– У тебя будет шанс доказать, достойна ли ты носить маску, Рейн.

И она доказала. Не зря она училась у лучших воинов королевства с шести лет,

чтобы не говорила об этом ее мать. Чтобы добыть маску, ей пришлось сразиться со

всеми претендентами, общим числом двадцать четыре человека, и она вышла

победительницей в каждой из схваток.

Теперь девушка сидела на полу, скрестив ноги, и старалась даже дышать как можно

тише, чтобы не тревожить лишний раз уставшее израненное тело, где, казалось, не

осталось не единого живого места, несмотря на это ее распирало от гордости: ни у

одного из ее братьев не хватило бы смелости совершить то, на что решила она.

Девушка на вытянутых руках держала завоеванный приз - тяжелую железную

маску - точно такую же, как те две, висевшие в ее комнате, а теперь хранившиеся в

надежном месте, зарытые в земле, под стеной. Ее собственная маска была насыщенного

изумрудно-зеленого цвета, что не очень-то вязалось с ее новым именем, которое ей дал

Мастер.

Теперь для всех мейстров ее будут звать Опал, и это уже второе имя, которое она

получила по другую стороны стены. Принцессы Морт больше нет, вместо нее теперь

есть бесстрашная девушка Рейн и жесткий, непреклонный, безликий воин, имя которому Опал.

Тони был первым, кому она рассказала о своем назначении, и вместе с ним, хотела

она того или нет, об этом узнал и тот другой, клон ее принца, Джейс. Она больше не

принимала его за своего мужа, но все равно старалась избегать его, так как, видя его, не

могла ни вспоминать о Айроне. И в эти короткие мгновения, прежде чем ей удавалось

взять себя в руки, она испытывала тяжелое щемящее чувство, справиться с которым с

каждым разом становилось все труднее и труднее.

Она не хотела возвращаться обратно, даже мысль об это была для нее невыносима.

Она не скучала ни за королевством, с его вечными запретами, ни за дворцом, ни за

семьей, всегда относившейся к ней с таким холодом.

Единственным, о чем Рейн позволяла себе скучать, был Айрон. И хотя девушка

отдавала себе отчет в том, что придуманный образ, существующий в ее мыслях, мало

соответствует действительности, забыть о нем надолго было выше ее сил.

Иногда по ночам она садилась у окна, раскрыв ставни, и любовалась звездным небом, вспоминая о доме и о месте, которое могло бы стать ее новым домом, если бы она только позволила. Именно тогда ей казалось, что стоит только закрыть глаза и сосредоточиться, и она узнает, о чем сейчас думает принц.

Но вряд ли он хотя бы вспоминает о ней.

Надо же, ведь Айрон уверен, что она мертва.

И так для нее будет только лучше.

Здесь только Рейн и ее зеленая маска, гладкая и прохладная внутри, но зато покрытая тонкими, острыми, как крошечные иглы, шипами снаружи: сверху вдоль лба и по бокам.

Она должна будет убивать черных. И станет делать это.

Она больше не принцесса, а они не ее народ.

Она мейстр и намерена доказать всем и, прежде всего, самой себе, что заслуживает

носить эту маску.

Камилла

В то время как дворец придерживал траур, и о скоропостижной смерти принцессы

Мортенрейн в королевстве ничего не было известно, леди Камилла все свое свободное

время посвящала малышке Эмроуз.

Это было, наверное, лучшее время в ее жизни. Девочка была не только очень

послушной и милой, она проявляла склонности в игре на рояле и рисовании акварелью,

попросила придворную швею научить ее шить платья для своих кукол, любила гулять по

саду, и уход за маленьким садиком в ее комнате, приносил ей просто неимоверное

удовольствие. И Камилла не могла ни радоваться, наблюдая за девочкой. Даже лорд

Блэквул заметил, что никогда не видел, чтобы его жена улыбалась так часто и так много, как сейчас.

Все в поместье шло своим чередом. Слуги справлялись со всем без ее помощи,