игла и катушка на вывеске.

Астролог негромко переговорил о чем-то с пожилым сторожем, и тот, отомкнув трясущимися руками замок, пустил астролога внутрь.

В глубине между самыми старыми яблонями - впрочем, и им едва сровнялось по лет по тридцать - стоял дубовый стол, и за ним собралось человек десять молчаливых людей. Тут были не только портные: между ними попадались и ткачи, а также двое-трое уважаемых членов Цехов сапожников и столяров, в том числе и знаменитый поэт Джиано Три Башмака. Жарким днем все они обильно потели и предпочли бы, пожалуй, пропустить по кружечке пива, однако пива на столе не было видно - вообще никаких напитков. Только елозили по доскам солнечные зайчики, словно бы в недоумении - пытались отыскать отсутствующие посуду и угощения.

– Уважаемые мэтры, - астролог поклонился.
– Рад видеть вас тут сегодня.

– Мы тоже рады, господин магистр, - сдержанно произнес казначей ткацкого цеха, мэтр Боццо.
– Однако отчего вы назначили встречу так внезапно? Ведь кажется, не далее как вчера мы имели счастье переговорить у господина Второго Кормчего Таглиба...

– В присутствии этого господина у меня не было возможности сказать всего, - заметил Райн.
– И кроме того, я вынужден буду покинуть Мигарот... очень скоро.

Мастеровые переглянулись.

– Что же это "все", что вы не можете сказать?
– с нарочитой сердитостью, не позволяющей себе опуститься до грубости, бросил Боццо.

– Это не "все", но достаточно многое...
– Райн чуть закусил нижнюю губу.
– Видите ли, мэтр Боццо... У меня есть сведения, что ряд высокопоставленных лиц из города готовы поставить интересы Мигарота ниже своих личных выгод. И уже многое сделали для этого. А именно - они пытаются спровоцировать герцога на нападение. Они знают, что герцог - человек чести и нападать на город ни в коем случае не будет, поэтому пошли на самые крайние меры, чтобы обеспечить... нужную для себя ситуацию.

– А им-то какая корысть...
– начал кто-то, но сосед тут же прошипел ему: "Молчи, идиот! Любая заварушка - это выгода армии, выгода армии - выгода Альмаресам!"

– У вас есть доказательства?
– спросил Боццо.

– Более чем достаточно, - мягко произнес Райн.
– Очень много людей в ратуше вчерашним вечером видели, как какой-то молодой человек пробовал убить господина посла. Слухи уже наверняка гуляют по городу.

– Слухи гуляют, да, но это и есть слухи... тем более, что трупа никакого никто не видел, - Боццо пожевал губы.
– Только и известно, что кто-то выбил стекло в Бальной зале...

– Я подтверждаю эти слухи, - пожал плечами Райн.
– Убийца был - причем тренированный воин. Он умудрился спрыгнуть с верхнего этажа и потом сбежать. Что указывает на... известных вам лиц. Они затеяли провокацию. На меня самого вчера по дороге к Кормчему было совершено нападение... да вы видели меня.